디 애슬레틱에 따르면 리버풀은 2022년 이후 다섯 번째 단장을 찾고 있으며, FSG 테크니컬 디렉터 줄리안 워드가 가장 유력한 내부 후보다.

지난 주말 리버풀은 리처드 휴즈의 사임을 공식 확인했다. 휴즈는 스카우팅 운영 책임자 크레이그 맥키와 테크니컬 스카우팅 디렉터 마크 버챌을 사우디 프로 리그 클럽 알 힐랄로 데려갔다.

리버풀은 상당한 변화의 시기를 겪고 있다. 6월에는 안도니 이라올라가 아르네 슬롯의 뒤를 이어 헤드 코치로 부임했고, 이어서 마이클 에드워즈가 펜웨이 스포츠 그룹의 축구 부문 CEO에서 사임했다. 에드워즈는 FSG가 멀티 클럽 모델을 추진하는 데 주저하는 것에 불만을 가졌는데, 이는 2024년 그의 복귀에 핵심적인 이유였다.

리버풀의 소유권도 변화하고 있다. FSG는 영국-인도 사업가 아미트 바티아가 이끄는 컨소시엄에 클럽 지분 38%를 매각하기로 합의했다. 규제 승인을 받으면 바티아는 리버풀의 새로운 부회장이 될 것이다. 이 컨소시엄에는 아마존 창립자 제프 베조스와 페이스북 공동 창립자 에두아르도 새버린도 포함되어 있으며, 이들은 향후 12개월 이내에 지분을 추가로 늘릴 수 있다.

7월 에드워즈의 사임 이후, FSG 회장 마이크 고든은 클럽의 일상적인 운영을 다시 맡았고 휴즈의 후임을 찾는 일을 담당하고 있다. 클럽은 현재 내부 및 외부 후보를 모두 고려 중이다.

에드워즈는 위르겐 클롭 밑에서 6년 동안 리버풀의 단장으로 재직했으며, 2022년 축구에서 휴식을 취하기로 결정했다. 리버풀은 그의 조수인 줄리안 워드를 승진시켰지만, 워드는 단 한 시즌 만에 사임했다.

적합한 장기 후임을 찾지 못한 고든은 결국 2023년 5월 예르크 슈마르트케를 임시 단장으로 임명했다. 2024년 3월에는 에드워즈가 직접 영입한 휴즈가 자리를 넘겨받았다.

이라올라는 수요일 아틀레티코 마드리드와의 챔피언스리그 경기 전 기자회견에서 휴즈의 사임에 대해 질문을 받았고, "지난 주말 소식이 전해졌을 때 놀라지 않았다"고 말했다.

이라올라는 다음과 같이 말했다. "리처드와 마이클 둘 다 훌륭하게 일했습니다. 그들은 무엇을 해야 할지 잘 알고 있습니다. 리처드의 다음 여정에 행운을 빕니다.

"지금 클럽에서는 올 여름 결정을 내린 동일한 사람들과 계속 일하고 있습니다. 저는 그들과 지속적으로 연락을 취하고 있으며, 특히 마이크 고든과 그렇습니다. 우리는 팀에 필요한 것이 무엇인지 논의하고 있으며 계속 함께 일할 것입니다.

"다음 단계가 무엇인지, 어떤 방향으로 갈지는 클럽이 결정할 문제입니다. 결정에 관여했던 많은 사람들이 여전히 매일 우리와 함께합니다. 저도 그들과 계속 소통하고 있습니다."

고든이 다양한 옵션을 평가하는 가운데, 몇몇 강력한 내부 후보가 있다.

줄리안 워드

고든이 기존 시스템을 유지하기를 원한다면, FSG 테크니컬 디렉터 워드가 가장 유력한 후보가 될 것이다.

45세의 이 행정가는 2012년 맨체스터 시티에서 리버풀로 이적했으며, 처음에는 유럽 스카우팅 책임자로 스페인과 포르투갈 시장을 담당했다. 3년 후 그는 "임대 경로 및 축구 파트너십 책임자"라는 새로운 역할을 맡았다.

그의 명성은 FSG에서 계속 높아졌는데, 워드는 라이언 켄트, 리안 브루스터, 마르코 그루이치, 해리 윌슨과 같은 선수들이 그의 재임 기간 동안 상당한 이적료로 떠나면서 선수 가치를 높이기 위해 임대 시장을 능숙하게 활용했다.

2020년 12월 보조 단장으로 승진한 워드는 에드워즈와 함께 스쿼드 계획, 계약 갱신, 모든 수준의 훈련 그룹 관리 업무를 수행했다.

에드워즈가 2022년에 떠날 때 그는 후임자에 대한 높은 칭찬을 구체적으로 남겼다. 에드워즈는 그의 고별사에서 "줄리안의 승진은 내가 '리버풀 방식'의 핵심이라고 생각하는 것과 완벽하게 일치합니다. 내부 승진은 전문성, 경험 및 제도적 지식이 마땅히 그래야 하는 방식으로 평가되도록 보장합니다."라고 썼다.

단장 재임 기간 동안 워드는 루이스 디아스, 다르윈 누녜스, 코디 각포를 영입했으며, 모하메드 살라의 오랜 계약 분쟁을 리버풀이 해결하는 데도 도움을 주었다.

