El 6 de septiembre, hora local, Neville analizó el desempeño del Chelsea en el podcast de Sky Sports.

Si consideramos solo la integridad y madurez del equipo – sin criticarlos – ¿qué más necesita hacer el Chelsea para alcanzar el nivel del Arsenal?

Neville: Tienen un largo camino por recorrer para alcanzar el nivel del Arsenal. Pero hay que recordar que Arteta lleva seis temporadas con el equipo, ¿verdad? Y Xavi Alonso solo lleva aquí seis semanas. Así que se necesita tiempo. Están construyendo un equipo nuevo. Por supuesto, algunos jugadores estuvieron aquí la temporada pasada, pero bastantes jugadores nuevos se han unido.

Sin embargo, para ser honesto, en realidad soy muy positivo sobre el desempeño general del Chelsea en las últimas semanas. Porque lo que diría es que, si gastas tanto dinero – y el Chelsea de hecho ha invertido tanto dinero en los últimos años – entonces, al menos, lo que esperas ver es entretenimiento, esperas ver el tipo de actuación que te hace levantarte de tu asiento.

Si eres un aficionado del Chelsea, vas a Stamford Bridge a ver un partido y ves a Palmer, Rogers y Joao Pedro, sentirías que estos son el tipo de jugadores de los que la gente solía decir que "valen el precio de la entrada solo por verlos". Te hacen sentir que solo gastar dinero para verlos jugar ya vale la pena, nunca sentirás que desperdiciaste el dinero de tu entrada.

Recuerdo que el Manchester United también tuvo jugadores así en el pasado. Por ejemplo, durante los años de Cristiano Ronaldo en el Manchester United – de 2008 a 2011, o más bien de 2006 a 2011, se unió alrededor de 2004 o 2005 – en sus años de apogeo, los aficionados nunca sentirían que el dinero de su entrada fue desperdiciado.

No te sentarías ahí a decir: "Quiero un reembolso, este partido es terrible".

Creo que en los últimos años, los aficionados del Chelsea siempre se habrán preguntado: los dueños han gastado tanto dinero, pero ¿exactamente hacia dónde va el equipo? ¿Qué estamos haciendo exactamente?

Pero creo que ahora realmente apoyarán a este equipo. Porque viéndolos jugar, siento que es emocionante, y todavía tienen mucho margen de mejora.

Quiero decir, su defensa de tres, actualmente me da la sensación de que es un poco... cómo decirlo, es como si las piernas y las caderas no estuvieran conectadas, las caderas y el cuerpo no estuvieran conectados, y los cuerpos no formaran una unidad cohesiva. Se ven un poco desconectados y algo desorganizados.

Y lo que me viene a la mente es probablemente una de las mejores combinaciones defensivas de tres hombres que he visto – esa línea defensiva de la Juventus y la selección italiana: Barzagli, Bonucci y Chiellini.

Esos eran tres verdaderos gigantes, pero jugaban juntos como un trío. Sabían dónde posicionarse, cómo cooperar entre sí; eran excelentes en el juego aéreo, sabían cuándo presionar alto como unidad y cuándo retroceder; también podían organizar a los jugadores que tenían delante.

Y la actual defensa de tres del Chelsea aún no ha logrado nada de eso.

Claro, tal vez estas cosas lleguen con el tiempo. Para ser honesto, a medida que el equipo se desarrolle en los próximos uno o dos años, es posible que aún necesiten incorporar más jugadores. Pero ahora mismo, lo que más necesitan es construir una defensa de tres que se sienta sólida.

No se ven sólidos ahora; en cambio, se sienten un poco inconexos. Ese es el mayor problema en este momento.

Darmian-Martínez debería haber salvado el primer gol encajado. Fue traído, para ser honesto, por su personalidad, su carácter, pero también porque debería salvar algunos disparos cruciales.

