Rashford et Manchester United pensaient tous deux que sa carrière avec les Red Devils était terminée, mais son retour à Old Trafford après 20 mois a semblé bien plus naturel que ce que les observateurs extérieurs attendaient. TA a souligné que Rashford avait offert à Manchester United des moyens offensifs que les autres attaquants de l'équipe ne possédaient pas contre Ipswich, et son alchimie avec son ancien coéquipier Luke Shaw est restée intacte. Avec lui sur le terrain, Shaw pouvait se projeter en toute confiance vers l'avant. Le Rashford d'aujourd'hui semble revitalisé.

Autrefois habitué à voir Rashford sous le maillot d'Aston Villa, puis sous celui de Barcelone, il sprinte désormais sur le flanc gauche avec le maillot rouge numéro 9, ce qui a pu sembler un peu déroutant au premier abord. Mais au fur et à mesure que le match avançait, son retour à Manchester United est devenu de plus en plus naturel.

À 48 heures de la clôture du mercato, on s'attend généralement à ce que Rashford reste. Il y a deux semaines, des sources bien informées avaient révélé anonymement cette issue afin de protéger toutes les parties. Maintenant, avec un retour complet et un début prometteur comme confirmation, nous pouvons envisager ses perspectives et celles de l'équipe pour la nouvelle saison.

On pourrait audacieusement imaginer que s'il parvient à maintenir la forme qu'il a montrée contre Ipswich, l'entraîneur Michael Carrick serait reconnaissant que Barcelone n'ait pas activé la clause libératoire de son contrat de prêt.

Lors de cette victoire 5-2, Rashford n'a ni marqué ni délivré de passe décisive, mais il a apporté à Manchester United des moyens offensifs que les autres attaquants de l'équipe ne possédaient pas. À la septième minute, il a dribblé dans la surface, battant deux joueurs d'Ipswich d'affilée, rappelant aux supporters sa capacité à forcer les défenseurs à reculer et à paniquer. Il a subtilement remis le ballon en retrait, et Matheus Cunha a enchaîné avec un tir qui a filé à côté.

En seconde mi-temps, il a reçu une longue passe dos au but, a évité Darnell Furlong, a mis un petit pont à Issa Diop, et a déboulé dans la surface, pour être finalement encerclé et intercepté par deux défenseurs. Peu de joueurs peuvent réaliser un contrôle de balle aussi exquis.

De plus, son entente avec Luke Shaw a le potentiel d'être une arme redoutable pour briser les défenses adverses cette saison. Les deux ont travaillé ensemble pendant huit saisons, et leurs retrouvailles ont été fluides. Shaw peut se projeter en toute confiance vers l'avant, sachant que dans la plupart des cas, il recevra la passe.

Alors que le score était de 1-1, Rashford a délivré une passe parfaitement dosée, aidant Shaw à effectuer un centre. La remise a été interceptée, mais l'équipe a continué à construire une attaque. Plus tard, Diogo Dalot a délivré un centre profond depuis la droite, et Rashford s'est étiré pour atteindre le ballon, le reprenant de volée en retrait, et Bryan Mbeumo l'a repris avec un tir qui a heurté la barre transversale. Cette saison, il a créé 7 occasions, et en Premier League, seul Morgan Rogers de Chelsea (9) en a davantage.

Rashford a également effectué le travail défensif intense qui lui avait été reproché par le passé et qu'il était réticent à faire. En première mi-temps, il a taclé Julio Enciso au milieu de terrain, ce qui lui a valu les applaudissements des supporters. Dix minutes avant la fin du match, il a dépossédé Fatawu et a été remplacé sous une ovation debout.

Ce match a prouvé que tant qu'il montrera cet esprit combatif chaque semaine, le lien brisé entre les supporters et les joueurs en 2024 pourra être entièrement reconstruit.

Après le coup de sifflet final, Harry Maguire s'est entretenu avec les médias, discutant du point de vue d'un joueur des conséquences que l'instabilité de l'équipe peut avoir sur les joueurs lorsque Manchester United ne parvient pas à remporter de trophées. Les diverses raisons du départ initial de Rashford ont déjà été largement rapportées par les médias.

Mais maintenant, il semble revitalisé. Ce prêt, rétrospectivement, ressemble davantage à une remise à zéro.

