Le 1er septembre, le club de EFL Championship Bolton Wanderers a annoncé la signature de l'attaquant international canadien Theo Bair en prêt d'une saison en provenance du club de Ligue 1 Auxerre, avec une option de transfert permanent. L'accord reste soumis à l'approbation de l'English Football League (EFL), à l'autorisation de transfert international et aux conditions de visa.

Bair, 27 ans, a déjà prouvé ses talents de buteur en football britannique. Il a connu une percée significative lors de son passage à Motherwell, marquant 15 buts toutes compétitions confondues durant la saison 2023/24, étant nommé joueur de la saison du club et sélectionné dans l'équipe de l'année de la PFA Scotland Premiership. Cette performance impressionnante lui a ouvert les portes d'Auxerre, où il a signé un contrat de quatre ans pour relever un nouveau défi en football français.

Le parcours de Bair a débuté à Ottawa, la capitale du Canada. Il a grandi dans le système de football local avant d'être repéré par les Whitecaps de Vancouver et de rejoindre l'académie du club à l'âge de 15 ans.

En 2019, Bair a fait ses débuts en MLS. Il a ensuite rejoint le club norvégien HamKam en prêt, contribuant à l'obtention d'une promotion. En janvier 2022, il a signé avec St Johnstone en Écosse, puis a rejoint Motherwell, où il est progressivement devenu un élément clé de l'attaque de l'équipe.

Avant-centre polyvalent, Bair possède d'excellentes qualités aériennes, des compétences équilibrées des deux pieds, et sait finir dans la surface tout en créant des menaces par ses mouvements. Il peut utiliser sa vitesse pour attaquer les défenses et maîtrise bien le jeu dos au but, participant activement à la construction du jeu collectif.

Au niveau international, Bair compte plus de 20 sélections avec l'équipe nationale canadienne. Il a fait ses débuts en équipe senior en marquant contre la Barbade en janvier 2020. Il a également participé à la Copa América 2024 avec le Canada.

L'arrivée de Bair renforce l'attaque de Bolton, et il retrouvera son ami et coéquipier en équipe nationale canadienne, Jayden Nelson. Les deux se connaissent depuis près de 10 ans et ont partagé un logement lors des rassemblements de l'équipe nationale.

Dans une interview avec le site officiel de Bolton, Bair a déclaré : « Je connaissais l'intérêt du club depuis longtemps, et quand j'ai vu le stade, j'ai su que je voulais venir ici. Maintenant que tout est enfin réglé, je suis très heureux. »

« Je sais que Bolton a une histoire glorieuse et que ce club appartient à la Premier League. Notre objectif est bien sûr d'y retourner. Mais pour l'instant, je suis vraiment heureux d'en faire partie. »

« Quand j'ai dit à ma famille que je rejoignais Bolton, ils ont tous dit : "Oh, Bolton !" C'est quelque chose d'excitant pour nous tous. Quand je suis arrivé ici et que j'ai vu les alentours, j'ai eu des frissons, car c'est mon rêve. »

Sur son style de jeu, Bair a précisé : « En Écosse, mon entraîneur m'a décrit comme un joueur complet. Je peux garder le ballon dos au but, je peux tirer des deux pieds, j'aime attaquer dans le dos de la défense, et j'aime combiner avec mes coéquipiers. Mais le plus important, c'est de marquer des buts. J'adore marquer, c'est ce que je préfère faire, et c'est la meilleure sensation du monde. »

« Que ce soit marquer des buts, aider l'équipe à conserver le ballon ou accomplir d'autres tâches, je veux contribuer autant que possible. Je veux que cette équipe réussisse et remporte plus de matchs. »

Concernant la perspective de jouer à nouveau avec Nelson, Bair a confié : « Jayden et moi nous connaissons depuis près de 10 ans. Nous avons vécu ensemble lors des rassemblements de l'équipe nationale, nous sommes donc très proches. Je lui ai dit qu'il devrait venir ici, et il m'a ensuite dit que je devrais rejoindre Bolton. Nous nous sommes en quelque sorte convaincus mutuellement que c'était le meilleur endroit pour nous. »

« Il possède d'excellentes qualités, et les fans ont déjà pu voir certaines de ses performances. J'ai hâte de jouer avec lui et de commencer à marquer des buts ensemble. »

Pour conclure, Bair a déclaré : « J'ai hâte de jouer devant les fans. J'ai hâte de vivre cette saison avec eux et de viser le succès. »

Traduit par IA.

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