A Copa Libertadores é a bandeira do Independiente Rivadavia, cujo estádio, originalmente chamado Doble Visera, foi renomeado em homenagem à mais importante competição sul-americana por serem seus campeões mais frequentes. Apesar de sua longa história, proeminência global no futebol e status como um dos cinco maiores clubes da Argentina, o Independiente está agora profundamente imerso em graves crises de gestão, financeiras e de desempenho. O Globo Esporte entrevistou vários jornalistas familiarizados com o clube para entender por que essa potência foi tão esquecida e gradualmente se afastou da disputa por grandes títulos.

O zagueiro Lomonaco e os atacantes Gabriel Paulista e Maximiliano Gutiérrez foram transferidos para Elche, Olimpia e Dínamo Moscou, respectivamente, gerando pouca receita real para o clube. Isso ocorreu porque o Independiente estava sufocado por dívidas e teve que realocar as taxas de transferência para os credores envolvidos nas negociações.

O principal atacante do Independiente, Ávalos, foi vendido ao Olimpia por US$ 950.000, o equivalente a 4,84 milhões de Reais brasileiros, apenas metade do que foi gasto para adquiri-lo em dezembro de 2023. O problema é que, desse valor, o clube argentino primeiro teve que deduzir sua dívida anterior com o Olimpia pela transferência do lateral-esquerdo Zabala, e também cobrir algumas das futuras obrigações contratuais de Ávalos.

A situação de Lomonaco foi semelhante. No último dia da janela de transferências europeia, o Independiente vendeu 80% de seus direitos econômicos para o Elche por US$ 5,5 milhões, aproximadamente 28 milhões de Reais brasileiros, mas, no final, só reteria US$ 1,7 milhão, cerca de 8,66 milhões de Reais brasileiros. Isso porque o clube ainda devia ao Elche pela transferência de Marcone em 2022, e também devia ao Bragantino pela aquisição de Lomonaco.

Outro negócio que deixou o Independiente "vendo dinheiro, mas não recebendo" foi a transferência do ponta Maximiliano Gutiérrez para o Dínamo Moscou. O Independiente detinha 50% de seus direitos econômicos e deveria ter recebido metade dos 7 milhões de euros investidos pelos russos, mas, no final, só receberia 1,73 milhão de euros, aproximadamente 10,2 milhões de Reais brasileiros. Isso ocorre porque o clube também precisa pagar uma quantia ao ex-clube de Gutiérrez, o Huachipato, e esse pagamento não será liquidado até o início de 2027.

Nos últimos 30 anos, o Independiente participou da Copa Libertadores apenas três vezes: em 2004, 2011 e 2018. A última vez que o clube conquistou o título da liga argentina foi no início da temporada 2002/2003. Mesmo assim, o clube enfrentava graves dificuldades financeiras, e o elenco, que incluía jogadores como Daniel, Insúa e Silvera, foi rapidamente desmantelado pela mesma razão – montanhas de dívidas.

Essa foi uma equipe que disputou o campeonato do início ao fim e acabou vencendo, mas, após a vitória, o declínio do Independiente foi muito profundo porque essa equipe foi rapidamente desmantelada. Depois de ganhar o campeonato, o elenco foi desfeito, e, além de alguns pequenos oásis no deserto – a saber, dois títulos da Copa Sul-Americana em 2010 e 2017 –, os torcedores quase não tiveram outras oportunidades de alegria.

As conquistas subsequentes do Independiente não foram esportivas, mas econômicas. O clube vendeu Agüero, que mais tarde se tornou um superastro internacional e um grande atacante do Manchester City; também vendeu o goleiro Ustari, levantando assim fundos para construir o Estádio Libertadores de América no local da demolida Doble Visera.

Em 2006, o clube concluiu dois grandes negócios. Agüero foi transferido para o Atlético de Madrid por US$ 28 milhões, o que na época foi a maior transferência na história do futebol argentino. O goleiro Ustari se juntou ao Getafe por US$ 8 milhões. Com esse dinheiro, o clube iniciou a construção do Estádio Ricardo Enrique Bochini Libertadores de América (em 2019, o nome do maior ídolo do clube foi adicionado ao nome do estádio). A construção começou em 2007, foi concluída em 2009 e oficialmente inaugurada.

O problema é que o "estádio" do Rojo foi muito mais caro do que o previsto. Para os torcedores, é um de seus bens mais orgulhosos, mas o estádio Libertadores de América, construído entre 2007 e 2009, também se tornou uma das principais razões para a pressão financeira do clube. Pelo menos, é o que diz Fabio Veron, jornalista que cobre o Independiente para o Olé.

