Delap a déclaré dans une interview que le point le plus bas de son passage à Chelsea ne lui avait rien enlevé, et il pense qu'il est assez fort mentalement.

Delap devrait rapidement conquérir les fans de Nottingham Forest. Ce n'est pas seulement en raison de ses excellentes capacités physiques, mais aussi de sa détermination à se battre jusqu'au bout.

Ce sont ces qualités qui ont convaincu Glasner, ancien manager de Crystal Palace, il y a un an, qu'il serait une recrue idéale pour Forest, et qui l'ont également incité à vouloir faire venir l'attaquant au City Ground cette saison.

Le joueur de 23 ans estime qu'il est à son meilleur lorsqu'il se trouve « sur cette légère ligne de méchanceté » sur le terrain.

Cet esprit combatif a été aiguisé dans son jardin lorsqu'il était enfant, où il se mesurait souvent à son jeune frère Finn, un défenseur central qui joue maintenant en troisième division anglaise. Mercredi soir, Delap était également au Pirelli Stadium pour encourager Finn, 21 ans, qui a aidé Burton Albion à battre l'AFC Wimbledon 4-1. La nouvelle recrue de Forest estime que cette rivalité fraternelle les a aidés tous les deux à développer une mentalité de battant.

Delap a déclaré aux journalistes, dont The Athletic : « Nous avons probablement versé beaucoup de larmes et eu beaucoup de disputes quand nous étions enfants. J'ai toujours gagné, bien sûr ! »

Il a poursuivi : « Cela nous a probablement beaucoup aidés tous les deux. Nous avons toujours été incroyablement compétitifs l'un envers l'autre. C'était probablement difficile pour nos parents à l'époque, car ils devaient souvent nous séparer, mais cela nous rend plus forts. Quand nous étions enfants et que nous jouions au Monopoly, nous finissions toujours par renverser la table ! Mais maintenant, nous avons une très bonne relation. »

C'est le deuxième été consécutif que Glasner essaie de convaincre Delap de le rejoindre. Cette fois, il a réussi, Forest ayant payé 45 millions de livres sterling pour recruter Delap de Chelsea.

Delap a déclaré : « Je me souviens de notre conversation l'été dernier, et j'ai été très impressionné à l'époque. Beaucoup d'équipes me voulaient alors, car j'avais marqué 12 buts pour Ipswich lors de la saison 2023-24, puis j'ai rejoint Chelsea pour 30 millions de livres sterling. »

Il a déclaré : « On ne sait jamais quelle est la bonne décision, car un million de choses peuvent arriver. Mais il ne fait aucun doute qu'il (Glasner) s'est très bien exprimé, et on peut voir dans son passé comment il gère les attaquants. C'est une grande raison pour laquelle je suis ici, car je crois que mon style de jeu et la façon dont je veux jouer correspondent bien à cette équipe. »

Delap a parlé de son attitude combative : « Cette attitude s'étend à tous les aspects de la vie, pas seulement au football. J'ai mentionné mon frère précédemment, la compétition que nous avions dans le jardin quand j'étais enfant. C'est qui je suis. »

Il a ajouté : « J'ai eu quelques moments difficiles quand j'étais jeune, mais il faut franchir cette limite pour apprendre à se contrôler et à être du bon côté. Il faut être prudent, mais on ne peut pas fuir ce que l'on est vraiment. »

Les critiques de Delap soulignent que l'attaquant a reçu 33 cartons jaunes au cours de sa carrière jusqu'à présent, soit plus que ses 27 buts. Cependant, Glasner et Forest pensent tous deux avoir recruté un buteur naturel et le meilleur joueur pour l'équipe.

Glasner a déjà été impressionné par la capacité de tir de Delap à l'entraînement et ne veut pas que Delap change sa mentalité.

