Barcola potrebbe essere il trasferimento più costoso di quest'estate, ma perché è così ricercato? Sky Sports ha scritto un articolo che approfondisce la storia di Barcola.

Per un giocatore così quotato, l'ascesa di Barcola è stata in qualche modo fortuita. A Lione, durante il mandato della leggenda francese Laurent Blanc come allenatore, inizialmente era ai margini della prima squadra finché la partenza di un giocatore non ha completamente cambiato la situazione. L'ex allenatore delle giovanili Jean-François Vulliez l'ha definito un punto di svolta.

"All'epoca, un club svizzero era interessato a lui perché non giocava molto in prima squadra. Blanc era l'allenatore e avevamo anche Toko Ekambi. Ma Toko Ekambi decise di andarsene, e l'allenatore decise di bloccare il prestito perché potevamo aver avuto bisogno di Barcola."

Vulliez ha spiegato: "Quello fu un momento cruciale perché si rese conto che se Toko Ekambi fosse partito, Barcola avrebbe potuto essere la soluzione e la squadra avrebbe avuto la possibilità di usarlo. Toko Ekambi alla fine se ne andò. Barcola rimase. Nella partita successiva, qualcuno si infortunò e Laurent ebbe bisogno di lui."

Vulliez ha lavorato con Barcola nell'accademia del Lione e lo conosce molto bene. In seguito lo ha seguito al PSG e ora lavora come allenatore di sviluppo per i campioni di Francia ed Europa. In questo ruolo, ha visto molti giovani giocatori eccellenti.

Ma Barcola non era necessariamente il più brillante. Non c'è dubbio che avesse talento, ma per raggiungere il suo livello attuale? Allora non era ovvio. "Era solo un ragazzo normale, non ha mai saltato categorie e non ha mai giocato al di sopra della sua fascia d'età. Il suo sviluppo è stato un processo normale", ha detto.

"Il suo percorso di sviluppo è interessante perché ogni giocatore è diverso. Alcuni giocatori, come Mbappé, maturano molto presto. Altri hanno bisogno di tempo. Barcola non è mai entrato nelle nazionali giovanili francesi a nessun livello. Ha giocato bene, ma il suo fisico non era ancora pronto."

"Siamo sempre stati pazienti con lui al Lione perché sapevamo che aveva le capacità tecniche; dovevamo solo aspettare che la sua maturità mentale e fisica si sviluppasse. Una volta che avviene questa trasformazione, progrediscono molto rapidamente."

Dopo la partenza di Toko Ekambi, Barcola ha segnato 5 gol in 9 partite all'inizio del 2023. Quell'estate, ha giocato bene per la Francia nel Campionato Europeo U21, seguito da un lungo braccio di ferro per il suo trasferimento al PSG. "Il suo corpo era ancora a Lione, ma la sua mente era già a Parigi."

Nelle tre stagioni successive, ha vinto 13 trofei e ha segnato 39 gol in oltre 150 presenze. Sotto Luis Enrique, ha adattato il suo stile di gioco, diventando molto più sicuro nel possesso palla rispetto a prima. Barcola sa quando attaccare la difesa e quando mantenere le cose semplici.

L'attuale Barcola è il risultato di quella discreta esperienza nell'accademia giovanile. Essendo un giocatore il cui sviluppo fisico è stato ritardato, non poteva dominare fisicamente gli avversari da adolescente, quindi ha dovuto trovare altri modi. "Ha sviluppato la sua intelligenza tattica", ha osservato Vulliez.

"Può leggere il campo, ottenere le informazioni giuste e poi sfruttare lo spazio. Ha avuto questa capacità molto presto, insieme alla velocità. Più tardi, i suoi muscoli si sono sviluppati ed è diventato più forte. È una combinazione di abilità tattica, abilità tecnica e capacità fisica."

Al PSG, Barcola è utilizzato principalmente come esterno sinistro, ma i suoi istinti sono più vicini a quelli di un attaccante che di un esterno. Infatti, ha giocato a Lione come centravanti fino all'età di 17 anni prima di spostarsi dalla posizione di punta. Partendo da sinistra, può accentrarsi e tirare nell'angolo lontano con il suo piede preferito.

Questo istinto è difficile da insegnare più avanti nella vita, e i grandi club apprezzano particolarmente gli esterni che possiedono questa qualità perché "fare bella figura" non è sufficiente; i giocatori devono anche produrre statistiche. Barcola è ben equilibrato in questo senso, sia nel segnare gol che nel creare opportunità per i compagni di squadra.

Questo grafico mostra la sua forte produzione di tiri al PSG, dove le sue statistiche per 90 minuti in Ligue 1 la scorsa stagione si sono classificate tra le prime 10. Giocare sull'ala non lo ha limitato. "Le sue incursioni verso il centro sono molto intelligenti." La tempistica di queste corse è una caratteristica chiave del suo gioco.

"Poiché ha giocato come centravanti, sa quando rientrare e quando correre in avanti. Con Barcola in squadra, devi usarlo in zone dove può ricevere palla negli half-space o correre da dietro, perché quella è la sua forza."

Come Victor Muñoz e Léo Ngumoha, Barcola opera principalmente a sinistra, ma stilisticamente si adatterebbe anche ad Andoni Iraola perché è più propenso a correre verso la palla che ad aspettare che gli venga passata ai piedi. Questo è esattamente ciò che è mancato al Liverpool la scorsa stagione. Senza le corse senza palla di Luis Díaz, Diogo Jota e Darwin Núñez, il Liverpool sotto Arne Slot sarebbe una squadra completamente diversa. Barcola adora i passaggi ai piedi dei compagni in movimento.

"Non ci siamo mai preoccupati per lui nell'accademia perché è intelligente e ascolta gli allenatori, quindi quando sei l'allenatore, è più facile da gestire perché può adattarsi a qualsiasi tattica tu voglia. Capisce il gioco perché è intelligente."

"Non credo che si possa trasformare completamente un giocatore dopo i 17 anni, perché se non ha la testa a quell'età, non l'avrà più tardi. Ecco perché è così importante coltivare questa consapevolezza precocemente. Barcola ce l'ha. Puoi aggiustare la sua posizione più tardi."

Mentre continua a svilupparsi, le aspettative cresceranno. La sua finalizzazione a volte può essere incostante, e Luis Enrique lo ha spinto a essere più deciso. Ma c'è ancora molto tempo. Vulliez dice: "Molti giocatori eccellenti migliorano la loro finalizzazione solo con la maturità."

"Come tutti i giovani, a volte hanno bisogno di una spinta, ma lui ha la giusta mentalità, il che rende le cose più facili. Forse l'ala sinistra è una posizione migliore per lui in questo momento, ma sono ansioso di vedere come si svilupperà in futuro perché credo sia del tutto possibile per lui diventare una punta centrale."

Questa versatilità lo rende molto attraente. Barcola ha anche giocato sull'ala destra, e se l'allenatore ha bisogno di lui, ha la velocità per arrivare sul fondo. La scorsa stagione, è stato uno dei 10 giocatori più veloci della Champions League. Può fare scambi veloci e poi correre in avanti.

È più forte ora rispetto a quando è arrivato a Parigi, e più forte del giovane prospetto che era nell'accademia del Lione. Vulliez ammette: "Nessuno avrebbe potuto immaginare che sarebbe andata così." Ora, quando i club parlano di Barcola, si chiedono quanto possa ancora migliorare.

Tradotto dall'IA.

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