In einem Interview mit The Guardian sprach Pochettino über Themen wie seinen Abschied von Tottenham Hotspur und seine Beziehung zu Levy. Dabei erklärte er, dass er Tottenham Hotspur immer bereitwillig helfen würde, egal in welcher Liga sie spielen.

Wären die Umstände anders gewesen, wäre Pochettino diesen Sommer zu seinem geliebten Tottenham Hotspur zurückgekehrt. Tottenham Hotspur hatte ihn angerufen, und der Anruf bewegte den Argentinier. Zu diesem Zeitpunkt konnte ihn nichts davon abhalten, nicht einmal die Möglichkeit, dass das Team in die Championship absteigen würde.

Im Ernst, Mauricio? Er hatte gerade die US-Mannschaft bei der Weltmeisterschaft geführt und große Vereine wie Chelsea und Paris Saint-Germain trainiert, doch er war bereit, eine neue Trainerkarriere in der englischen zweiten Liga zu beginnen? „Ja, natürlich", sagte Pochettino. „Tottenham Hotspur... Das ist der einzige Verein, dem ich immer bereitwillig helfen würde, egal in welcher Liga sie spielen."

Im Fußball dreht sich alles um das Timing. Pochettino kann nur bedauern, dass die Sterne des Schicksals für ihn nicht günstig standen. Dies war in seiner Trainerkarriere schon lange ein wiederkehrendes Thema: immer auf der Suche nach besseren Gelegenheiten, und diese Tatsache nie verheimlichen.

Nachdem Tottenham Hotspur Frank im Februar entlassen hatte, war der ursprüngliche Plan, Interimstrainer Tudor bis zum Saisonende das Team führen zu lassen und dann eine größere Auswahl an Kandidaten in Betracht zu ziehen. Der Verein wusste, dass sie geduldig warten mussten, wenn sie Pochettino wollten, da sein Vertrag mit dem US-Fußballverband bis zum Ende der Weltmeisterschaft lief. Er konnte diese Mission nicht mitten im Weg aufgeben, noch wollte er es.

Die Situation änderte sich jedoch schnell. Die Leistung von Tudors Team brach zusammen, und mit noch sieben ausstehenden Ligaspielen lag Tottenham Hotspur nur einen Punkt über der Abstiegszone. Der Verein kontaktierte daraufhin De Zerbi, der das Angebot von Tottenham Hotspur bereits abgelehnt hatte, als sie Frank entlassen hatten. Zu diesem Zeitpunkt hatte De Zerbi gerade Marseille verlassen und brauchte eine Pause. Dieses Mal bot Tottenham Hotspur ihm einen langfristigen Vertrag an, den er nicht ablehnen konnte. So schloss sich die Tür zu Tottenham Hotspur für Pochettino, der hier von 2014 bis 2019 fünfeinhalb Jahre lang trainiert und eine tiefe Bindung zum Verein aufgebaut hatte, still und leise.

„Das Problem ist, dass der Zeitpunkt nie stimmt", sagte er. „Als ich arbeitslos war, hat Tottenham Hotspur mich nie kontaktiert; als ich einen Job hatte, rief Tottenham Hotspur an, aber ich konnte mich nicht entscheiden, zurückzukehren. Pech. Vielleicht wird der Zeitpunkt eines Tages richtig sein, und es wird passieren. Wenn ich zu diesem Zeitpunkt frei gewesen wäre, wäre ich definitiv zurückgegangen. Aber nicht dann, ich habe mich auf die Weltmeisterschaft vorbereitet."

Hat sich die Tür von Tottenham Hotspur für Pochettino wirklich geöffnet? Tottenham Hotspur bestand darauf, dass De Zerbi ihr Top-Ziel für den Sommer war, noch bevor sie gezwungen waren, den Trainer vorzeitig zu wechseln. Die Wahrheit wird vielleicht nie ans Licht kommen. Aber eines ist klar: Diese Gerüchte und Pochettinos unversöhnliche Haltung dazu sind Teil seiner persönlichen Geschichte geworden und tragen zu seinem selbstbewussten und freigeistigen Charme bei. In der heutigen Fußballwelt werden die Worte und Handlungen von Trainern streng kontrolliert, und jeder muss sich an offizielle Narrative halten. Es ist erfrischend, Pochettino so frei sprechen zu hören.

Der 54-jährige Trainer hatte schon immer Bewunderer. Dies ist seit 2009 der Fall, als er Espanyol trainierte und sich als charismatischer Trainer mit fortschrittlichen taktischen Ideen und einem Händchen für den Umgang mit Spielern etablierte. Er war immer bereit, mit interessierten Vereinen in Kontakt zu bleiben, und wird dies auch in Zukunft tun. Sollte der US-Fußballverband besorgt sein? Pochettino hat gerade einen neuen Vierjahresvertrag unterschrieben, um bis zur Weltmeisterschaft 2030 zu trainieren. Das mag etwas übertrieben sein. Der Verband sollte dankbarer sein, einen der weltbesten Trainer zu haben und die Tatsache akzeptieren, dass gute Trainer immer andere Angebote erhalten.

