Grealish ha parlato a Sky Sports delle sue ragioni per aver scelto l'Everton, dell'impatto degli infortuni della scorsa stagione e di altri argomenti.

Jack, ho sentito che hai scelto un nuovo numero: il 10. Perché proprio quello?

A quanto pare Ndiaye è andato al Manchester City. Sì, è ovviamente una grande perdita per noi. Ndiaye è un giocatore incredibile, e ciò che ammiro di più di lui è il suo carattere; è molto umile e onestamente, è una persona davvero buona. Quindi gli auguro il meglio, e il Manchester City ha acquisito un giocatore incredibile.

Poi il numero 10 è diventato disponibile, e anche McNeill è andato al Crystal Palace. Anche il numero 7 è molto speciale per me perché l'ho indossato quando ero in prestito al Notts County, e poi per l'Inghilterra agli Europei e ai Mondiali. Quindi ho dibattuto per un po', pensando a lungo se continuare a indossare il numero 7. Ho così tanti bei ricordi con quella maglia dall'anno scorso.

Ma il 10 è sempre stato speciale per me, indossando il 10 all'Aston Villa e anche al Manchester City. Ho parlato con i miei genitori, e entrambi hanno detto che pensavano che il 10 fosse il migliore.

Quindi ascolti sempre i tuoi genitori?

Certo. Alla fine, ho scelto il numero 10. Non vedo l'ora di indossarlo all'Hill-Dickinson Stadium.

L'ultimo giorno di mercato è stato molto intenso? Questo è ciò che abbiamo visto dal punto di vista dei media; come è stata la tua esperienza personale?

Quel giorno è stato lungo. Mi sono svegliato intorno alle 7, il che è abbastanza presto per me. Dopodiché, sono andato a fare le visite mediche e così via, e poi è stata solo attesa. Ovviamente, c'erano molti documenti da scambiare tra i due club, e dato che era l'ultimo giorno, stavano anche gestendo altre trattative. Capito? Quindi quel giorno è stato particolarmente lungo; sono partito intorno alle 22 di quella sera. Ma è stato bello, sono contento di essere tornato qui e di rivedere tutti. Sento sempre tanto affetto e sono molto ben accolto, è bello essere tornato.

Dopo aver lasciato il Manchester City, hai sempre puntato all'Everton?

Credo di sì, ma onestamente, ho parlato con l'allenatore del Manchester City solo mercoledì scorso. L'ho avvicinato io stesso perché sentivo che avrei potuto non ottenere il tempo di gioco che desideravo al Manchester City. Ho un immenso rispetto per quell'allenatore; è un allenatore incredibile, eccellente, e una persona buona e divertente. Abbiamo avuto un ottimo rapporto durante la stagione del triplete, e siamo rimasti in contatto dal suo periodo al Leicester e al Chelsea. È veramente una persona fantastica, e gli auguro il meglio lì.

Ma gli ho parlato mercoledì scorso, e gli ho detto che sentivo che avrei potuto non ottenere le partite che desideravo, essendo stato fuori per sei o sette mesi per infortunio, voglio solo giocare. Capito? Sono più felice quando gioco. Quindi abbiamo deciso che forse partire era l'opzione migliore.

Certo, diversi club di Premier League erano interessati a me, ma andare altrove mi sembrava sempre un po' strano. Alla fine, sono tornato qui, e naturalmente, sono molto felice.

Cosa ti ha attratto esattamente dell'Everton?

Non riesco a dirlo con precisione, credo che l'anno scorso quando ero qui, ho avuto un ottimo inizio e ho vinto il premio di Giocatore del Mese. I tifosi mi hanno dato molto affetto. E il nuovo stadio, è incredibile. Quando sono tornato al Manchester City, tutti parlavano di quel nuovo stadio. Quando siamo arrivati lì, tutti pensavamo che fosse fantastico.

Venendo qui, questo club mi ricorda l'Aston Villa, con una storia profonda e sempre una squadra forte di Premier League. So che questo club non gioca in Europa da un po', e penso che l'anno scorso abbiamo avuto una possibilità. Quando ero infortunato, lo staff avrebbe dovuto calcolare i numeri esatti, ma sono sicuro che eravamo a circa 4, forse 5 punti da un posto europeo. Se fossi rimasto in salute, e giocatori come Branthwaite, abbiamo perso alcuni giocatori importanti, e Ndiaye è stato fuori per sei settimane a causa della Coppa d'Africa.

Tornando quest'anno, penso che l'allenatore abbia fatto degli ottimi acquisti. Molte persone si sono fatte avanti, come Armstrong, che ha giocato molto bene nel precampionato. Ho visto le partite, e anche le prime partite della stagione, quindi sento che questo è il posto giusto. Significa molto per me essere una parte fondamentale nell'aiutare questo club a raggiungere l'Europa.

