Tras el traspaso de Barcola al Liverpool, su antiguo entrenador de la cantera fue entrevistado por Sky Sports, donde habló sobre el estilo de juego del jugador.

El talento del jugador es ampliamente reconocido, pero su ascenso fue bastante accidental. Durante su etapa en el Olympique Lyonnais, bajo la dirección del legendario entrenador francés Laurent Blanc, Barcola estuvo marginado del primer equipo hasta que la salida de un jugador cambió completamente su destino. "Fue un punto de inflexión", dijo Jean-François Vullioud a Sky Sports en una entrevista.

"En ese momento, un club suizo quería ficharlo porque no estaba teniendo oportunidades de jugar en el primer equipo del Olympique Lyonnais. Blanc era el entrenador entonces, y Karl Toko-Ekambi también estaba en la plantilla. Pero Toko-Ekambi decidió irse, así que el entrenador detuvo los planes de cesión de Barcola, y el equipo necesitaba que Bradley se quedara por si acaso".

Vullioud explicó: "Fue un momento crucial. El entrenador se dio cuenta de que una vez que Toko-Ekambi se fuera, Barcola podría dar un paso adelante y tener su oportunidad de brillar. Más tarde, Toko-Ekambi se fue, y Barcola se quedó. Después de un solo partido, hubo una lesión en el equipo, y Blanc lo puso".

Vullioud había entrenado a Barcola en la cantera del Olympique Lyonnais en sus primeros años y lo conocía muy bien. Más tarde, incluso lo siguió al PSG, donde ahora trabaja como entrenador de desarrollo de la cantera para los campeones de la Ligue 1 y la Liga de Campeones. Durante su mandato, ha visto innumerables talentos jóvenes.

Pero Barcola no fue uno de los más prometedores al principio. Era talentoso, pero nadie esperaba que lograra lo que ha conseguido hoy. "Era solo un adolescente normal, nunca saltó categorías de edad en las competiciones y se desarrolló a un ritmo muy normal", explicó.

"El camino de desarrollo de cada jugador es diferente. Algunos jugadores, como Kylian Mbappé, maduraron temprano; otros necesitan más tiempo para desarrollarse. Barcola nunca fue seleccionado para las selecciones juveniles de Francia en ninguna categoría de edad. Tenía buenas habilidades, pero su condición física aún no estaba a la altura".

"El Olympique Lyonnais fue paciente con él entonces. Sabíamos que tenía una base técnica sólida y solo necesitábamos esperar a que madurara física y mentalmente. Una vez que esa transformación se completara, sus habilidades mejorarían rápidamente".

Tras la salida de Toko-Ekambi, Barcola anotó 5 goles en 9 partidos a principios de 2023. En el verano del mismo año, brilló con Francia en el Campeonato Europeo Sub-21, y luego comenzaron las largas negociaciones de traspaso, uniéndose finalmente al PSG. "Su cuerpo todavía estaba en el Olympique Lyonnais, pero su corazón ya había volado a París".

En sus tres temporadas en París, acumuló 13 trofeos, jugó más de 150 partidos y anotó 39 goles. Bajo Luis Enrique, mejoró su estilo de juego, manejando el balón de forma más fiable que antes. Barcola sabe cuándo llevar el balón y atacar la defensa, y cuándo optar por un pase sencillo.

La fortaleza actual de Barcola proviene de esa etapa en la cantera, que pasó desapercibida. Su desarrollo físico fue tardío; en su adolescencia, era poco realista superar físicamente a los oponentes, lo que lo obligó a perfeccionar otras habilidades competitivas. "Esto refinó su inteligencia táctica", dijo Vullioud.

"Es excelente leyendo la situación del partido, interpretando el juego y aprovechando al máximo el espacio. Tuvo esta habilidad muy temprano, combinada con la velocidad. Más tarde, su condición física mejoró, y su capacidad de confrontación física aumentó considerablemente. La inteligencia táctica, las habilidades con el balón y el talento físico se combinaron para crear al jugador que es hoy".

