Am 5. September gaben die Colorado Rapids offiziell bekannt, dass der Verein den 25-jährigen englischen Flügelspieler Morgan Whittaker von Middlesbrough aus der EFL Championship verpflichtet hat. Die beiden Parteien unterzeichneten einen Designated-Player-Vertrag, der bis zum Ende der Saison 2029-30 läuft, mit einer Vereinsoption für die Saison 2030-31.

Whittaker wird einen internationalen Spielerplatz besetzen und wartet noch auf die Genehmigung seines P-1-Visums, bevor er offiziell dem Team beitritt. Die Colorado Rapids erklärten, dass der Deal vor dem Ende des sekundären MLS-Transferfensters abgeschlossen wurde.

Padraig Smith, Präsident der Colorado Rapids, erklärte: „Morgan ist ein bewährter Leistungsträger, der unserem Verein hervorragende Qualität und eine gefährliche Offensivkraft verleihen wird. Er hat die Fähigkeit, Tore von den Flügelpositionen aus zu kreieren und zu erzielen, gepaart mit exzellenter Übersicht, technischem Können und Entscheidungsfindung, die perfekt in Matts System passt. Morgan tritt in die Blütezeit seiner Karriere ein, und wir sind zuversichtlich, dass er sofort einen erheblichen Einfluss in der MLS haben wird. Wir freuen uns, ihn in Colorado willkommen zu heißen."

Whittaker spielte in der letzten Saison für Middlesbrough und setzte seine hervorragenden Leistungen in der EFL Championship fort. Er erzielte in der letzten Saison 14 Tore in der Liga, womit er der beste Torschütze des Teams und der viertbeste Torschütze in der gesamten EFL Championship war. Darüber hinaus trug er 7 Assists bei und war mit insgesamt 21 direkten Torbeteiligungen der Middlesbrough-Spieler mit den meisten direkten Torbeteiligungen in der Liga.

Bevor er zu Middlesbrough kam, spielte Whittaker für Swansea City und war längere Zeit an Plymouth Argyle ausgeliehen. Er spielte ab der Saison 2022-23 fast drei Saisons für Plymouth.

In der Saison 2022-23 erzielte Whittaker 9 Tore und 7 Assists in der League One und half dem Team erfolgreich beim Aufstieg in die Championship. Anschließend wechselte er offiziell zu Plymouth und zeigte in der folgenden Saison seine beste Karriereleistung mit 19 Toren und 8 Assists, beides die höchsten Werte im Team.

Matt Welsh, Cheftrainer der Colorado Rapids, erklärte: „Morgans Ankunft wird unseren Angriff erheblich verstärken, und diese Verbesserung ist nicht nur auf diese Saison beschränkt. Sein Spielstil ist genau das, was ich von einem Angreifer erwarte, und er besitzt die individuelle Fähigkeit, Spiele zu entscheiden, was dem Team helfen kann, ein höheres Niveau zu erreichen. Seine Statistiken in der hart umkämpften Championship sprechen für sich."

„Ich kannte ihn gut während meiner Zeit als Trainer in England und wusste, wie viele Vereine ihn wollten. Die Tatsache, dass wir ihn letztendlich verpflichten konnten, spricht Bände darüber, wie attraktiv unser Vereinskonzept ist. Morgan wird ein wichtiger Grundstein für die Zukunft des Vereins sein, und ich glaube, die Fans werden dies spüren, sobald er das erste Mal in einem Rapids-Trikot das Feld betritt."

Whittaker durchlief die Jugendakademie von Derby County und unterschrieb 2019 seinen ersten Profivertrag beim Verein. Im Jahr 2021 wechselte er zu Swansea City, wo er aufgrund mehrerer Leihperioden in drei Saisons 37 Einsätze für das Team absolvierte.

Zusätzlich zu Plymouth wurde Whittaker von Swansea in der Saison 2021-22 auch an Lincoln City in der League One ausgeliehen, wo er in 20 Einsätzen 5 Tore und 1 Assist beisteuerte.

Der in Derby geborene Whittaker vertrat verschiedene englische Jugendnationalmannschaften. Er wurde für die englischen U16-, U17-, U18-, U19- und U20-Nationalmannschaften ausgewählt und absolvierte insgesamt 17 Einsätze über drei Jahre hinweg.

Übersetzt von KI.

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