Com a construção do novo estádio, o clube começou a acumular dívidas e teve que pegar empréstimos bancários porque o projeto acabou custando muito mais do que o planejado. Acho que esse foi o ponto de virada; o clube começou a experimentar um desequilíbrio financeiro a partir daí. Desde então, o clube tem estado em uma grave crise financeira por muito tempo. A receita de transferências de Agüero e Ustari não foi utilizada de forma eficaz. A construção do estádio, juntamente com as recorrentes crises econômicas na Argentina, levou a um aumento significativo da dívida do clube. A crise começou então e tem piorado ano a ano.

Fabián Rodríguez, jornalista do C5N que cobriu o Independiente para o Olé entre 2014 e 2018, acredita que anos de má gestão no clube são a maior razão para a perda de competitividade do Independiente na Argentina.

O Independiente está vivendo a mais longa seca de títulos nacionais de sua história, principalmente devido à má gestão de longo prazo da diretoria. Por quase 24 anos, o clube não foi gerido de forma ideal, com frequentes mudanças de treinadores sem seguir um ciclo normal, e muitas aquisições de jogadores levando a um enorme desperdício financeiro. Com o tempo, a paciência dos torcedores também se esgotou, diz Fabián.

Fabián salientou que o Independiente foi por muito tempo considerado o terceiro maior clube da Argentina, depois de River Plate e Boca Juniors. Como uma potência com sete títulos da Copa Libertadores, outrora detinha um status muito elevado no cenário doméstico, mas a má gestão o fez perder uma quantidade impressionante de terreno. Ele mencionou que em 2017, o clube vislumbrou brevemente a esperança de reconstrução: naquele ano, derrotou o Flamengo para ganhar a Copa Sul-Americana, e depois chegou às quartas de final da próxima Copa Libertadores, alcançando seu melhor desempenho nessa competição desde 1990. Mas, depois disso, o clube novamente estragou tudo ao investir cegamente em novos jogadores e buscar contratações caras.

A realidade é que a situação atual o deixa atrás de clubes com muito menos história, tradição e força. Apesar de alguns sucessos internacionais durante esses 24 anos, como os títulos da Copa Sul-Americana em 2010 e 2017, e o ano seguinte a 2017, que foi sua melhor atuação na Libertadores desde 1990, deve-se dizer que seu melhor período foi sob Ariel Holan de 2017 a 2018. E eles não aproveitaram essa oportunidade ao máximo. Por quê?

Talvez tenha sido porque os problemas gerenciais começaram a surgir assim que houve resultados. Esses sucessos internacionais levaram a gastos excessivos na aquisição de jogadores. Por exemplo, o clube também perdeu um pouco a direção nesse ambiente econômico, com muito dinheiro entrando, mas sem saber como fazê-lo funcionar de forma eficaz. Embora tenham chegado às quartas de final da Copa Libertadores de 2018, a realidade é que a equipe começou a declinar novamente depois disso, não conseguindo manter esse período de sucesso.

Fabio Veron afirmou que a constante entrada de gestores inexperientes no nível político do clube levou a uma crise de representação.

Ao longo dos anos, o clube tem sofrido uma grave crise de representação, com presidentes recentes não atendendo aos padrões esperados de tal instituição. O clube passou por várias equipes de gestão, quase todas tiveram que lidar com crises financeiras. Desde Andrés Ducatenzeiler, que foi o último presidente a ganhar um título na liga argentina, o clube foi liderado por Julio Comparada e Javier Cantero. Cantero experimentou o golpe do rebaixamento para a segunda divisão em 2013, onde o clube permaneceu por um ano. Depois veio Hugo Moyano, uma figura sindical bem conhecida na Argentina, que serviu como presidente por muito tempo. Depois dele, Fabián Doman, que durou apenas três meses. Ele é um jornalista argentino que venceu a eleição, mas rapidamente renunciou.

Ao discutir a gestão atual, Fabio enfatizou que o Presidente Néstor Grindetti não vem de uma formação no futebol. Portanto, ele consistentemente destacou a questão da representação, comparando alguns gestores a aventureiros tentando assumir o clube sem nenhuma raiz.

O atual presidente, Néstor Grindetti, é uma figura da política nacional que decidiu fazer a transição para a gestão esportiva. Ele assumiu o clube há quatro anos, mas não conseguiu alcançar o objetivo de quitar as dívidas do clube. O resultado é que os torcedores exigem mais. As exigências dos torcedores correspondem à história do clube, e este clube tem uma história muito gloriosa. Mas o clube não tem a capacidade econômica para montar o tipo de equipe que teve em seu período glorioso.

A crise de representação existe porque os dirigentes que chegam ao clube não têm história e não ocuparam cargos em diretorias anteriores. Eles são quase paraquedistas no clube. Em dezembro, o Independiente Rivadavia realizará eleições presidenciais, mas já é dezembro, e como o campo de candidatos será formado ainda não está claro.

Grindetti deixará a presidência do Independiente Rivadavia em dezembro, mas Fabio Veron diz que o processo de sucessão permanece incerto.

