El adiós de Marcos Llorente a la Selección con 31 años recuerda a otros casos en los que se dejó la carrera internacional de forma temprana.

La retirada de Marcos Llorente de la Selección ha zarandeado al mundo del fútbol. Con 31 años, el futbolista del Atlético de Madrid ha anunciado que no seguirá jugando con La Roja cuando todavía no han pasado ni dos meses desde que ganó el Mundial. Un logro que, como ha explicado, no ha condicionado su adiós. Pero, más allá del contexto deportivo, llama la atención la edad con la que lo hace. Porque, aunque en alguna ocasión ha afirmado que no quiere alargar mucho su carrera, los jugadores suelen esperar unos años más para despedirse de vestir sobre el césped la camiseta de su país. De esta forma, el madrileño pasa a formar parte de un grupo de jugadores que, por diversos motivos, se retiraron unos años antes que la media. La selección española no ha vivido en los últimos años muchas retiradas tempranas, con jugadores comunicando el fin de esta etapa. Uno de los que sí dieron ese paso fue Piqué, con la misma edad que tiene ahora Llorente. Aunque lo anunció dos años antes. Fue tras un partido contra Albania de clasificación para el Mundial de 2018 cuando el central explicó que se iba a despedir de La Roja cuando España terminara de disputar este torneo. Piqué, cuya presencia en la Selección siempre despertó alguna polémica en parte de la afición, explicó su decisión: “Es una más después de muchas. Yo he intentado darlo todo siempre y creo que no hay ninguna duda”. A pesar de la edad, menos sorpresa provocaron las retiradas de David Silva, con 32 años, y Xabi Alonso, con uno más. Primero fue el turno del tolosarra, que se despidió de La Roja apenas un mes después del Mundial de 2014, donde la Selección fue eliminada en la fase de grupos tras llegar como vigente campeona. Un contexto parecido al del futbolista canario, que hizo oficial su retirada en 2018, unas semanas después de la disputa del Mundial, cuando España volvió a casa tras perder en octavos de final contra Rusia, la anfitriona. A nivel internacional, son varios los casos de futbolistas que han anunciado la retirada de la selección en los primeros compases de la treintena. El más reciente ha sido Rüdiger (33 años), que hace dos días comunicó que se despedía de la Mannschaft para centrarse en el Madrid. Una decisión que ha llegado casi dos meses después de la eliminación de Alemania a manos de Paraguay en dieciseisavos del Mundial. Menos esperada fue la retirada de Hazard (32 años). Tras encadenar varias lesiones en el Real Madrid que le alejaron de mostrar su mejor versión en el club, el belga se despidió a la vez tanto del fútbol de clubes como de su selección. Un anuncio que llegó poco después de rescindir contrato con el conjunto blanco. Uno de los motivos más frecuentes para dejar la selección es poner todo el foco en el trabajo con el club y optimizar los descansos, como fue, por ejemplo, el caso de Ribéry (31 años). Mejor contexto tuvo el adiós de Lahm (30 años), que colgó la camiseta alemana tras ganar el Mundial en 2014. Por el contrario, otras retiradas dejan datos curiosos, como ocurrió con Brozovic (31 años), que se despidió de Croacia después de no pasar de la fase de grupos en la Eurocopa de 2024... con 99 internacionalidades. Cuando un jugador decide poner punto y final a la carrera con su selección, no siempre termina siendo definitivo. Fue el caso de Toni Kroos que, con 31 años, decidió dejar atrás la Mannschaft tras la Eurocopa celebrada en 2021. Una decisión revocada tres años después, cuando la federación alemana y Julien Nagelsmann, entonces seleccionador, le convencieron para que se volviera a poner la camiseta de su país de cara a la Eurocopa de 2024, donde eran los anfitriones. De hecho, el final de este campeonato fue también su adiós definitivo al fútbol. No obstante, una de las vueltas más famosas la protagonizó Messi. El argentino tenía solo 29 años cuando se despidió de la albiceleste. Lo hizo justo después de perder la final de la Copa América contra Chile: “Ya lo intenté mucho, me duele no ser campeón con Argentina”. El resto es historia. Porque unos meses después cambió de opinión y volvió para quedarse 10 años más, hasta hace apenas unos días. Un periodo donde le dio la vuelta a su trayectoria con la selección al ganar el Mundial de 2022 y dos Copas América (2021 y 2024). Por debajo de los 30 años suele ser menos frecuente ver decisiones voluntarias de dejar atrás la selección. No obstante, hay casos marcados por distintas circunstancias. Uno de los más recientes es el de Varane (29 años), que colgó la camiseta de Francia tras perder la final del Mundial de 2022. Los problemas con las lesiones, y el cansancio físico y psicológico fueron los causantes: “El más alto nivel es como una lavadora”. Un agotamiento que también decantó a Berbatov (29 años) a retirarse de la selección búlgara. Todo ello combinado con enfocarse en sus respectivos clubes, como explicó Scholes (29 años) en su despedida de los Three Lions. Mucho más polémico fue el adiós de Özil (29 años) a la Mannschaft. El jugador, con raíces alemanas y turcas, anunció su retirada entre acusaciones de racismo y tras una polémica imagen en la que el centrocampista se fotografió con Erdogan, presidente del país otomano. “La Selección no me hace feliz”. Estas palabras pronunció Samir Nasri con solo 27 años. Una retirada de Francia que llegó después de que Didier Deschamps no lo convocara para el Mundial de 2014. “Cada vez que voy solo hay problemas. Me enfrento a muchas acusaciones, mi familia sufre por ello y no quiero hacerlos sufrir. Es mejor parar y centrarme en mi club”, explicó a The Guardian. Sin embargo, uno de los casos de retirada de la selección con menos edad es el de Bernd Schuster. El alemán se despidió de las convocatorias a los 24 años, justo después de ser una de las estrellas de la Eurocopa de 1980 que terminó ganando. Todo se torció tres años después, cuando renunció a disputar un amistoso contra Albania. “Fui el primero en mi país que dijo no a una convocatoria por el nacimiento de un hijo y ahí empezó mi fama de polémico”, afirmó en Fiebre Maldini. Unos acontecimientos que lamentaba no haber sabido gestionar mejor: “Es triste; cada vez que lo pienso creo que me equivoqué, pero no tenía a nadie que me aconsejara qué hacer”. En definitiva, los motivos que han llevado a la retirada temprana de una selección son muchos y variados. Lo que está claro es que, como se ha visto esta semana con Llorente, Rüdiger o Messi, cada uno responde a unas causas y, sobre todo, a una edad.