En el PSG, Barcola juega principalmente como extremo izquierdo, pero sus instintos de juego se acercan más a los de un delantero centro que a los de un extremo puro. De hecho, antes de los 17 años, jugó como delantero en el Olympique Lyonnais. Cuando opera por la banda izquierda, recorta hacia adentro y dispara al segundo palo con su pie dominante.

Estos instintos de juego son difíciles de aprender más tarde, y los clubes de élite valoran mucho a los extremos con estas cualidades; no basta con que un jugador tenga buen rendimiento, también necesita ofrecer cifras ofensivas. Barcola equilibra estadísticas ofensivas y defensivas, siendo capaz de marcar goles y crear oportunidades para sus compañeros.

Los datos muestran su asombroso volumen de disparos en París; la temporada pasada, sus disparos por cada 90 minutos se encontraban entre los diez primeros de la Ligue 1, incluso jugando por la banda. "Su idea de recortar hacia adentro es muy inteligente". El momento de sus desmarques es una de sus principales fortalezas.

"Como jugaba de delantero, sabe cuándo recortar hacia adentro y cuándo correr al espacio. Para sacar lo mejor de Barcola, hay que utilizar su capacidad para penetrar las líneas defensivas y hacer desmarques desde atrás, ese es su fuerte".

¿Es el Liverpool su destino ideal?

Al igual que Vinícius Júnior y Léo Ngumoha, Barcola prefiere jugar por la izquierda, pero su estilo de juego lo hace muy adecuado para el sistema táctico de Arne Slot: tiende a correr hacia el balón en lugar de esperarlo, una cualidad que al Liverpool le ha faltado anteriormente.

La temporada pasada, bajo Arne Slot, al Liverpool le faltó la capacidad de desmarque sin balón de jugadores como Luis Díaz, Jota y Darwin Núñez, lo que afectó significativamente su rendimiento general. Florian Wirtz es excepcional en pases filtrados y Barcola es ideal para recibirlos.

"En la cantera, era muy receptivo, tenía una gran inteligencia táctica y estaba dispuesto a escuchar las instrucciones del entrenador. El entrenador podía darle varias instrucciones tácticas, y él podía entenderlas y ejecutarlas muy bien mentalmente".

"Creo que es difícil remodelar la inteligencia táctica de un jugador después de los 17 años; si no la tienen de joven, es difícil desarrollarla más tarde. Por lo tanto, su desarrollo temprano es crucial, y Barcola posee naturalmente esta habilidad, lo que nos permite ajustar de forma flexible su posición en el campo más adelante".

A medida que avanza su carrera, las expectativas externas serán más altas. Su definición aún tiene margen de mejora, y Enrique le ha estado instando a mejorar su precisión de disparo, pero todavía tiene tiempo para crecer. "Muchos excelentes jugadores solo ven una mejora constante en su definición una vez que maduran mentalmente", dijo Vullioud.

"Como todos los jugadores jóvenes, ocasionalmente necesita motivación, pero tiene una mentalidad fuerte y puede lograrlo sin duda. Quizás la banda izquierda le convenga más en esta etapa, pero estoy deseando ver su desarrollo futuro. Creo que tiene la capacidad de transformarse en un auténtico delantero centro número 9".

Su versatilidad posicional es una de las principales razones de su atractivo. Barcola también puede jugar por la derecha, y si las tácticas lo requieren, puede usar su velocidad para llegar a la línea de fondo. La temporada pasada, su velocidad se encontraba entre los diez primeros jugadores de la Liga de Campeones, lo que le permitía ejecutar contraataques.

El Barcola de hoy es mucho más fuerte que cuando llegó por primera vez a París, y ha dejado muy atrás al chico de sus días en la cantera del Olympique Lyonnais. "Nadie hubiera pensado que llegaría tan lejos", reflexionó Vullioud. Ahora, todos los clubes se plantean la misma pregunta: ¿hasta dónde podrá evolucionar Barcola?

Traducido por IA.

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