Ripensando alla tua forma migliore l'anno scorso, hai vinto il Giocatore del Mese e sembravi molto felice. Ti sentivi così quando giocavi?

Sì, ero sinceramente felice. Avevo un'ottima intesa con i miei compagni di squadra sulla stessa fascia, perché mi è sempre piaciuto, anche nei momenti difficili – ne ho vissuti alcuni al Manchester City – a volte si guarda indietro alla propria forma migliore. Per esempio, al Villa, ho sempre avuto un terzino sinistro mancino al mio fianco che amava sovrapporsi e fare corse in avanti, e poi avevo anche un centrocampista offensivo molto attivo e così via. L'anno scorso avevo quella configurazione; Mykolenko mi passava sempre la palla e si sovrapponeva; a volte Garner giocava nella posizione di numero otto, e avevamo una fantastica intesa. Questi piccoli dettagli tirano fuori il meglio di me. Quindi non vedo l'ora di costruire quell'intesa con i miei compagni di squadra in campo, è allora che sono al mio meglio.

I tifosi ti hanno amato fin dalla tua prima partita; è come se tu avessi capito questo club nel momento in cui hai varcato la soglia. Ti senti così? Hai detto che è un po' come il Villa, lo capisci e basta?

Sì, al 100%. Venendo qui, lo senti immediatamente dai tifosi, l'ho sentito l'anno scorso.

Di solito non controllo i messaggi sui social media, ma quando l'ho fatto di recente, erano tutti cuori blu, con tutti che dicevano "spero che tu torni" "torna" e così via, quindi ho sentito che dovevo tornare.

Sono andato molto d'accordo con molte persone qui, e sento anche di dovere qualcosa a questo club. Non che li abbia delusi l'anno scorso, perché il mio infortunio non è stata colpa mia. Anzi, ho giocato per circa un mese con un infortunio, e mi faceva terribilmente male. Ricordo che la mia ultima partita prima dell'infortunio è stata contro il Villa, e durante il riscaldamento, giuro che non riuscivo a muovermi, ho solo pensato che sarei entrato in partita e sarebbe andato tutto bene. In qualsiasi altra partita, avrei potuto tirarmi indietro, ma dato che era contro il Villa, sentivo che la gente avrebbe detto "non vuole giocare" o qualcosa del genere, quindi dovevo giocare a tutti i costi. Ho giocato quella partita, non ho giocato molto bene, e dopo stavo malissimo, quindi sono andato a fare una risonanza. Poi mi sono bloccato e sono rimasto fuori per un bel po'. Quindi sento solo di dovere a questo club, ed è una delle ragioni per cui volevo tornare.

I tifosi ti vogliono sicuramente molto bene. Ho sentito di recente McGinn dire che sei il miglior giocatore con cui abbia mai giocato. Come ci si sente quando altri calciatori professionisti dicono questo di te?

È molto speciale, McGinn è ovviamente anche uno dei miei migliori amici. Quindi penso che tutti stiano finalmente vedendo quanto sia bravo McGinn ora. È semplicemente un giocatore ideale, ed è per questo che ogni allenatore del Villa ha provato di tutto per tenerlo, perché è il sogno di un allenatore, e anche nello spogliatoio. È commovente vedere quelle parole, soprattutto considerando i giocatori con cui ha giocato.

Ho avuto alcuni buoni anni al Villa, ma ho davvero sentito che nella mia ultima stagione al Villa, sentivo di essere uno dei migliori giocatori della Premier League. Ricordo di essermi infortunato a quattro mesi dalla fine, e avevo molti contributi a gol allora, ero davvero al mio apice. Ho avuto quella sensazione anche l'anno scorso, sentivo di avere un grande impatto sulla squadra, anche se non sempre segnavo o facevo assist, sentivo di portare molto di più alla squadra.

Questo è quello che voglio fare ora, aiutare il club, la squadra e i giocatori. Anche i giovani giocatori della squadra, abbiamo due giovani esterni, George, dalle partite che ho visto ha giocato molto bene, e De Bruyne, penso di poterli aiutare in campo e dare loro consigli.

Ovviamente hai molta esperienza e hai ottenuto molti riconoscimenti personali e di squadra. Pensi di poter trasmettere quell'esperienza ai giovani giocatori?

