Con respecto al mercado de fichajes de este verano, The Telegraph publicó un artículo de opinión en el que afirmaba que el mercado de fichajes de la Premier League está casi completamente fuera de control. La desviación de la racionalidad económica se ha vuelto ridículamente extrema, y es solo cuestión de tiempo antes de que la burbuja estalle.

Las ofertas del mercado de fichajes de la Premier League son tan altas que asombrarían incluso al más rico de los Creso, mientras que los criterios para juzgar el valor de las transferencias siguen derrumbándose. Tomemos a Savio, por ejemplo; cambió su nombre de Savinho con la esperanza de cambiar su suerte. Sin embargo, desde una perspectiva financiera, este extremo no necesitaba suerte: como suplente del Manchester City, solo anotó dos goles en dos temporadas, pero consiguió un traspaso al Tottenham Hotspur por un valor potencial de hasta 85 millones de libras esterlinas.

Estos acuerdos absurdos y contraintuitivos son raros fuera de Inglaterra. El Paris Saint-Germain, campeón de Europa durante dos años consecutivos, fichó a Ferran Torres, quien acababa de completar una temporada de 21 goles en el Barcelona y anotó el gol de la victoria en la final de la Copa del Mundo, por aproximadamente la mitad del precio de traspaso de Savio.

El mercado de fichajes inglés no solo está sobrecalentado; está casi completamente fuera de control, con la línea entre la contratación inteligente y la pura extravagancia completamente borrosa. Si puedes soportarlo, mira los descartes del Chelsea este verano. El Chelsea realmente convenció al Nottingham Forest de que Delap era un delantero de 50 millones de libras esterlinas. Este delantero, durante todo su año en Stamford Bridge, jugó un total de 1907 minutos y solo contribuyó con tres goles. Increíblemente, este precio es 20 millones de libras esterlinas más alto que cuando el Chelsea lo fichó hace 14 meses. Así, es aclamado como una brillante historia de éxito para Clearlake Capital, no porque su talento se desarrollara genuinamente, sino simplemente porque pudo ser revendido con ganancias al primer club desesperado que enfrentaba una batalla por el descenso. Este fenómeno distorsiona completamente la lógica, trayendo no ira, sino una extraña sensación de entumecimiento.

Este entumecimiento se intensificará cuando uno vea al ex compañero de equipo de Delap en el Chelsea, Nicolas Jackson, a punto de unirse al Aston Villa por 65 millones de libras esterlinas. ¿Qué justifica una inversión tan grande para este internacional senegalés? Es cierto que fue un ejemplo principal de la estrategia inicial de Clearlake Capital: fichar a jóvenes prometedores con contratos ultralargos, distribuyendo los costos de transferencia durante un período más largo para mitigar las limitaciones de las antiguas reglas de ganancias y sostenibilidad. Sin embargo, acababa de extender su contrato hasta 2033 cuando se le consideró prescindible y fue cedido al Bayern de Múnich. Pero los gigantes alemanes tampoco parecen valorarlo mucho; simplemente lo utilizan como una opción de rotación para dar descanso a Harry Kane. Aun así, su valor de mercado se ha más que duplicado en comparación con cuando se unió al Chelsea procedente del Villarreal en 2023.

A falta de cuatro días para el cierre del mercado de fichajes, los jugadores son considerados como productos de alto precio en una medida sin precedentes, con precios de transacción severamente desvinculados de la realidad. La defensa más común es "Es el mercado, estúpido", una paráfrasis del eslogan de la campaña presidencial de Clinton de 1992 sobre la economía estadounidense. Este argumento es difícil de refutar: los 20 clubes de la Premier League han gastado colectivamente la friolera de 2.700 millones de libras esterlinas este verano, a punto de batir el récord del año pasado en gastos de transferencia. En comparación, esta cantidad excede el gasto total en transferencias de todos los clubes de las ligas superiores de España, Italia y Alemania combinados.

