ガーディアン紙によると、リヴァプールは今夏、パリ・サンジェルマンからブラッドリー・バルコラを1億2300万ポンドで獲得した。このフランス人フォワードは、早期に頭角を現した選手ではなかったが、彼のインパクト、オフボールでの走り、そしてトランジションスペースを攻略する能力は、リヴァプールの現在のニーズに完璧に合致すると考えられている。

ブラッドリー・バルコラのユースコーチであるアマウリー・バレーは、ブラッドリー・バルコラが幼い頃によくリヴァプールのことを話していたことを明かした。「彼が15歳か16歳の時、彼の夢はリヴァプールでプレーすることでした。」そのため、リヴァプールが実際に誘いをかけた時、ブラッドリー・バルコラはほとんど躊躇しなかった。

ブラッドリー・バルコラはリヨン下部組織出身で、その後パリ・サンジェルマンで3シーズンプレーした。パリとの契約は2028年までだったが、チーム内の攻撃陣のポジション争いが激化するにつれて、重要な試合での先発の座を徐々に失っていった。

2025年1月、フヴィチャ・クヴァラツヘリアがパリに加入すると、ブラッドリー・バルコラの状況はさらに影響を受けた。右サイドや中央では左サイドほど一貫性がなかったため、いくつかの重要な試合で先発の機会を得ることが難しくなった。

昨シーズンのチャンピオンズリーグでは、ブラッドリー・バルコラはグループステージからチェルシーとのラウンド16第2戦まで先発出場していたが、その後徐々に控えに回るようになった。直近のチャンピオンズリーグ決勝2試合には出場したが、どちらも途中出場にとどまった。

しかし、ブラッドリー・バルコラは最も大きな舞台で自身の能力を証明している。直近のワールドカップではフランス代表として3ゴールを挙げ、代表キャリアの総ゴール数6のうち半分がこのワールドカップでのものだった。

彼のワールドカップでの活躍は、さらに彼の市場価値を高めた。パリ・サンジェルマンは最終的にブラッドリー・バルコラの売却により、約1億ユーロのキャピタルゲインを獲得し、ネイマールがアル・ヒラルに移籍した際の9000万ユーロを上回り、PSG史上最高売却額の選手となった。

今夏の移籍市場で、パリは約3億5000万ユーロの選手売却益を計上し、リーグ・アンのクラブとしては1つの夏の移籍市場での選手売却額の新記録を樹立した。ブラッドリー・バルコラの移籍は、その大きな部分を占めている。

ブラッドリー・バルコラはリヴァプールへの加入を非常に熱望していたが、公に圧力をかけることでパリに放出を強要することはなかった。彼が新シーズン当初、パリの試合メンバーに入らなかったのは、クラブが彼を罰していたからではなく、移籍交渉中に選手を保護しようとしたためだと理解されている。

ブラッドリー・バルコラはパリのロッカールームでも人気があった。彼が去る際、多くの元チームメイトがソーシャルメディアで彼にエールを送り、クラブも彼の退団に対して友好的な態度を保っていた。

バレーは、ブラッドリー・バルコラの家庭環境が彼の成長に大きく貢献したと語った。「彼の両親と私たちコーチはいつも同じことを言っていました。彼の家族を知っていますが、彼は若い選手が成長するのに非常に適した家族と環境を持っています。」

ブラッドリー・バルコラの弟、マルコムもプロサッカー選手で、現在はモロッコのイッティハド・タンジェでゴールキーパーを務めている。最近の多くの若手有望株が早くからトップチームに加わるのとは異なり、ブラッドリー・バルコラの成長ペースは実際には速くなかった。

彼は19歳になるまでトップチームデビューを果たせず、一方でラヤン・チェルキはすでに16歳でリヨンのトップチームでプレーしていた。

バレーは、ブラッドリー・バルコラが幼い頃は非常に痩せていて、フィジカルが完全に発達していなかったため、クラブは彼を急いで昇格させなかったと回想している。「私たちはいつも彼のフィジカルが発達するのを待っていました。」

