Según The Daily Telegraph, el Manchester United jugará su primer partido de la Liga de Campeones en tres temporadas el jueves por la noche, lo que marca también la primera aparición del Manchester United en la competición desde que Sir Jim Ratcliffe adquirió una participación accionaria en el club. Para un club que aspira a competir por el título de la Premier League nuevamente y planea construir un nuevo estadio de 2 mil millones de libras esterlinas, la participación constante en la Liga de Campeones ya no es solo un objetivo deportivo, sino que se ha convertido en una necesidad financiera crucial.

En las últimas 13 temporadas, el Manchester United solo ha participado en la Liga de Campeones 8 veces. El partido del jueves contra el equipo azerbaiyano Qarabağ será el 55º partido del Manchester United en la Liga de Campeones desde que Ferguson se retiró en 2013.

En contraste, el Manchester City disputó su 134º partido de la Liga de Campeones desde la retirada de Ferguson cuando se enfrentó al Oporto este martes, y esta es su 16ª temporada consecutiva en la competición.

La brecha entre los dos clubes de Manchester es aún más evidente en términos de ingresos. Los datos muestran que en el período de 10 años, de 2015 a 2025, el Manchester City recibió 343 millones de libras esterlinas más en ingresos por derechos de televisión y premios de competiciones europeas que el Manchester United. Esta diferencia equivale aproximadamente a los intereses acumulados de 10 años que el Manchester United paga anualmente por la deuda contraída en la adquisición de la familia Glazer en 2005.

La importancia de la Liga de Campeones se extiende más allá de los ingresos. La participación constante en la Liga de Campeones generalmente indica que un club tiene un rendimiento competitivo más sólido y sistemas operativos más estables, además de que no está desperdiciando grandes sumas de dinero en fichajes fallidos año tras año. La participación continua también aumenta las oportunidades de acceso a competiciones de altos ingresos como el Mundial de Clubes.

El entrenador del Manchester United, Erik ten Hag, dijo antes del partido contra el Qarabağ: "Clasificarse para la Liga de Campeones no es un hecho. Se necesita mucho para llegar aquí y mantenerse aquí".

"No hemos estado en la Liga de Campeones durante algunos años, y ahora finalmente estamos de regreso, por lo que significa mucho para nosotros. Aquí es donde queremos estar cada año, y es donde debemos exigirnos estar. Por supuesto, no podemos apresurar las cosas. Este es el objetivo por el que tenemos que esforzarnos, y el estándar que queremos establecer, y si podemos lograrlo depende de nosotros".

Durante los últimos 13 años, el Manchester United ha alternado entre la Liga de Campeones, la Europa League y la ausencia de competición europea. Desde la retirada de Ferguson, el Manchester United ha jugado 3 partidos menos de eliminatorias de la Liga de Campeones que el Tottenham Hotspur. Al mismo tiempo, el club también tiene que lidiar con los enormes problemas de deuda dejados por la adquisición de la familia Glazer.

Desde que adquirió una participación minoritaria en el Manchester United en 2024, Ratcliffe ha recortado más de 400 puestos de trabajo y ha reducido significativamente los costes, con la esperanza de reducir las pérdidas y mejorar la situación financiera del club.

En junio de este año, después de refinanciar 425 millones de dólares en deuda que originalmente vencía el próximo año, el Manchester United añadió 125 millones de dólares adicionales, aproximadamente 92 millones de libras esterlinas, en deuda a largo plazo.

La tasa de interés del nuevo bono de 550 millones de dólares ha aumentado al 5,36 %, lo que podría significar un gasto adicional anual por intereses de aproximadamente 10 millones de libras esterlinas para el Manchester United.

A finales de mayo de este año, antes de la inversión de 155 millones de libras esterlinas en traspasos de jugadores este verano, el Manchester United ya había utilizado 150 millones de libras esterlinas de su línea de crédito rotatoria. Al mismo tiempo, la deuda neta por traspasos del club alcanzó los 360 millones de libras esterlinas, con más de 200 millones de libras esterlinas que deben pagarse en los próximos 12 meses.

El desarrollo comercial sigue siendo un medio importante para que el Manchester United aumente sus ingresos. En las últimas semanas, el club anunció un acuerdo de patrocinio de equipaciones de entrenamiento con Betway por aproximadamente 20 millones de libras esterlinas anuales, y un contrato multimillonario de patrocinio de manga de camiseta con la empresa de tecnología financiera SumUp.

Sin embargo, si el Manchester United no puede participar constantemente en la Liga de Campeones, el valor de estos nuevos ingresos comerciales se verá reducido. Perderse la Liga de Campeones no solo significa perder premios en metálico e ingresos por derechos de televisión, sino que también puede activar cláusulas de deducción financiera en contratos con patrocinadores como Adidas.

Mientras tanto, el Manchester United también avanza en su proyecto de nuevo estadio. Este verano, el club adquirió aproximadamente 25 acres de terreno ubicados a unos 350 metros al noroeste del estadio Old Trafford actual, lo que se considera un "hito significativo" en el plan para construir un nuevo estadio e instalaciones integradas circundantes.

El Manchester United espera que el nuevo estadio esté operativo para la temporada 2030/31, y se espera que todo el proyecto cueste aproximadamente 2 mil millones de libras esterlinas.

Con la necesidad de asumir simultáneamente la deuda existente, el aumento de los costes de los traspasos y la presión financiera del nuevo estadio, si el Manchester United continúa perdiéndose frecuentemente la Liga de Campeones, el club tendrá dificultades para financiar estos objetivos simultáneamente.

La participación constante en la Liga de Campeones no puede resolver todos los problemas actuales del Manchester United, pero si el club quiere competir por los principales trofeos nuevamente y convertir el plan del nuevo estadio de 2 mil millones de libras esterlinas de un diseño en una realidad, entonces los ingresos sostenidos que proporciona la Liga de Campeones se están convirtiendo cada vez más en una necesidad.

Traducido por IA.

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