Cet article est reproduit et traduit de La Gazzetta dello Sport, publié initialement le 7 septembre (heure locale), par Francesco Pietrella.

Introduction : Mourinho a un jour réprimandé Chievo dans les vestiaires de l'Inter Milan, disant "Ma grand-mère court plus vite que toi". Plus tard, ils sont devenus des mentors et amis de confiance. La nuit dernière, le mentor et le protégé se sont retrouvés sur la scène de la Ligue des Champions, cette fois en tant qu'adversaires.

Cette vieille carte postale de Madrid, aux bords jaunis par le temps, repose toujours tranquillement sur la cheminée de Chievo à la maison. Elle rappelle à chaque visiteur et à chaque membre de la famille le chemin parcouru par le garçon de Reșița, une petite ville roumaine de maisons basses et d'usines, et ce qu'il a accompli.

Maintenant, en tant qu'entraîneur de l'Inter Milan, le retour de Chievo au Bernabéu est destiné à être un voyage rempli de souvenirs. Le 22 mai 2010, il a débuté la finale de la Ligue des Champions pour l'Inter Milan contre le Bayern Munich. La nuit dernière, il a affronté Mourinho pour la première fois en tant qu'adversaire.

Ce sera également la première rencontre européenne de Mourinho avec l'Inter Milan. Mourinho a autrefois mené les Nerazzurri à un titre en Ligue des Champions, et maintenant, il affronte l'Inter Milan. En même temps, Chievo affrontera également son ancien mentor lors de ce match.

Revenons sur les cinq moments clés qui les relient.

1. "Ma grand-mère court plus vite que toi."

Cette flèche a atteint sa cible précisément et a profondément piqué, mais Chievo n'a vraiment compris les mots de Mourinho que des années plus tard.

"Il a fait tout ça pour mon bien..."

Le contexte est le suivant : En janvier 2009, l'Inter Milan a perdu 1-3 contre l'Atalanta à l'extérieur. C'était la première saison de Mourinho à l'Inter. Chievo était positionné haut à gauche, devant Maxwell, mais a été remplacé après seulement une demi-heure.

Ainsi, lors de la réunion d'analyse vidéo de l'équipe après le match, "le Special One" a directement interpellé le joueur roumain : "Ma grand-mère court plus vite que toi..."

Immédiatement, tous les joueurs présents ont pris un air solennel, et l'atmosphère est devenue très lourde.

En 2022, Chievo a rappelé cet incident dans une interview avec The Locker Room Diaries : "Je n'arrêtais pas de penser à ce que je pouvais faire d'autre, à ce que je pouvais faire de mieux, mais à la fin de la réunion, il m'a dit que je commencerais comme défenseur central au prochain match. Il a toujours trouvé un moyen de tirer le meilleur de vous."

2. Garder l'aile à Barcelone

Le deuxième moment clé est lié à la tactique, mais derrière cet arrangement tactique se cachait aussi un fort sentiment de fierté et d'estime de soi.

Cela s'est passé le 28 avril 2010, lors du match retour des demi-finales de la Ligue des Champions, lorsque l'Inter Milan a rendu visite à Barcelone. Au match aller, les Nerazzurri avaient déjà établi une avance de 3-1. Ils savaient qu'une fois arrivés au Camp Nou, ils devaient se battre de toutes leurs forces pour défendre cette "forteresse".

Cependant, moins d'une demi-heure après le début du match, Thiago Motta a été expulsé, les laissant à dix hommes. Le clin d'œil significatif de Busquets à ce moment-là est également devenu une scène indélébile dans la mémoire collective.

Chievo était positionné haut à gauche, devant Zanetti. Finalement, l'Inter Milan a perdu le match 0-1, mais a habilement avancé en finale grâce à l'avantage construit au match aller.

"Ce fut la plus belle défaite de ma carrière", a toujours dit Mourinho plus tard. Ce match fut ainsi à jamais gravé dans les mémoires, son sourire éclatant laissant une marque éternelle sous le système d'arrosage.

3. Sur le banc à Sienne

Le troisième moment clé peut être entièrement classé sous le thème de la "gestion".

Revenons à mai 2010, lors de la dernière journée de la saison, l'Inter Milan affrontait Sienne au Stadio Artemio Franchi, un match qui déciderait du titre de Serie A. Si l'Inter gagnait, ils seraient sacrés champions de Serie A.

Ce match ressemblait à un piège, mais ce n'était en réalité pas un obstacle insurmontable. Par conséquent, Mourinho a choisi de laisser Chievo au repos pour le préparer à la finale de la Ligue des Champions contre le Bayern Munich au Bernabéu six jours plus tard.

Chievo a rappelé : "Il m'a dit qu'il me laisserait au repos à Sienne afin que je puisse récupérer physiquement et mentalement. Au début, je n'étais pas très enthousiaste à l'idée, mais ensuite j'ai compris son raisonnement."

Chievo est finalement entré en jeu en tant que remplaçant à 15 minutes de la fin, remplaçant Sneijder, aidant l'équipe à remporter la victoire et assurant le titre de Serie A.

Mission accomplie.

4. "Mourinho a prédit mon match."

"Saint José" Mourinho a également prouvé sa "spécialité" par la prophétie, et Chievo en a été témoin.

Bien sûr, un peu de contexte doit être ajouté ici. À cette époque, l'Inter Milan, ayant déjà remporté le titre de Serie A et la Coppa Italia, se préparait pour la finale de la Ligue des Champions contre le Bayern Munich à la base d'entraînement de la Pinetina. Comme d'habitude, l'équipe a tenu des réunions individuelles, où Mourinho a expliqué la stratégie de jeu et les arrangements tactiques à différents joueurs.

Plus précisément, il a dit à Chievo : "Tu seras responsable du marquage de Robben, tu le suivras constamment, même s'il va aux toilettes. Mais tu recevras un carton jaune, alors je ferai jouer Zanetti arrière gauche, et tu te déplaceras à un poste de milieu de terrain. Je te remplacerai à la 80e minute."

Et tout s'est finalement réalisé.

Chievo a reçu un carton jaune comme Mourinho l'avait prédit et a été remplacé à la 79e minute.

Chievo a rappelé qu'après le coup de sifflet final, il est allé aux toilettes et a allumé une cigarette de célébration. C'était la première cigarette qu'il fumait en tant que joueur champion d'Europe.

5. Collision avec Pellissier

Ce fut le moment le plus difficile et le plus vulnérable de la vie de Chievo.

Le 6 janvier 2010, lors d'un match de Serie A au Stadio Marc'Antonio Bentegodi, Chievo affrontait l'Inter Milan. Pendant le match, Chievo a subi une grave blessure lors d'une collision avec Pellissier.

Depuis lors, il a toujours joué en portant son emblématique casque de protection noir.

"Quand on est proche du pire moment de sa vie, la façon de voir la vie change."

Près de quatre mois plus tard, Chievo est revenu lors d'un match contre Livourne. Après cela, il a souvent rappelé la compagnie et le soutien que Mourinho lui a apportés pendant cette période difficile.

Chievo a rappelé : "Il m'appelait tous les soirs. Puis, fin janvier, il m'a demandé quand je pourrais revenir."

C'était pendant la période de soumission de la liste des joueurs pour la Ligue des Champions.

Chievo a dit : "Je lui ai dit que je me rétablirais d'ici mars, et je voulais être sur la liste."

Finalement, il y est parvenu.

Traduit par IA.

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