このフィジカル的な遅咲きが、ブラッドリー・バルコラのプレースタイルも形作った。幼い頃から自分よりも強いディフェンダーと対戦することが多かったため、早く動き出し、ディフェンダーの背後を攻めることでスペースを見つけることを学んだ。

バレーは言った。「彼はいつもディフェンダーの背後に早く走りたがっていたので、よくオフサイドになりました。彼はいつもディフェンスの裏をたくさん走る習慣がありました。」

ブラッドリー・バルコラは最初、ウインガーですらなかった。バレーは、彼が若い頃はボックス内でチャンスを伺うストライカーのようだったと語った。「彼はあらゆる種類のゴールを決めることができました。ボレー、つま先でのシュート、左足、右足、ただヘディングだけは特に優れていませんでした。」

プロサッカーの世界に足を踏み入れてからは、ブラッドリー・バルコラの進歩は非常に速かった。2021-22シーズン途中にリヨンでトップチームデビューを果たし、わずか1シーズン後にはパリ・サンジェルマンが彼に4500万ユーロを支払うことを厭わなかった。

ブラッドリー・バルコラの最高の個人シーズンは2024-25シーズンで、すべての大会で21ゴール21アシストを記録した。

しかし、彼のフィニッシュと攻撃効率は批判も受けてきた。2023年11月のニューカッスルとのチャンピオンズリーグの試合では、彼はいくつかのチャンスを無駄にし、フランスの解説者からは「小さな子羊」とまで呼ばれた。

ブラッドリー・バルコラ自身は、これらの声にほとんど注意を払わない。以前、彼はレ・パリジャン紙にこう語っている。「外の人が僕について何を言っているのか正確にはわかりませんが、批判があることは間違いなくわかっています。良いことを言われようと悪いことを言われようと、僕はまったく気にしません。」

彼に本当に影響を与えることができるのは、数少ない親しい友人だけだ。「友達はごくわずかです。だから、もし彼らが僕が愚かなことをしたと言えば、それはたいてい彼らが正しいからです。もし彼らが僕が良いプレーをしていると言えば、それも本当です。僕は外の意見には耳を傾けません。」

バレーはまた、ブラッドリー・バルコラが若い頃、カステロ・ルケバやビリー・クメティオと非常に良い関係を築いていたことに言及し、彼を「理想的なチームメイト」と評した。

「彼は非常に忠実です。若い頃に試合に負けた時、彼は涙さえ流すことがありましたが、チームメイトを批判することはありませんでした。彼は真に競争心のある人間なので、自分自身に怒っていました。」

24歳のブラッドリー・バルコラにとって、次の課題はリヴァプールのファンをすぐに納得させることだ。1億2300万ポンドという移籍金と、アントニ・イラオラ監督の下でのチームの平凡なシーズン序盤という状況は、彼がかなりのプレッシャーに直面することを意味する。

しかし、技術的な観点から見ると、ガーディアン紙は、ブラッドリー・バルコラがまさにリヴァプールが今最も必要としている選手かもしれないと考えている。

ルイス・エンリケは以前、ブラッドリー・バルコラを「ヨーロッパで最も優れたドリブラーの一人」と評した。そして、プレミアリーグの試合がトランジションフェーズでのスペースの利用をますます重視する中、これこそがブラッドリー・バルコラが秀でる試合環境なのである。

リヴァプールは最近、ローブロックに直面すると多くの困難に遭遇しているが、試合がオープンスペースに入り、攻守の切り替えフェーズになると、ブラッドリー・バルコラのスピード、ドリブルによる推進力、そしてディフェンスの背後を攻める能力は計り知れない価値を発揮する。

イラオラは、自身のウインガーに「試合を変える選手」であることを求めていると語っている。ついに中心的な役割を担う機会を得たブラッドリー・バルコラにとって、今こそ自身を証明する時である。

AI翻訳。

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