Glasner a déclaré lors d'une conférence de presse cette semaine : « En tant qu'attaquant, vous devez affronter des défenseurs qui pèsent 100 kilogrammes. Ils ne vous feront pas de câlins, ne vous embrasseront pas et ne vous diront pas que vous êtes une personne adorable. Vous allez en encaisser. »

Il a poursuivi : « J'aime les joueurs qui n'acceptent pas tout. Si vous acceptez tout, vous devenez facilement une victime. Vous devez vous lever et dire : « Hé, mon frère, ça suffit. » Nous avons besoin de cette mentalité. Tout le monde peut s'attendre à ce que nous nous battions jusqu'à la dernière minute. Cela devrait faire partie de notre identité. »

Cela fait clairement aussi partie du caractère de Delap, mais il n'a pas seulement été influencé par son frère en grandissant. Son père Rory – l'ancien milieu de terrain de Derby County, Southampton et Stoke City – a également joué un rôle important.

Delap a déclaré : « C'était très important. Quand nous étions enfants, si nous ne nous comportions pas bien, il nous donnait une leçon. Maintenant, il parle davantage de l'aspect mental et de ce qu'il faut vraiment, car il sait ce qu'il faut. Il ne nous a jamais mis la pression, mais il était strict et dur. Il était toujours là si j'avais une question pour lui. »

Le père de Delap était célèbre pour ses passes longues emblématiques, ce qui rendait particulièrement remarquable le fait que la passe rapide de son fils ait aidé Neco Williams à obtenir un penalty lors du match nul 2-2 de Forest à Anfield le week-end dernier.

Delap a déclaré : « Je ne pense pas avoir la capacité de faire des passes longues dans mon arsenal – mais je suis un attaquant, et je dois être dans la surface pour attendre le ballon. »

L'adaptation rapide de l'ancien international jeune anglais à Forest a également été facilitée par James McAtee. McAtee, avec Morgan Rogers et Cole Palmer, était membre de cette talentueuse équipe de Manchester City où Delap a également joué après avoir quitté l'académie de Derby County.

Delap a déclaré : « J'ai une relation particulièrement bonne avec McAtee, et c'est génial d'avoir une telle relation quand on arrive dans un nouvel endroit. Nous nous sommes très bien entendus quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois enfants. J'étais un attaquant et il était un numéro 10, alors il me passait souvent le ballon. Nous avons une bonne relation en dehors du terrain, et cela se prolonge sur le terrain. »

L'objectif de Delap est d'intégrer l'équipe senior d'Angleterre. Il a représenté l'Angleterre des U15 aux U21.

Il a déclaré : « Enfant, tous vos rêves sont de jouer pour l'équipe nationale. Dans mon cœur, c'est là où je veux être, mais ce n'est pas si facile. Il faut travailler dur et continuer à s'améliorer, et c'est tout ce que je peux faire en ce moment. »

Il a également admis avoir rejoint Forest avec la motivation de se prouver, espérant retrouver sa forme après un passage décevant à Chelsea. La saison dernière en Premier League, il n'a marqué qu'un but en 12 titularisations et 16 apparitions en tant que remplaçant.

Delap a déclaré : « Parfois, il faut juste accepter que les choses vont mal tourner, et que des choses vont se produire. Peut-être que c'est toujours une bonne chose. Mes premiers prêts à Stoke City et Preston ne se sont pas bien passés, mais ils se sont avérés être des expériences parmi les plus précieuses par la suite. Ces expériences m'ont beaucoup appris. Je suis encore jeune, et j'ai encore beaucoup à apprendre. »

Il a poursuivi : « Je n'ai pas l'impression d'avoir perdu quelque chose. Les gens ont toujours des moments difficiles, et le chemin n'est jamais une ligne droite – se précipiter jusqu'au sommet. Quand je suis allé à Ipswich, j'ai trouvé un très bon rythme, alors maintenant tout ce que j'ai à faire, c'est de retrouver ce sentiment. »

Delap a conclu : « Certaines personnes réfléchissent trop, mais je n'ai jamais été quelqu'un qui rumine ces choses. Mentalement, je suis fort, et je suis bien entouré. Il faut juste garder la tête froide et continuer à avancer. »

Traduit par IA.

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