Selon une analyse de FourFourTwo, le transfert d'Ollie Watkins à Al-Hilal cet été pourrait être un moment critique pour la régénération de l'attaque de l'équipe nationale d'Angleterre. Avec Watkins et Ivan Toney qui auront tous deux 30 ans et joueront en Saudi League, l'entraîneur de l'Angleterre, Tuchel, devrait commencer à développer de jeunes attaquants pour l'Euro 2028.

Il y a tout juste 45 jours, Watkins et Toney représentaient tous deux l'Angleterre lors du match pour la troisième place de la Coupe du Monde 2026. Aujourd'hui, les deux sont devenus des rivaux en Saudi League. Watkins a marqué lors de ses débuts à Al-Hilal, aidant son équipe à remporter une victoire 3-0 contre Al-Ahli de Toney.

Après le transfert de Watkins en Arabie Saoudite, les trois attaquants de l'équipe d'Angleterre de la Coupe du Monde ne jouent plus en Premier League. Watkins et Toney ont tous deux 30 ans, tandis que Kane en a 33. Cependant, Kane a marqué 73 buts en 65 apparitions pour le Bayern Munich et l'Angleterre toutes compétitions confondues la saison dernière, se classant toujours parmi les meilleurs attaquants mondiaux. Il devrait rester capitaine de l'Angleterre à l'Euro 2028.

En revanche, les positions de Watkins et Toney en équipe nationale ne sont pas aussi assurées. Tous deux auront 32 ans d'ici l'Euro 2028 et sont susceptibles de continuer à jouer en Saudi League pour les deux prochaines saisons.

Jouer en Arabie Saoudite ne signifie pas nécessairement l'exclusion de l'équipe d'Angleterre. Tuchel avait déjà convoqué Toney pour les matchs internationaux en juin 2025 et l'avait de nouveau inclus dans l'équipe de la Coupe du Monde. Cependant, le problème est que même lorsque les deux maintenaient des niveaux de performance élevés, Tuchel les utilisait rarement pleinement.

Depuis l'arrivée de Tuchel, Watkins n'a fait que 6 apparitions pour l'Angleterre, totalisant 177 minutes, ses seules titularisations ayant eu lieu lors de matchs amicaux contre le Pays de Galles et la Nouvelle-Zélande. Pendant la Coupe du Monde, il n'a joué que deux fois : une fois lorsque l'Angleterre menait déjà le Panama 2-0, et une autre en tant que remplaçant à la mi-temps lors du match pour la troisième place contre la France, alors que l'Angleterre menait déjà 4-0.

Toney, sous Tuchel, n'a joué que 4 matchs, totalisant 122 minutes. Notamment, Tuchel n'a privilégié ni l'un ni l'autre joueur lorsque l'Angleterre avait vraiment besoin de buts. Ni l'un ni l'autre n'a eu d'opportunités significatives lors du match nul 0-0 en phase de groupes contre le Ghana, ni lorsque les matchs contre le Panama et la RD Congo étaient encore serrés. Lors de la défaite en demi-finale contre l'Argentine, Toney n'est entré en jeu qu'à la dernière minute.

Par conséquent, l'article suggère que cela reflète le manque de confiance totale de Tuchel envers Watkins et Toney. Compte tenu de leur âge et du niveau de compétition de leur championnat actuel, c'est le moment opportun pour l'Angleterre de chercher la prochaine génération d'attaquants.

Le problème est que l'Angleterre manque actuellement de remplaçants particulièrement expérimentés. Solanke et Calvert-Lewin ont été évalués lors de matchs amicaux contre l'Uruguay et le Japon en mars de cette année, mais n'ont pas réussi à saisir leurs opportunités, manquant finalement l'équipe de la Coupe du Monde. D'ici l'Euro 2028, ils auront respectivement 30 et 31 ans, et ils cumulent seulement 17 apparitions en équipe nationale senior.

L'article soutient donc que l'Angleterre ne devrait pas simplement chercher des remplaçants à court terme pour Watkins et Toney, mais plutôt commencer à développer progressivement de jeunes attaquants qui peuvent véritablement mener l'attaque pour la prochaine décennie.

Parmi les plus notables, on trouve Liam Delap, 23 ans. Lors de la saison 2024-25, il a marqué 12 buts en Premier League pour Ipswich, qui a finalement été relégué. Après une saison difficile à Chelsea, il a rejoint Nottingham Forest cet été pour un montant record de 50 millions de livres sterling. S'il peut rapidement devenir un attaquant clé pour son équipe, il pourrait être appelé en équipe d'Angleterre dès novembre de cette année.

Lankshear, 21 ans, est également un candidat potentiel. Cet été, il a rejoint Middlesbrough, qui vise la promotion, en provenance de Tottenham Hotspur pour un montant pouvant atteindre 20 millions de livres sterling. Lors de son prêt à Oxford United la saison dernière, il a marqué 12 buts malgré la relégation de l'équipe. Depuis son arrivée à Middlesbrough cette saison, il a déjà marqué 7 buts en 7 matchs. S'il maintient cette efficacité, il est très probable qu'il attire l'attention des clubs de Premier League.

Un autre jeune espoir encore plus prometteur est l'attaquant d'Aston Villa, Brian Maou. Il n'aura 18 ans qu'en janvier prochain, mais il a déjà marqué en Super Coupe de l'UEFA contre le Paris Saint-Germain le mois dernier. Maou se remet actuellement d'une blessure, mais devrait avoir de nombreuses opportunités à son retour. S'il peut faire ses preuves en Premier League, il y a même une possibilité de concourir pour une place dans l'équipe de l'Euro 2028.

L'article suggère que la Ligue des Nations de cet automne pourrait ne pas être le meilleur moment pour un remaniement complet de l'attaque, mais les éliminatoires de l'Euro 2028, qui débuteront en mars prochain, offriront à Tuchel de nombreuses opportunités d'expérimentation.

Kane reste irremplaçable à court terme, mais l'Angleterre doit commencer à envisager l'ère « post-Kane ». Les jeunes attaquants comme Delap, Lankshear et Maou doivent faire leurs preuves grâce à leurs performances en club, et Tuchel doit avoir le courage de donner des opportunités à de nouveaux joueurs, plutôt que de continuer à compter sur des vétérans expérimentés qui n'ont clairement pas pleinement gagné sa confiance.

Traduit par IA.

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