Según Goal, la nueva temporada del Manchester United ha comenzado mal, con refuerzos defensivos insuficientes que dejan a Carrick enfrentando una nueva crisis.

Antes del pasado domingo, Ainsley Maitland-Niles, producto de la cantera del Arsenal, solo había marcado un gol en la Premier League en sus 12 años de carrera, el cual ocurrió en una derrota a domicilio por 5-1 contra el Liverpool en diciembre de 2018. Maitland-Niles, ahora de 29 años, había sido cedido a Ipswich, West Brom, Roma y Southampton, antes de hacer un traspaso permanente al Lyon en 2023. Este verano, el Everton lo trajo de vuelta a Inglaterra el día límite de traspasos por solo 3 millones de libras esterlinas.

Por lo tanto, cuando Maitland-Niles hizo su debut con el Everton como suplente en el minuto 77 contra el Manchester United en casa, ni siquiera los aficionados más optimistas del Everton habrían esperado que decidiera el partido. En los últimos momentos del tiempo añadido, mientras el Manchester United se preparaba para celebrar una victoria por 2-1, el balón le cayó a Maitland-Niles a unos 25 metros de la portería, y nadie esperaba lo que sucedió a continuación.

Pero el internacional inglés de cinco partidos golpeó un tiro limpio y perfectamente angulado con el interior de su pie, dejando al portero del Manchester United, Raemers, observar impotente cómo el balón se colaba en la esquina. Este gol, un candidato a gol de la temporada, asestó un duro golpe al Manchester United, con Carrick en el banquillo frotándose la cara con incredulidad.

Maitland-Niles admitió después del partido: "No creo haber golpeado nunca una pelota tan bien antes, tal vez en los entrenamientos". El Manchester United tuvo mala suerte, sin duda, pero el Everton mereció el punto. Carrick intentó restarle importancia al impacto del empate más tarde, pero en el fondo debe saber que este equipo aún está muy lejos de competir por títulos.

Comparado con la lucha por cualquier trofeo, otra crisis en Old Trafford parece más probable. El Manchester United sigue siendo un equipo mediocre, y Carrick está pagando el precio de las desconcertantes decisiones de traspaso tomadas por Ratcliffe y la dirección de INEOS.

Carrick comentó sobre el inicio de temporada del Manchester United en su conferencia de prensa posterior al partido: "No es tan malo. Estuvimos muy cerca de conseguir tres puntos, así es el fútbol. Hay algunos detalles que podemos mejorar, pero estaremos bien, la mentalidad del equipo es buena".

Carrick siempre fue tranquilo y sereno en el campo como jugador, y lo mismo puede decirse de su dirección. No repetirá los errores de Ruben Amorim, quien alienó a los aficionados y a la dirección por ser demasiado franco. Carrick intentará proteger a sus jugadores y mantener un ambiente positivo dentro del club. Pero el Manchester United no estará realmente "bien" porque la verdadera normalidad debería implicar competir por el primer puesto con el Arsenal y el Manchester City en etapas cruciales de la temporada.

Contra los equipos ascendidos Hull City, Ipswich y Everton, el Manchester United solo logró cuatro puntos en tres partidos. Carrick no se equivocó al señalar que al equipo no le falta esfuerzo, pero al Manchester United le falta verdadera calidad, especialmente en defensa.

De hecho, esta es solo la segunda vez en el último medio siglo que el Manchester United ha concedido al menos dos goles en cada uno de sus primeros tres partidos de liga. Ahora que el Manchester United ha regresado a las competiciones europeas, con un aumento significativo en el número de partidos, Carrick no puede mantener la estabilidad con una defensa tan frágil.

La leyenda del Manchester United, Gary Neville, dijo en Sky Sports: "Pueden conceder en cualquier momento, y ese problema no ha desaparecido, lo cual me preocupa. El problema de conceder goles seguirá persiguiéndolos. No sé cómo Carrick puede resolverlo porque ha alineado a su mejor línea de cuatro. Los oponentes sentirán que definitivamente pueden marcar, y estar en esa situación es muy malo".