Son nouveau rôle au sein de l'équipe pourrait également bien lui convenir. Après avoir marqué 30 buts toutes compétitions confondues lors de la saison 2022-23, il a gagné un salaire élevé de 325 000 £ par semaine, et à l'époque, l'équipe avait des attentes extrêmement élevées à son égard.

De retour, il joue désormais un rôle plus secondaire. Bruno Fernandes, Cunha, Mbeumo, et même Sesko, doivent assumer la lourde responsabilité de briser les défenses.

Maintenant, Manchester United ne lui impose plus le fardeau de mener l'équipe à lui seul.

Rashford devra, bien sûr, toujours faire face à des attentes, mais pas au point de devoir presque gagner les matchs à lui seul, comme par le passé.

Tant qu'il reste concentré, engagé et plein d'esprit combatif, il est difficile d'imaginer combien Manchester United devrait dépenser pour recruter un remplaçant du même calibre. Cette dépense serait sans aucun doute supérieure à l'option d'achat de 30 millions d'euros de Barcelone.

Pendant la phase de négociation, Manchester United et Rashford pensaient tous deux que Barcelone paierait certainement cette somme pour le racheter. Mais le club espagnol a signé Antony Gordon fin mai, brisant complètement cette attente.

Plusieurs équipes lui ont fait des offres, et Rashford a pesé diverses options, tandis que Carrick maintenait la communication. Manchester United a progressivement réalisé que la solution la plus réaliste et stable était de réintégrer le joueur de 28 ans dans l'équipe.

Au moment du début de la pré-saison, Rashford ne cherchait plus de nouveau club et était très enthousiaste à l'idée de travailler avec son ancien coéquipier et entraîneur, Carrick.

Manchester United avait initialement été intéressé par la signature de Summerville, qui a brillé pour West Ham United la saison dernière. Cependant, ce joueur n'a marqué que 5 buts en 31 apparitions en Premier League la saison dernière, et seulement 1 but en 19 apparitions la saison précédente. Fin juillet, Summerville a rejoint Al Hilal pour un montant de transfert qui pourrait atteindre 60 millions de livres sterling.

En restant à Manchester United, Rashford a toujours la possibilité de défier plusieurs records du club. Il est à 11 buts des 100 buts en Premier League ; s'il marque 12 buts de plus pour Manchester United, son total de buts toutes compétitions confondues atteindra 150, égalant Ruud van Nistelrooy, le plaçant dixième dans l'histoire du club, devant Cristiano Ronaldo (onzième).

Contre Ipswich, il est passé très près de réduire cet écart. En première mi-temps, il a étiré la jambe mais n'a pas pu se connecter au centre de Cunha. Il est à noter qu'il a tiré le premier coup franc direct de Manchester United du match, un tir de 30 mètres qui est passé au-dessus de la barre transversale, et Fernandes et Mbeumo ont tous deux applaudi sa tentative.

Plus tard, Dalot a délivré un autre centre profond depuis la droite, et Rashford a puissamment repris de volée depuis le second poteau. Les fans d'Old Trafford étaient prêts à exulter, mais le gardien Scharpen a réalisé un arrêt brillant.

Le retour de Rashford est une décision pragmatique prise après mûre réflexion par toutes les parties, mais cela pourrait aussi écrire une histoire réconfortante.

Bien sûr, nous ne pouvons pas surestimer l'impact qu'il pourrait avoir à l'avenir. Mais Carrick, qui comprend les règles du football, semble sincèrement ravi.

« Évidemment, il ajoute de la profondeur à notre effectif. Je le connais depuis longtemps. Il n'était pas là quand je suis revenu pour entraîner, et maintenant il est de retour. Je pense qu'il a saisi cette opportunité, à la fois pour l'équipe et pour lui-même. C'est un enfant du pays, qui joue ici pour chasser les victoires et réaliser ses rêves », a déclaré l'entraîneur de Manchester United.

« Le passé est derrière nous. Il y a toujours des joueurs dans un club qui prévoyaient initialement de partir mais qui finissent par rester. La clé est toujours ce que vous faites ensuite et ce qui est dans votre cœur.

Franchement, sa performance depuis son retour a été excellente. C'est vraiment agréable de le voir sur le terrain nous représenter aujourd'hui. Marcus est comme une nouvelle recrue. »

Traduit par IA.

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