Pochettinos Karriere hatte viele knappe Entscheidungen und Wendepunkte. Im November 2017, als Gerüchte über eine bevorstehende Entlassung Zidanes kursierten, wurde Real Madrid mit Pochettino in Verbindung gebracht, doch der Franzose blieb letztendlich und gewann in dieser Saison die Champions League. Zwei Tage vor dem Champions-League-Finale zwischen Real Madrid und Liverpool hatte Pochettino gerade einen langfristigen Vertrag mit Tottenham Hotspur unterschrieben; fünf Tage nach dem Finale gab Zidane plötzlich seinen Rücktritt bekannt. Dies war nicht das erste Mal, dass Pochettino mit Real Madrid in Verbindung gebracht wurde, und es wird sicherlich nicht das letzte Mal sein.

Er wurde auch mehrfach mit Manchester United in Verbindung gebracht. Nachdem Van Gaal 2016 entlassen wurde, nachdem Mourinho 2018 entlassen wurde (als Solskjær zum Interimstrainer ernannt und später dauerhaft verpflichtet wurde) und bevor Manchester United 2022 ten Hag einstellte, hatte der Verein Pochettino in Betracht gezogen.

England zog ihn auch für die Trainerposition in Betracht. Nach der Europameisterschaft 2024, als die FA nach Southgates Nachfolger suchte, stand Pochettino auf der Shortlist. Ihm zufolge hatte er sich bereits im August desselben Jahres verpflichtet, das US-Team zu trainieren, bevor die FA offiziell mit der Trainersuche begann. Die FA entschied sich letztendlich für Tuchel.

Würde Pochettino in Zukunft in Betracht ziehen, England zu trainieren? Er weiß, dass seine argentinische Nationalität Kontroversen hervorrufen würde: der Falklandkrieg und die historischen Verwicklungen zwischen den beiden Ländern auf dem Fußballfeld. Im Halbfinale der Weltmeisterschaft im Juli desselben Jahres trafen die beiden Teams aufeinander, und Argentinien gewann 2:1, mit einer angespannten Atmosphäre auf dem Spielfeld. Aber Pochettino glaubt nicht, dass dies ein unüberwindbares Hindernis wäre.

„Vielleicht, es ist möglich", sagte er bezüglich des Trainings von England. „Wenn ich in ein paar Jahren ein Angebot erhalte, würde ich es in Betracht ziehen... Aber eines möchte ich nicht, sonst werden die Leute in den USA 'hinter mir her sein': Bitte schreibt nicht die Schlagzeile 'Pochettino erwägt, England zu trainieren', als ob ich es jetzt planen würde. Nicht jetzt. Nur wenn ich in Zukunft frei bin.

„Ich habe Respekt vor meiner Heimat und werde immer mit meinen argentinischen Landsleuten mitfühlen, aber letztendlich ist es nur Fußball. Dieses Weltcup-Halbfinale war nur ein Fußballspiel, obwohl viele Leute es auf eine andere Ebene heben wollen. Tatsächlich wird dies kontrovers sein: ein Argentinier, der in Zukunft England vertreten könnte, und es gab einen Krieg zwischen unseren beiden Ländern..."

Pochettino behält immer noch sein Zuhause in Nord-London. Er liebt die Stadt und England. „Argentinier und Engländer sind sich in ihrer Leidenschaft für Fußball sehr ähnlich", sagte er. „Ich mag auch die Landschaft hier. Ich denke, was die Briten schätzen, ist sehr ähnlich dem, womit ich in Argentinien aufgewachsen bin.

„Meine Heimatstadt ist Murphy, Argentinien, umgeben von vielen irischen und britischen Einwanderern. Unsere nationalen Vereine, Racing, River Plate, Newell's Old Boys, ihre Namen sind englisch, oder? Jetzt verfolge ich meine Leidenschaft für Fußball hier, warum kann ich also England nicht trainieren? Warum nicht? Diese Vorstellung ist lächerlich. Ich glaube an die Kraft der Kommunikation, und wenn wir uns zusammensetzen und reden, können wir definitiv einen geeigneten Weg finden, miteinander auszukommen."

Es gibt viele Gründe, warum Pochettino seinen Vertrag mit dem US-Team verlängert hat, einer davon ist das Vertrauen, das der Verband in ihn gesetzt hat. Vor Beginn der Weltmeisterschaft bot ihm der US-Fußballverband diesen Vierjahresvertrag an, und er war von dieser Anerkennung tief bewegt und unterschrieb ihn im August. Diese Herausforderung begeisterte ihn: die inhärente Wahrnehmung des Fußballs in der amerikanischen Gesellschaft zu ändern und ein Team von Grund auf aufzubauen. In den Anfangsphasen hat er gute Arbeit geleistet.