Al cento per cento. Perché anche tu mi conosci, guardo sempre il calcio, amo il calcio. Guardo anche le partite di League One e League Two in TV. Alcune persone potrebbero non farlo, e va bene, alcune persone vogliono allontanarsi dal calcio. Ma dopo il mio infortunio, c'è stato un periodo in cui non riuscivo a guardare il calcio. Davvero? Per un breve periodo, perché guardarlo mi avrebbe reso triste, mi avrebbe fatto male. Quindi ho dovuto aspettare un po' prima di poter guardare di nuovo. Non sono andato a uno stadio di casa fino alla partita del Liverpool ad aprile, che era due mesi e mezzo dopo.

Guardo tutti i tipi di calcio, e penso di capire il gioco e di averne una buona padronanza. Quindi, se posso trasmettere quell'esperienza. Queste cose si imparano in allenamento, e potrebbero imparare qualcosa da me. Proprio come io ho imparato di più da De Bruyne, molto più che da chiunque altro, ed è stato uno dei motivi principali per cui sono andato al Manchester City perché è il mio idolo. Arrivare lì e vedere quanto fosse umile, e il modo in cui giocava, non avevo mai visto niente di simile. Ho imparato così tanto da lui, solo i piccoli dettagli nel calcio, come ritardare un passaggio per un momento, cose a cui la gente non presta molta attenzione ma che sono molto efficaci. Ho imparato così tanto lavorando con Kevin per quattro anni. Quindi spero che anche i giovani giocatori possano imparare da me, lo spero assolutamente.

Ti poni degli obiettivi, obiettivi personali o di squadra?

No, mai. Non mi sono mai posto obiettivi. Non voglio dire "segnerò X gol o X assist", perché ad esempio, se voglio un assist in campo, ma se posso tirare, tiro; non cercherò deliberatamente di fare un assist per raggiungere un obiettivo. Non mi pongo davvero degli obiettivi. Capisco perché alcune persone lo facciano, ma non fa per me. Voglio solo giocare bene ogni partita. Ho avuto troppe partite nella mia carriera senza gol o assist in cui sentivo di aver giocato molto bene, e questo mi basta.

Parliamo di nuovo dell'allenatore Moyes. So che hai un'alta opinione di lui. È stato uno dei fattori del tuo ritorno all'Everton?

Assolutamente, perché vado molto d'accordo con lui. Potrebbe dire che a volte sono un incubo, ma abbiamo un ottimo rapporto. Te l'ho detto anche fuori dalla telecamera, quando ho un rapporto particolarmente buono con un allenatore, ti fa voler fare di più per lui. Vuoi dare il massimo per lui, giocare bene e ottenere successi per lui, ed è quello che voglio fare. So che molti giocatori hanno quel tipo di rapporto anche con lui.

Ripensando ai periodi in cui ho giocato al mio meglio, ho avuto anche un legame speciale con l'allenatore. Tre allenatori: Sherwood, Bruce e Dean Smith. Gli mando ancora messaggi a tutti, il che dimostra che ho giocato molto bene sotto di loro, e mi sento allo stesso modo qui con Moyes.

Hai menzionato Sherwood, ci lavoro insieme ogni sabato. Hai qualcosa da dirgli?

Probabilmente sta prendendo in giro qualcuno (ride). Assolutamente, il più grande burlone del mondo, ma è anche una leggenda, e gli voglio bene. Mi ha aiutato molto nella mia carriera, onestamente, ricordo la mia prima partita, ci allenavamo qui perché a lui piaceva portare i giovani. Inoltre, credo che abbia fatto debuttare Harry Kane, o sia stato uno dei primi a usare Kane. Ci allenavamo qui, e la prima squadra o le riserve si allenavano lì vicino, solo perché voleva vedere cosa facevano, il che penso sia raro.

Ricordo che non avevo ancora iniziato al Villa. Dopo l'allenamento il giorno prima di una partita, andai a guardare le riserve allenarsi, erano tutti miei compagni di squadra perché avevo solo 19 anni. Ero seduto su un pallone, e lui si avvicinò e calciò il pallone. Dissi "Cosa stai facendo?" Non sapevo nemmeno che fosse lui. Poi dissi "Oh, mister." Lui disse "Hmm, ti va di giocare domani?" Dissi "Cosa?" Lui disse "Vuoi giocare?" Pensavo di cosa diavolo stesse parlando. Avevamo una partita in casa contro il QPR la sera dopo. Dissi "Certo che sì." Lui disse "Allora domani giochi titolare." Fu incredibile. Lui disse "Vai fuori e fai quello che fai normalmente." Questo fu incredibile perché mi fece sentire subito amato, non mi diede troppe informazioni, non c'era quella sensazione di "devo fargli imparare un sacco di cose," era solo "Vai a fare quello che fai." Proprio così, sentii subito molto affetto, è solo una leggenda. Quindi questo è quello che gli direi.

Tradotto dall'IA.

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