맥락을 이해하는 것이 중요하며, 이는 그가 2022-23 시즌에만 머물렀던 이유를 설명하기도 한다. 워드는 고든이 리버풀의 일상적인 업무 감독을 개인적으로 중단하고 클럽 소유주가 사실상 팀을 매물로 내놓은 직후 FSG에 사임 의사를 통보했다. 당시 클롭의 팀 이적 정책과 계약 갱신에 대한 영향력도 꾸준히 증가하고 있었다.

2023년 여름 공식 퇴임일 이후 워드는 리버풀이 브라이튼에서 알렉시스 맥 알리스터를 영입하는 거래를 마무리하는 것을 돕기 위해 한동안 머물렀다. 그는 클럽과 좋은 관계를 유지하며 떠났고, 아약스 단장 제안을 거절하고 궁극적으로 어린 가족과 더 많은 시간을 보내기 위해 축구에서 휴식을 취하기로 결정했다.

2024년 5월, 에드워즈는 워드를 시스템으로 복귀시켜 FSG 테크니컬 디렉터 직책을 맡겼다. 그 이후 그는 선수 발전 경로 감독 및 아카데미 관리를 담당하고 있다. 그의 네트워크는 클럽의 이적 협상에도 중요한 역할을 했다.

원래 계획은 워드가 FSG 시스템 내 다른 클럽의 축구 업무도 담당하는 것이었지만, 그와 에드워즈가 25개 이상의 유럽 클럽에 대한 심층 분석에도 불구하고 그들의 제안 중 어느 것도 FSG 이사회에서 승인되지 않았다. 워드는 최근 클럽의 커크비 아카데미에서 약 2천만 파운드 규모의 리노베이션 프로젝트에 대부분의 시간을 할애하고 있다.

휴즈와 워드 모두 에드워즈에게 직접 보고하기 때문에, FSG 테크니컬 디렉터에서 리버풀 단장으로의 이동은 승진이라기보다는 수평 이동에 가깝다.

그러나 감독이 아닌 헤드 코치 이라올라와 함께라면 단장 역할은 2022-23 시즌 워드의 역할과는 매우 다를 것이다. 고든과의 긴밀한 관계 또한 그가 그 역할을 맡을 의향이 있다면 보너스가 될 것이다.

페드로 마르케스

마르케스는 2024년 5월 FSG 축구 발전 디렉터 역할을 수락한 후 벤피카의 테크니컬 디렉터 직책에서 사임했다.

에드워즈는 그를 선수 발전, 경력 경로, 코칭 방법론 및 경기 분석 분야의 최고 전문가로 평가한다. 마르케스는 여러 언어를 구사하며 UEFA A 코칭 라이선스를 보유하고 있다. 시티 풋볼 그룹의 멀티 클럽 시스템 내에서 그의 이전 업무를 고려할 때, FSG는 그들의 축구 발자취를 확장하려는 상황에서 그를 완벽한 후보로 여겼다.

벤피카에서 그는 모든 아카데미 발전과 선수들의 1군 환경으로의 전환을 담당했다. 그의 지도 아래 후벵 디아스, 주앙 펠릭스, 곤살루 하무스, 안토니우 실바, 주앙 네베스와 같은 선수들이 모두 1군으로 진출했다.

지난 2년 동안 마르케스는 워드에게 보고했으며, 리버풀에서 동쪽으로 약 30마일 떨어진 알트린엄에 있는 FSG 사무실에서 근무했다. FSG가 작년에 스페인 클럽 헤타페 인수를 승인했다면 마르케스가 그 팀의 단장으로 임명되었을 가능성이 높다.

리버풀의 단장이 되는 것은 분명한 상향 이동이겠지만, 그는 매우 존경받으며 글로벌 인재 식별 및 선수 경로 개발에 클럽에 귀중한 기여를 했다.

데이비드 우드파인

올해 6월 이라올라가 리버풀에 도착했을 때, 우드파인이 그에게 커크비 훈련 센터를 안내하는 모습이 포착되어 그가 이미 내부적으로 휴즈의 후임으로 선택되었다는 추측을 낳았다.

그러나 그날 에드워즈와 휴즈도 있었고, 우드파인은 단순히 새로운 헤드 코치에게 시설을 숙지시키고 있었다. 그럼에도 불구하고, 그가 지난 2년 동안 휴즈의 오른팔이었던 점을 감안할 때, 그는 분명히 후보 목록에 올라 있다.

우드파인은 원래 2014년 스카우트 및 채용 코디네이터로 리버풀에 합류했으며, 3년 후 축구 프로젝트 및 스카우팅 운영 책임자로 승진했다. 2020년에는 임대 관리 디렉터로 다시 승진하여 2023년 여름 축구에서 휴식을 취하기로 결정하기 전까지 좋은 성과를 거두었다.

워드와 마찬가지로 우드파인은 2024년 에드워즈에 의해 복귀하여 클롭 시대 이후를 형성하는 데 도움을 주었다. 우드파인은 이전에 포츠머스에서 에드워즈와 함께 일했는데, 에드워즈는 2005년부터 2010년까지 그곳에서 성과 분석가로 일했다. 같은 기간 동안 휴즈는 포츠머스에서 선수였다.

보조 단장으로서 우드파인은 휴즈의 업무 부담을 덜어주는 데 도움을 주었다. 휴즈는 코칭 스태프, 채용, 의료, 스포츠 과학 문제뿐만 아니라 커크비의 행정 및 시설 관리를 담당했다.

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