Sin embargo, muchos acuerdos que se están cerrando ahora experimentan una inflación comparable a la de la moneda de algunas naciones. El caos comenzó cuando el Manchester City ofreció 116 millones de libras esterlinas por Elliot Anderson del Nottingham Forest, un acuerdo que infló directamente todo el mercado. Ahora, la industria del fútbol se está autocanibalizando: Tonali, que marcó cero goles y solo dio dos asistencias en su última temporada en el Newcastle United, está valorado en 100 millones de libras esterlinas como centrocampista. Incluso la familia de Tonali probablemente encontraría difícil verlo como un jugador de nueve cifras; su momento más memorable en tres años en St. James' Park fue posiblemente su prohibición de 10 meses por infringir las reglas de apuestas. Pero el Tottenham Hotspur, típicamente frugal bajo la dirección de Levy, ahora está ansioso por mostrar ambición, insistiendo en adquirirlo, colocándolo entre los 15 jugadores más caros en la historia del fútbol. Lamentablemente, junto con el ridículo precio de Savio y el fichaje de Matheus Fernandes por 85 millones de libras esterlinas (un jugador que descendió con el West Ham United hace seis semanas), las acciones del Tottenham huelen a pura desesperación.

Todas las normas establecidas de la industria se están desmoronando, pero nadie parece darse cuenta. El Tottenham vendió a Luka Vuskovic al Brighton & Hove Albion por 46 millones de libras esterlinas, a pesar de que este joven croata nunca ha jugado un partido oficial para el Tottenham. Su valor de mercado, a los 19 años, se ha disparado únicamente debido a su impresionante rendimiento durante su período de préstamo en Hamburgo. Luego está la paradoja del portero: cuanto menos juegan, mayor es la tarifa de traspaso. El pasado julio, Trafford era el portero titular del Burnley en la Premier League, y el Manchester City activó una cláusula de recompra de 31 millones de libras esterlinas. Pero luego Guardiola trajo a Donnarumma del Paris Saint-Germain, y el joven portero más prometedor de Inglaterra solo hizo una aparición más en la liga en los siguientes ocho meses y medio. Sin embargo, sentarse en el banquillo aumentó paradójicamente su valor a los ojos de otros clubes, y el Leeds United lo fichó por un récord del club de 40 millones de libras esterlinas.

En este caótico mercado de fichajes, tales sucesos extraños distan mucho de ser aislados. El Liverpool fue considerado en un momento como un maestro manipulador del mercado de fichajes, equilibrando astutamente las adquisiciones de calidad nacionales y extranjeras con joyas de la cantera. Pero mira la situación actual: dos fichajes, Isak y Wirtz, que suman 241 millones de libras esterlinas, se han convertido en una pesada carga para el equipo; mientras tanto, el canterano Curtis Jones, que se unió a la academia de Melwood a los nueve años, se marchó al Inter de Milán por apenas 30 millones de libras esterlinas. Sumado a la partida de Alexander-Arnold de su club de infancia al Real Madrid, la situación es preocupante. El tan promocionado núcleo local del Liverpool, ese eslogan de marketing "This Means More", ahora es solo una débil brasa.

La realidad se ha invertido por completo: el Manchester City no tiene reparos en gastar 86 millones de libras esterlinas en un joven de 18 años en un intento de recuperar el dominio nacional. Los aficionados del Manchester City afirmarían sinceramente que el rendimiento dominante de Badi en la Ligue 1 justifica plenamente el precio. Pero la verdad es que, hasta hace tres meses, pocas personas en el Reino Unido habían oído hablar de este prodigio marroquí. ¿Quién puede decir con certeza cuán alto crecerá en el futuro? En última instancia, gastar generosamente en un adolescente no es más un testimonio de perspicacia comercial que los comerciantes holandeses de tulipanes del siglo XVII que compraban frenéticamente bulbos de tulipanes raros que ni siquiera habían brotado. La "manía de los tulipanes" se derrumbó por completo en tres años, mientras que esta loca inflación de transferencias en la Premier League continúa intensificándose. Su desviación de la racionalidad económica se ha vuelto ridículamente extrema, y es solo cuestión de tiempo antes de que la burbuja estalle, no una cuestión de si sucederá.

Traducido por IA.

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