En realidad, también creo que David Raya debería haber salvado el gol de Morgan Rogers. Pero después de eso, Raya se desempeñó muy bien. Pero sigo pensando que Darmian-Martínez debería haber salvado el primer gol, y estoy seguro de que él mismo estará muy decepcionado al respecto. Así que, la defensa de tres es un problema, y la clave es si esta línea defensiva puede llegar a ser lo suficientemente buena.

En cuanto al gol de Havertz, el portero también mostró un poco de inexperiencia, y está la cuestión de si sus laterales están lo suficientemente bien en este momento. Sin embargo, creo que Neto lo ha hecho muy bien.

En el mediocampo, creo que Lavia jugó muy bien. Claramente estaba decepcionado cuando fue sustituido, y a mí también me sorprendió un poco verlo salir. Pero probablemente no querían que se lesionara, tal vez estaban pensando: "Está bien, vamos a meter a Gusto y Reece James".

Si tienes a Caicedo y Lavia en el mediocampo, creo que el Chelsea tendrá una combinación de mediocampo muy, muy excelente. El problema es si pueden mantener a estos dos sanos.

Lavia es un muy buen jugador, así que creo que si el Chelsea puede mantener este mediocampo sano, y también mantener a Reece James sano, además de sus tres delanteros, entonces estarán en una muy buena posición.

Creo que pueden terminar segundos en la liga, y creo que terceros es lo peor que puede hacer el Chelsea.

Así que esto ya es una muy buena perspectiva. Si me hubieras dicho esto hace un año, habría pensado – absolutamente imposible. No podía ver en absoluto hacia dónde iba este proyecto.

Xavi Alonso dijo antes del partido que esta es la etapa inicial de un proyecto. Y de hecho, lo es.

Está tratando de restablecer la experiencia y la madurez en la columna vertebral del equipo, trayendo a Damian Martinez, Henderson, Lukaku y Welbeck.

Creo que este es el enfoque correcto. Necesitas jugadores buenos y experimentados en tu vestuario.

Así que para mí, este es el momento más optimista que he tenido sobre el Chelsea en los últimos tres, cuatro o cinco años, porque puedo ver que se están moviendo en la dirección correcta.

Por supuesto, no es perfecto.

Pero creo que hoy era muy probable que perdieran contra el Arsenal, porque el Arsenal es un equipo muy bueno. No esperábamos que el Chelsea ganara hoy de todos modos.

Pero creo que fue una muy buena actuación para ellos en este partido. Creo que pueden ir a casa esta noche y pensar: "Está bien, podemos sacar algo de confianza de esta derrota".

Eso puede sonar un poco mal, ¿verdad? Especialmente cuando estás en el nivel más alto. Pero creo que todos deberían entender lo que quiero decir. Por supuesto, puedes sentarte aquí y decir arrogantemente: "Nada importa a menos que ganes". Pero "arrogancia" podría no ser la palabra correcta. El fútbol no es así.

Solo un equipo gana el título de liga cada año, y solo un equipo gana la Liga de Campeones cada año, y todos los clubes importantes de Europa – equipos de Inglaterra, Francia, España, Alemania, Italia – quieren ganar el título. Así que, a este nivel, tienes que asegurarte de que puedes ver que el club se está moviendo en la dirección correcta. Y creo que Xavi Alonso, y estos aficionados del Chelsea que vinieron hoy de Stamford Bridge, pensarán: "Sí, me identifico con todo lo que estoy viendo ahora. Me gusta este equipo, me gusta verlos jugar".

A veces, cuando recibes la lista de partidos – todos recibimos nuestros partidos, ¿verdad? Como si alguien me enviara los partidos del Chelsea.

A veces ves un equipo y piensas: "Este partido va a ser difícil de ver".

Pero a veces piensas: "En realidad, tengo muchas ganas de ver este partido, porque creo que va a ser bueno de ver". Y creo que el Chelsea será un equipo muy atractivo esta temporada.

Traducido por IA.

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