El 9 de septiembre, Nizaar Kinsella, un reconocido reportero del Chelsea, publicó una columna analizando la situación del joven extremo del Chelsea Estêvão. A pesar de que Estêvão no ha tenido suficientes minutos de juego al principio de la temporada, el reportero afirmó que no ha expresado ninguna insatisfacción. Desde otra perspectiva, también es un miembro central de los planes futuros del Chelsea y es considerado un jugador intocable para el equipo.

El domingo, la brillante actuación de Estêvão al final del partido casi ayudó al Chelsea a empatar contra el Arsenal en su campo. Su disparo curvado fue parado por el portero Raya, y el Arsenal mantuvo su ventaja. Pero esto volvió a recordar a la gente que el extremo brasileño de 19 años podría desempeñar un papel importante bajo Xabi Alonso.

En lo que va de temporada, debido a que el club fichó a Morgan Rogers del Aston Villa por una cifra récord de 117 millones de libras, y con Cole Palmer y João Félix en excelente forma, el tiempo de juego de Estêvão ha sido limitado.

El joven, que fue adquirido del club brasileño Palmeiras por 51 millones de libras, solo ha jugado 96 minutos esta temporada, 80 de los cuales fueron en la Carabao Cup contra el Luton Town, equipo de la League One.

Los 16 minutos restantes fueron como suplente contra el Fulham y el Arsenal, campeones de la Premier League, mientras que no tuvo minutos de juego en la ajustada victoria del Chelsea sobre el Brighton en la tercera ronda de la temporada.

Reportes de medios brasileños afirmaban que Estêvão estaba insatisfecho con la falta de oportunidades de juego. Sin embargo, estas afirmaciones han sido desmentidas por fuentes de Stamford Bridge y por personas cercanas al jugador, algunas de las cuales también expresaron entusiasmo por los fichajes de verano del Chelsea —incluida la llegada de Rogers.

El Chelsea considera a Estêvão uno de un pequeño grupo de jugadores "intocables", que también incluye a Palmer, João Félix y Moisés Caicedo.

El club no tiene intención de vender a ninguno de ellos, y Estêvão ocupa una posición central en los planes a largo plazo de Alonso y el Chelsea.

También han comenzado conversaciones preliminares para un nuevo contrato, y el Chelsea espera recompensar a los jugadores clave con términos más favorables en los próximos meses, habiendo ofrecido ya a João Félix un nuevo contrato.

Cuando se le preguntó si la falta de minutos de juego de Estêvão significaba que estaba descontento, Alonso respondió: "No, Estêvão está listo y entrenando bien. Desempeñó un papel enorme cuando entró el otro día.

"Lo da todo cada día y tiene una actitud muy positiva. Tengo un 100% de fe en Estêvão porque tiene un gran potencial. Todavía es muy joven, pero aprende rápido y se adapta rápidamente. La temporada aún es larga".

Estêvão también sufrió un desgarro grave de grado cuatro en el isquiotibial al final de la temporada pasada, perdiéndose el Mundial, y se espera que aumente gradualmente su tiempo de juego esta temporada.

¿Dónde encaja Estêvão en el Chelsea?

El domingo, cuando el Chelsea buscaba el empate, Estêvão entró como suplente, reemplazando a Pedro Neto, quien ha estado jugando como carrilero en el nuevo sistema de Alonso.

Dadas las exigencias defensivas y físicas de esa posición, es difícil imaginar otras situaciones de juego en las que Estêvão desempeñaría el mismo rol. En cambio, Palmer ocupa la posición preferida de Estêvão como extremo derecho.

Cuando Alonso ha utilizado una formación con cuatro defensas, Estêvão y Palmer han mostrado signos alentadores juntos, pero solo ha utilizado esta formación en la Carabao Cup contra el Luton Town.

Reemplazar a Palmer en la liga podría ser bastante difícil, ya que Alonso lo ve como un líder en el vestuario y una de las principales amenazas ofensivas del equipo.

Incluso en la Carabao Cup, Alonso alineó a su equipo más fuerte, después de todo, el Chelsea no compite en competiciones europeas, y el nuevo entrenador estaba ansioso por establecer su filosofía táctica tan pronto como asumió el cargo.

Estêvão no es el único jugador que lucha por tener un tiempo de juego significativo al principio de la temporada; si el Leeds United vence al Chelsea a domicilio en la Carabao Cup el miércoles, los Blues no tendrán otro partido de copa hasta la FA Cup en enero del próximo año. Esto hace que el partido del miércoles sea crucial para mantener la satisfacción en una plantilla de 27 jugadores.

Kunda, Emega y Gilebi también anhelan más minutos de juego.

Varios otros jóvenes atacantes del Chelsea también luchan por ser titulares, con solo Palmer y Rogers iniciando todos los partidos.

João Félix ha sido titular en los tres partidos de liga, mientras que el experimentado delantero Welbeck lideró la línea contra el Luton. Esto ha resultado en que Emega, que llegó del Estrasburgo este verano, solo haya tenido una aparición como suplente.

De manera similar, el defensa Anselmino aún no ha jugado y solo ha sido convocado una vez, aunque ambos jugadores actualmente enfrentan problemas de forma física.

Otras opciones de ataque, incluidos Kunda y Jamie Gilebi, solo han jugado 8 y 10 minutos respectivamente en los cuatro partidos del Chelsea esta temporada. Kunda, a pesar de haber atraído el interés del Manchester United en 2024, fue fichado por el Chelsea, y también ha sido excluido de la convocatoria de Alonso en dos partidos.

Si no fuera por las lesiones de Caicedo y Jordan Henderson, que en ocasiones han dejado al mediocampo del Chelsea con pocos efectivos, la situación podría ser aún más grave.

Aun así, el fichaje de verano Barco solo ha sido titular en un partido y ha tenido una aparición como suplente, ya que el lateral derecho Malo Gusto se ha movido para jugar en el mediocampo, y el lateral Marco Palestra está lesionado.

Si el Chelsea tuviera una plantilla totalmente en forma, tendrían que dejar fuera a seis jugadores que no son porteros de la convocatoria del partido; según las reglas del fútbol inglés, los clubes pueden presentar 11 titulares y 9 suplentes.

El análisis de equipos exitosos que no participan en competiciones europeas muestra que los entrenadores a menudo confían en un grupo central de jugadores relativamente pequeño. En la temporada 2015-16, el Leicester City, bajo Ranieri, ganó sorprendentemente el título de la Premier League con solo 14 jugadores que tuvieron más de 15 apariciones en todas las competiciones.

En la siguiente temporada, el Chelsea, bajo Conte, ganó el título sin compromisos europeos. En ese momento, solo 13 jugadores acumularon más de 1500 minutos de juego en todas las competiciones.

Aunque ahora se permite a los clubes hacer 5 sustituciones, solo 14 jugadores en la plantilla del Newcastle United jugaron más de 1500 minutos cuando se clasificaron para la Liga de Campeones en la temporada 2022-23.

Quizás la comparación más relevante sea el Manchester United, que terminó tercero en la liga la temporada pasada sin compromisos europeos. Aunque fueron eliminados temprano de ambas competiciones de copa nacionales, solo 13 jugadores de su plantilla jugaron más de 1500 minutos en todas las competiciones.

Para los jugadores menos habituales, incluido Estêvão, una larga racha en la copa podría ayudarles a convertir las breves apariciones como suplentes en oportunidades que Alonso no puede ignorar.

Traducido por IA.

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