Selon le journal espagnol « El Correo », les récents conflits internes à l'Athletic Bilbao ne sont pas uniquement dus à la décision du club de révoquer les billets de match gratuits précédemment offerts aux joueurs. La relation entre le président Jon Uriarte et une partie importante des joueurs de l'équipe première est en fait tendue depuis un certain temps, le vestiaire étant apparemment mécontent de certaines mesures qu'il a mises en œuvre au centre d'entraînement de Lezama depuis son arrivée à la tête du club.

Les deux principaux capitaines de l'équipe, Iñaki Williams et Unai Simón, s'étaient déjà exprimés publiquement à Vigo, soulignant que le mécontentement des joueurs ne portait pas uniquement sur la révocation des billets gratuits. Simón a déclaré : « Nous savons que le monde extérieur pourrait penser que le problème se limite aux billets, mais il y a plus. Ce sont des problèmes qui se sont accumulés au cours des quatre dernières années. »

Actuellement, les joueurs attendent une rencontre avec Uriarte. Les capitaines ont confirmé que les deux parties se rencontreront cette semaine pour des discussions, mais aucune date précise n'a été rendue publique. Cette réunion est considérée comme une opportunité importante d'apaiser les tensions.

Selon des sources proches du vestiaire, la relation entre Uriarte et les joueurs est plutôt froide et distante. Les joueurs estiment que le président n'apparaît souvent que lorsqu'il y a des exigences, des réductions ou des restrictions à annoncer, mais qu'il n'établit rarement des liens plus étroits avec le vestiaire à d'autres moments.

Simón a également indiqué que les problèmes ne se limitaient pas à l'équipe première masculine : « Ce sont des affaires internes au club, de petits détails qui sont récurrents depuis les dernières saisons. Ce n'est pas seulement notre problème. L'attention extérieure s'est portée sur les billets, mais nous sommes prêts à payer nos propres billets. Il y a beaucoup plus, et cela s'est accumulé. Il n'y a pas que les joueurs ; le personnel du club et les joueuses de l'équipe féminine sont également affectés, il est donc bon que tout le monde s'assoie et parle. »

Le rapport indique que plusieurs mesures spécifiques ont déjà provoqué le mécontentement des joueurs. L'une d'elles est la décision du club de révoquer les privilèges de repas gratuits pour certains membres du personnel à Lezama. Cette mesure a d'abord affecté les entraîneurs des équipes de jeunes il y a deux ans, et cette saison, elle a été étendue à certains membres du personnel associés à l'équipe première. En réponse, les joueurs de l'équipe première ont même envisagé de mettre de l'argent en commun pour couvrir les frais de repas du personnel affecté.

Des problèmes similaires se sont également produits au sein de l'équipe féminine. Le rapport affirme que les joueuses de l'équipe féminine ont également vu leurs billets de match gratuits révoqués, et que leurs services de restauration à l'installation de Lezama ont également été modifiés.

Cependant, le véritable déclencheur de cette crise reste la décision du club de révoquer les billets de match gratuits pour les joueurs. Cette décision a été communiquée au vestiaire par le directeur général du club, Jon Berasategi. Le mécontentement des joueurs ne porte pas seulement sur la politique elle-même, mais aussi sur la manière dont le club l'a communiquée.

Les joueurs ont ensuite demandé une réunion directe avec Uriarte et espéraient la tenir avant leur match contre Barcelone, mais cela n'a finalement pas eu lieu. Simón a commenté : « Nous voulions rencontrer le président avant le match contre Barcelone, mais nous n'avons pas pu ; il n'était pas disponible à ce moment-là. »

Uriarte ne s'est pas non plus rendu à Barcelone, ce qui a empêché les joueurs de lui parler pendant le déplacement. L'équipe a finalement décidé de protester pendant son séjour en Catalogne, refusant de parler aux médias après le match comme prévu. Uriarte n'a pas non plus accompagné l'équipe à Vigo par la suite. Pour un président de club qui assiste généralement à la plupart des matchs, ces deux absences consécutives ont semblé inhabituelles.

À Vigo, Williams et Unai Simón se sont d'abord excusés auprès des journalistes pour leur refus d'accorder des interviews à Barcelone. Leurs principaux objectifs étaient d'expliquer la position des joueurs et de clarifier que la protestation ne devait pas être comprise comme étant uniquement liée à la révocation des billets gratuits.

Normalement, après les matchs à l'extérieur de l'Athletic Bilbao, un ou deux joueurs seulement entraient en zone mixte pour quelques minutes d'interviews, avec des contrôles de temps stricts de la part du service de presse. À Vigo, la situation était différente. Les joueurs voulaient clairement clarifier les choses, et n'ont donc pas précipité les interviews comme d'habitude.

Traduit par IA.

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