Um candidato é Luciano Nakis, muito próximo de Claudio "Chiqui" Tapia, presidente da Associação Argentina de Futebol, e seu braço direito. Ainda não está claro como sua diretoria será formada, incluindo o vice-presidente e outros dirigentes. Outro candidato é Gastón Gaudio, ex-tenista que venceu o Aberto da França em 2004. Há também Luis Islas, ex-goleiro do Independiente Rivadavia. O problema é que as composições das várias chapas eleitorais ainda não estão definidas, e eles ainda não discutiram seus planos esportivos, muito menos como vão quitar a dívida.

Segundo Fabio Veron, a dívida do Independiente Rivadavia é estimada em 127,35 milhões de Reais brasileiros. Embora seja significativamente menor do que muitos clubes brasileiros, é importante notar que o investimento e a receita de patrocínio no futebol argentino são proporcionalmente muito menores do que no futebol brasileiro.

- Este elenco é quase como se estivesse sendo leiloado. Por razões futebolísticas e institucionais, a dívida do clube é de aproximadamente US$ 25 milhões (127,35 milhões de Reais brasileiros). Para o Independiente Rivadavia, esta é uma dívida muito grande porque o clube não tem como gerar receita. Acredito que o maior problema que afeta o clube é a dívida, que não permite que o clube planeje e, portanto, não pode montar uma equipe mais competitiva que possa ser sustentada a longo prazo.

Na sua opinião, uma grande consequência da escassez financeira é o atraso estrutural, o que também torna o Independiente Rivadavia menos atraente para jovens jogadores que querem se juntar a clubes maiores.

- A dívida é tão imensa que o clube simplesmente não consegue investir no desenvolvimento de jovens. O Independiente Rivadavia não produz um jogador de nível internacional há muito tempo porque não há investimento suficiente. Jovens jogadores que costumavam ir para o Independiente Rivadavia para mostrar seu talento agora preferem ir para clubes mais organizados no sul de Buenos Aires, como o Lanús.

- Ou para outros clubes em Buenos Aires, como o Vélez Sarsfield, que possui instalações melhores que o Independiente Rivadavia. O Independiente Rivadavia está muito atrasado nesse aspecto, carecendo de recursos econômicos suficientes para manter um centro de treinamento decente e uma infraestrutura adequada. Esta é uma crise estrutural muito séria.

Este "Rei de Copas", que conquistou todos os troféus da história do clube, ainda tem sua tradição intacta, mas o nível da equipe há muito tempo está inconsistente com a estatura do clube.

- O Independiente Rivadavia é um dos clubes mais tradicionais, com 7 Copas Libertadores, 2 Copas Intercontinentais e 2 títulos da Copa Sul-Americana, mas, como instituição, está em declínio há muito tempo. Por cerca de 25 a 26 anos, o clube tem estado profundamente atolado em enormes crises gerenciais, econômicas e esportivas, que são resultado de condições tanto institucionais quanto econômicas. Um clube com 7 Copas Libertadores só se classificou para a Libertadores três vezes desde 2002. Apenas três vezes. Os títulos da Copa Sul-Americana em 2010 e 2017 são apenas um oásis no deserto futebolístico deste período de crise, diz Fabio.

Em 2002, participaram como campeões da liga argentina, e em 2010 e 2017, como campeões da Copa Sul-Americana. Isso significa que, desde 2002, eles nunca se classificaram para a Libertadores com base em sua classificação na liga argentina, porque nunca terminaram entre os 3 primeiros. Isso indica claramente a crise em que o clube se encontra. Quando o clube finalmente conseguiu montar uma equipe forte como a comandada por Ariel Holan em 2017, ela rapidamente se desintegrou devido à necessidade de vender jogadores para pagar dívidas.

Tanto Fabio Veron quanto Fabián Rodríguez acreditam que uma mudança radical é necessária para trazer de volta os sorrisos dos torcedores que hoje tanto anseiam pela vitória. Ambos concordam que o Independiente Rivadavia, sete vezes campeão da Copa Libertadores, está agora preso em um ciclo vicioso negativo.

Fabio disse: "As exigências dos torcedores correspondem à história do clube, mas o clube não tem recursos econômicos suficientes para montar uma equipe competitiva. A diretoria contrai dívidas para comprar jogadores dignos da história do clube, mas esses jogadores não ficam muito tempo porque o clube posteriormente não consegue pagar seus salários. Esse ciclo tem se repetido por muito, muito tempo no Independiente Rivadavia."

Fabián concluiu: "Todos esses fatores que acabei de descrever eventualmente culminaram em uma explosão neste clube. Hoje, embora ainda seja o time com mais títulos na história da Copa Libertadores, participou de apenas três torneios nos últimos 30 anos."

O Independiente Rivadavia ocupa a 7ª posição no Grupo A da liga argentina, com 10 pontos em 7 jogos. O Instituto de Córdoba lidera o grupo com 17 pontos.

Traduzido por IA.

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