Die Weltcup-Reise endete düster, als das Team im Achtelfinale mit 1:4 gegen Belgien verlor. Dieses Spiel wurde auch von der Balogun-Kontroverse überschattet: Der US-Fußballverband hob das Verbot des Stürmers erfolgreich auf, begleitet von hochkarätigen Erklärungen von Trump. Dies hätte positiv sein sollen, wurde aber zu einem Desaster, das Balogun und das gesamte Team herunterzog, während es die Moral der belgischen Mannschaft stärkte. Aber davor lief alles gut.

Im Eröffnungsspiel spielte das US-Team flüssig, besiegte Paraguay mit 4:1 und begeisterte die ganze Nation; dann schlugen sie Australien leicht und qualifizierten sich eine Runde früher für die K.-o.-Phase; und im Achtelfinale besiegten sie Bosnien und Herzegowina souverän. „Wir haben ein geschlossenes Team aufgebaut", sagte Pochettino. „Die Begeisterung der Fans war unvorstellbar, wir hätten nie erwartet, dass sie das Team so sehr unterstützen würden. Die Mentalität der Spieler war völlig erneuert."

Dieser langfristige Vertrag hat Pochettinos aktuelle Situation jedoch verändert, oder zumindest glaubt er das. „Die Situation ist jetzt anders", sagte er. „Im August 2024 sind wir eine Verpflichtung gegenüber dem Verband eingegangen, mit dem Ziel, das Team durch die Weltmeisterschaft zu führen. Unser Konsens damals war: Wenn ein Verein ein Angebot macht, wäre es unmöglich, zu gehen. Ein Vertrag kann sicherlich gebrochen werden, und eine einvernehmliche Auflösung ist nicht ausgeschlossen... Aber zu diesem Zeitpunkt sollten wir solche Erwartungen und Dramen nicht erzeugen.

„Die Unterzeichnung eines vierjährigen Langzeitvertrags hat jetzt einen völlig anderen Charakter. Nächste Saison könnten wir schlechte Ergebnisse in der Copa América oder im Gold Cup erzielen, und der Verband könnte uns entlassen; wir könnten auch proaktiv sagen: ‚Dieser Weg ist nicht das, was wir uns vorgestellt haben.' Ein Vierjahreszyklus hat ein anderes Gewicht. Natürlich, wenn uns in Zukunft ein Verein kontaktiert, ist das eine andere Sache. Wir sind voller Vorfreude und planen, vier Jahre in die Vorbereitung auf die nächste Weltmeisterschaft zu investieren. Es ist ein langer Weg."

Das Gespräch kam wieder auf Tottenham Hotspur. Immer wenn Pochettino besprochen wird, kommt es immer auf diesen Verein zurück. Er sagte, dass sein ehemaliger Stürmer Harry Kane (jetzt bei Bayern München) den diesjährigen Ballon d'Or voll und ganz verdient hat. Pochettino freut sich aufrichtig für De Zerbi, der diesen Sommer über 300 Millionen Pfund Transferbudget hat. Dieses Budget ist eine Summe, von der er beim Training nur träumen konnte. „Ich bin glücklich, weil Tottenham Hotspur in meinem Herzen immer noch mein Verein ist", sagte Pochettino. Als wir über die Entlassung von Tottenham Hotspurs Vorsitzendem Levy sprachen, der viele Jahre lang den Verein geleitet und ihn im September letzten Jahres entlassen hatte, erhaschten wir einen Blick auf eine andere Seite von ihm.

„Ich glaube, er hat erlebt, was ich empfand, als ich entlassen wurde", sagte Pochettino. „Ich habe immer Kontakt zu ihm gehalten, und ich habe es nie persönlich genommen. Trainer können immer entlassen werden. Als ich die Kündigung erhielt, packte ich meine Sachen und ging, ohne mich von den zwei- bis dreihundert Mitarbeitern, die wie eine Familie waren, persönlich verabschieden zu können. Ich konnte keine Nachrichten senden, nichts tun."

„Diese Erfahrung war äußerst schwierig für mich, und ich habe auch mit Levy darüber gesprochen. Natürlich freue ich mich nicht, ihn jetzt denselben Schmerz erleiden zu sehen, ich bin kein nachtragender Mensch. Aber es ist wirklich schwierig für ihn und seine Familie, und es tut mir leid für ihn."

Pochettino ist bereit, die nächste Phase seiner Trainerkarriere in den Vereinigten Staaten zu beginnen. Wie immer sind sein Geist und sein Herz voller Vorfreude auf alle Möglichkeiten.

Übersetzt von KI.

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