Increíblemente, Luke Shaw y Diogo Dalot han sido los laterales titulares del Manchester United desde 2018. Luke Shaw jugó bien en Goodison Park, pero a los 31 años, ya pasó su mejor momento y su cuerpo no es lo suficientemente fuerte para jugar tres partidos a la semana. Las habilidades defensivas de Dalot siempre han sido bastante mediocres, y su toma de decisiones en el último tercio es a menudo problemática.

En el centro, Maguire, de 33 años, tiene experiencia y es excelente en el aire, pero su movilidad es peor que nunca. Lisandro Martínez, después de años de graves lesiones, también carece de la velocidad para compensar los problemas de esta pareja de centrales. ¿Cómo puede el Manchester United, utilizando la misma defensa de cuatro que Erik ten Hag utilizó al comienzo de su mandato en 2022, esperar mejorar el tercer puesto de la temporada pasada? Como dijo Neville, Carrick también carece de suficiente profundidad de plantilla.

Yoro y Aiden Haven aún son jóvenes e inexpertos, Doucoure es más adecuado para jugar como extremo que como lateral, y el físico de Mazraoui no es tan bueno como el de Dalot. El Manchester United echa mucho de menos a Matthijs de Ligt, pero el defensa holandés ha estado de baja desde noviembre del año pasado con una lesión crónica de espalda, y aún no hay una fecha clara de regreso.

Según se informa, INEOS tiene un plan de traspasos en tres fases para abordar los problemas que existían antes de su adquisición a principios de 2024. Después de una década despilfarrando grandes sumas en traspasos fallidos, representados por Antony, Sancho, Lukaku y Pogba, el director ejecutivo del Manchester United, Omar Berrada, y el director de fútbol, Jason Wilcox, están buscando jugadores probados en la Premier League y planean priorizar una posición para renovar cada verano.

Este plan comenzó el año pasado con la línea de ataque, con Cunha, Mbeumo y Sesko uniéndose por un total de aproximadamente 215 millones de libras esterlinas, o 291 millones de dólares, en traspasos. El trío rindió de manera excelente en su primera temporada, contribuyendo directamente a 32 goles y ayudando al Manchester United a regresar a la Liga de Campeones, por lo que la primera fase del plan fue considerada un éxito.

La segunda fase es reorganizar el mediocampo. La salida del jugador brasileño favorito de los aficionados, Casemiro, junto con la grave lesión del ligamento cruzado anterior de Ugarte, hizo que la renovación del mediocampo fuera aún más necesaria. El Manchester United gastó un total de 155 millones de libras esterlinas, o 209 millones de dólares, para fichar a Baleba, Tielemans y Andre Santos, con la esperanza de proporcionar a Carrick el atletismo y la habilidad técnica necesarios para construir un equipo que pueda controlar los partidos y dejar de depender de la brillantez individual.

Según James Ducker de The Daily Telegraph, INEOS planea traer hasta cuatro defensores el próximo año para completar este plan de construcción de plantilla. Esperan que el Manchester United pueda ganar el título de la Premier League para el 150 aniversario del club en 2028. Pero la ciega adhesión de Ratcliffe y su equipo a este plan, ignorando el cambiante panorama competitivo de la liga, parece inexcusablemente ingenua.

La temporada ganadora del campeonato del Arsenal en 2025-26 se basó en una defensa sólida, concediendo solo 27 goles en toda la temporada. El Manchester City, segundo clasificado, concedió solo 35 goles, mientras que el Manchester United concedió 50. Carrick necesita al menos otro lateral izquierdo para competir con Luke Shaw, y un central experimentado para cerrar esta enorme brecha.

INEOS sí fichó a Raemers del Royal Antwerp por solo 18 millones de libras esterlinas, o 24 millones de dólares, el año pasado, resolviendo el problema de larga data del portero. Pero el portero belga está siendo constantemente puesto en peligro por los defensores que tiene delante. El Manchester United había preguntado por jugadores como Lewis Hall del Newcastle United, Lewis Skelly del Arsenal, Alejandro Balde del Barcelona y Jorge Salinas del Racing Santander, pero el club no consideró la situación lo suficientemente urgente como para hacer una oferta formal.

