Guus Hiddink, quien llevó a Corea del Sur a un récord histórico hasta las semifinales del Mundial de 2002, afirmó en una entrevista que cree que el controvertido árbitro ecuatoriano Byron Moreno no fue responsable, y que Italia, con su constelación de estrellas en ese momento, debería haber derrotado a Corea del Sur.

Han pasado veintidós años desde el partido de 2002 entre Corea del Sur e Italia, pero ese encuentro todavía genera debate hoy en día. El 18 de junio de 2002, en Daejeon, Corea del Sur fue eliminada en los octavos de final por el gol de oro de Ahn Jung-hwan. El partido también fue testigo de decisiones controvertidas del árbitro Byron Moreno: un gol anulado a Tommasi y la expulsión de Totti.

Hiddink, entonces entrenador de la selección surcoreana, revisó el partido y refutó las acusaciones relacionadas: "¿Byron Moreno? Sin culpa en absoluto. Con la calidad de esas estrellas italianas, deberían habernos ganado". El entrenador holandés también habló sobre el secreto de la carrera de Corea del Sur hacia las semifinales y defendió al exjugador del Perugia Ahn Jung-hwan, quien enfrentó controversia, críticas y amenazas en ese momento.

La carrera de Corea del Sur hacia las semifinales – ¿cuál fue el secreto de la progresión de Corea del Sur hacia las semifinales en 2002? Hiddink dijo: "Primero, fue una preparación de muy alta intensidad, día tras día, lo que elevó nuestro ranking FIFA del puesto 72 al 20 aproximadamente. Éramos muy competitivos entonces, pero no un año antes del Mundial. Sin embargo, tuve la oportunidad de seleccionar al equipo e hice algunas buenas elecciones, trayendo diferentes tipos de jugadores. Nuestra preparación antes del Mundial fue muy buena, y desde una perspectiva física y técnica, éramos uno de los mejores equipos. Puramente en términos de condición física, teníamos una ventaja porque podíamos jugar a un ritmo muy alto. Los equipos europeos tuvieron problemas considerables para enfrentarnos".

Cuando se le preguntó sobre Italia y España, el reportero preguntó: "¿Llevaba Byron Moreno una camiseta surcoreana debajo de su uniforme de árbitro?". Hiddink respondió: "No me gusta esa pregunta porque tiene cierto sesgo. Si tienes que ir en esa dirección, entonces Vieri debería haber recibido una tarjeta amarilla por golpear con el codo a un oponente en la primera mitad, y Byron Moreno tampoco lo vio entonces. Es fácil culpar al árbitro... Italia tenía un enorme potencial en ese entonces. ¡Mira esos grandes nombres, todas estrellas de primer nivel! Deberían haberle ganado fácilmente a Corea del Sur, pero no lo hicieron...".

En cuanto a estrellas como Vieri, Totti, Buffon y Maldini, Hiddink dijo: "Eso es lo que digo. Estas estrellas deberían haberle ganado a Corea del Sur. Pero nuestro equipo estaba lleno de confianza y el ritmo del juego era rápido. Italia no esperaba que ofreciéramos una resistencia tan fuerte. Lo diré de nuevo: deberían haber ganado fácilmente, pero no lo hicieron, realmente no lo hicieron".

Hiddink también dijo: "¡Hay que admitir que a veces se gana, a veces se pierde, y cuando se pierde, hay que ser un caballero!".

Ahn Jung-hwan recibió posteriormente amenazas de muerte, y el presidente del Perugia, Luciano Gaucci, declaró: "Ese tipo nunca volverá a pisar Perugia". Gaucci también dijo que no le pagaría un salario a alguien que "destruyó el fútbol italiano". Hiddink respondió indignado: "Es absurdo que un jugador que jugaba en el Perugia en ese momento fuera tratado así".

Con respecto a la afirmación de que "Ahn Jung-hwan mordió la mano que lo alimentó", el reportero mencionó que sin el fútbol italiano, y sin haber ascendido a un nivel superior a través de la Serie A, Ahn Jung-hwan podría no haber sido titular para Corea del Sur en el Mundial. Hiddink, quien llevó al PSV Eindhoven a ganar la Copa de Europa en 1988, respondió: "¿Así que no debería haber jugado? ¿No debería haber marcado? ¿Esa es tu respuesta? Por supuesto que no... ¡Esto es deporte! En cuanto a la mano que lo alimentó... ¡jugó para Corea del Sur porque es coreano! ¿Debería haber marcado en nuestra propia portería? La respuesta es no. Esto es deporte. Cuando marcas un gol de oro, cuando ganas, ¡celebras, celebras y vuelves a celebrar! Y cuando pierdes, tienes que ser un hombre, un caballero. ¿Hizo eso Italia?".

Hiddink concluyó: "De hecho, Italia debería haber ganado. Se desperdiciaron muchas oportunidades. Pero hubo un penalti muy obvio, y Totti fue expulsado por una supuesta simulación... Nadie ha explicado completamente hasta el día de hoy por qué el gol de oro de Tommasi fue anulado por fuera de juego. Ha pasado mucho tiempo, ¡e Italia todavía no ha ganado! Deberían haber ganado el partido en 90 minutos, con Maldini, Totti, Vieri y todas las demás estrellas. No deberían quejarse después del partido. Están intentando provocar una reacción en mí, ¡pero mi respuesta sigue siendo la misma!".

En cuanto al dicho "sin Daejeon, podría no haber habido Berlín", Hiddink respondió: "¡Felicidades al equipo surcoreano, ellos sentaron las bases para esa victoria en aquel entonces!".

Traducido por IA.

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