¿Significa todo esto que INEOS está preparado para tratar esta temporada como otra experiencia de aprendizaje? Ciertamente no. Si Carrick no puede llevar al Manchester United de vuelta a los cuatro primeros puestos de la Premier League y ganar un trofeo, esta temporada se considerará un fracaso. Por lo tanto, Ratcliffe debería obviamente estar satisfecho con la plantilla actual.

Si ese es el caso, su juicio no es de fiar. Ratcliffe ha estado discutiendo abiertamente recientemente la enorme deuda del club, y el Manchester United hizo bien en no involucrarse en guerras de ofertas por jugadores como Tonali y Matheus Fernandes.

Pero el Manchester United debería haber sido más proactivo en la eliminación de jugadores inútiles para recaudar más fondos para nuevos fichajes. El ineficaz delantero Zirkzee debería haber sido vendido al comienzo de la ventana de verano, y después de que terminaran las cesiones de Rashford en el Barcelona y el Aston Villa, el Manchester United no debería haberle permitido regresar a Carrington.

Deshacerse de la carga salarial de Rashford de 325.000 libras esterlinas a la semana habría sido de gran ayuda. En cambio, el Manchester United dio la bienvenida a un jugador que había jugado pasivamente en el pasado y que obligó al club a dejarlo ir hace solo 20 meses. Carrick ha cometido pocos errores desde que reemplazó a Amorim, pero aprobar el regreso de Rashford podría socavar su trabajo para unir el vestuario. Si el declive general del Manchester United empeora, no sería sorprendente que Rashford vuelva a sus viejos hábitos.

Para aliviar la carga de Sesko, el Manchester United debe fichar a otro delantero, pero Rashford no es la respuesta. Incluso sin considerar su actitud, ya sea jugando como delantero centro o extremo, solo rinde por fases. Los últimos tres partidos del Manchester United han demostrado de nuevo que su eficiencia ofensiva sigue siendo inconsistente. Cuando Watkins claramente quería irse del Aston Villa, el Manchester United debería haber intentado ficharlo, o haber traído de vuelta a otro producto de la cantera, Welbeck. El Chelsea ya tiene un delantero de primera en João Pedro, y Welbeck sería más útil para el Manchester United que para el Chelsea.

Si la directiva del Manchester United nunca consideró seriamente fichar a un nuevo delantero centro, entonces deberían haber sido más cuidadosos al seleccionar objetivos para el mediocampo. Baleba, Tielemans y Andre Santos tienen sus puntos fuertes, pero la capacidad goleadora no es su fuerte. Por lo tanto, no pueden llenar completamente el vacío dejado por Casemiro, quien representaba constantemente una amenaza a balón parado.

Carrick está intentando establecer patrones de ataque claros, pero al no proporcionarle INEOS los jugadores adecuados, es difícil para el equipo lograr un progreso real. El Manchester United solo logró marcar contra el Everton gracias a un brillante esfuerzo individual de Mbeumo. El Ipswich parecía dispuesto a llevarse al menos un punto de Old Trafford, hasta que el controvertido gol de Maguire puso al Manchester United por delante, y el partido se convirtió en un espectáculo personal de Bruno Fernandes.

El Manchester United tiene jugadores que pueden cambiar partidos con brillantez individual, por lo que tienen el potencial de ganar cualquier encuentro. Pero este equipo también es propenso a colapsos repentinos, y esta imprevisibilidad mantiene al Manchester United en un ciclo de "un paso adelante, dos pasos atrás".

Esto es muy injusto para Carrick, pero pronto podría estar bajo presión, quizás incluso antes del final del próximo fin de semana. El Manchester United recibirá su primer partido de la Liga de Campeones el jueves contra los debutantes Sabah, y solo una victoria convincente será aceptable. Tres días después, también se enfrentarán a sus rivales locales, el Manchester City, en Old Trafford.

Si pierden el derbi de Manchester, las últimas esperanzas de título del Manchester United se desvanecerán por completo. Antes de finales de octubre, también se enfrentarán al Tottenham Hotspur, al Atlético de Madrid y al Chelsea. La situación del Manchester United actualmente "no es tan mala", pero es solo cuestión de tiempo antes de que el equipo se salga de control. Cuando la crisis estalle de verdad, toda la responsabilidad recaerá en INEOS.

Traducido por IA.

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