"Sono molto felice di essere qui", ha dichiarato il neo-acquisto giapponese del Cagliari, Yukinari Sugawara, in un'intervista al canale ufficiale del club sardo. "Ho dovuto prendere una decisione molto rapidamente, pochi giorni prima della chiusura del mercato, ma è stata una decisione facile. Quando il Cagliari mi ha contattato, ho subito detto di sì."

Cosa significa il passaggio in Serie A?

"Ho sempre desiderato giocare in Serie A perché ci sono stati molti ottimi giocatori giapponesi qui, come Yuto Nagatomo, Keisuke Honda, Hidetoshi Nakata e molti altri."

Hai chiesto consiglio a Hatzidiakos?

"Gli ho chiesto della Sardegna e del Cagliari, e lui mi ha dato solo feedback molto positivi. Non ho avuto tempo di parlare con l'allenatore prima del trasferimento perché avevo poco tempo per decidere, ma tutti mi hanno detto che la situazione al Cagliari era molto buona, e io volevo davvero venire qui. Il Cagliari è davvero un simbolo di quest'isola. La gente lo ama e lo sostiene pienamente. Senza dubbio, è come la nazionale della Sardegna."

Quali sono le tue prime impressioni su Cagliari?

"Vedo il sole ogni giorno, il tempo è spesso bello, e i miei compagni di squadra, lo staff tecnico e i tifosi sono tutti molto gentili, positivi e amichevoli con me. Sono davvero felice di essere qui. Come ha detto l'allenatore, sono un giocatore che ha anche qualità offensive, ma non solo. Sento di avere una buona padronanza del controllo palla e dell'organizzazione di gioco. Posso giocare al centro o sulla fascia, ma la posizione in sé non è la cosa più importante. Mi piace partecipare alle azioni offensive, che è uno dei miei punti di forza, ma soprattutto spero di usare le mie abilità, come i cross e i passaggi decisivi, per aiutare la squadra.

Mi piace anche lottare per la squadra. Voglio sempre vincere le partite e i duelli importanti durante quelle partite. Sento che la mia posizione migliore è il terzino destro perché mi permette di partecipare sia all'attacco che alla difesa. Mi piace essere coinvolto nel gioco e correre molto, sempre pronto per la squadra."

Che tipo di giocatore sei?

"Ho ancora molto da migliorare perché non sono un giocatore perfetto. Se voglio diventare più forte, devo continuare ad allenarmi molto. La Serie A pone più enfasi sulla tattica che altrove, specialmente dal punto di vista difensivo. Quindi devo continuare a perfezionarmi in queste aree per aiutare la squadra nel miglior modo possibile."

L'Italia è il quarto paese della tua carriera calcistica.

"È un'esperienza meravigliosa giocare in paesi diversi. Ho indubbiamente sperimentato stili di gioco diversi, e ci sono molti cambiamenti ogni volta che vado in un posto nuovo. Ho imparato molto. Ogni paese mi ha insegnato qualcosa. Ho incontrato e parlato con molti giocatori e persone provenienti da contesti diversi, e ho davvero imparato a capire le culture da cui provengono.

Prima di venire in Europa, non parlavo nemmeno inglese o olandese, ma ora posso parlare entrambi molto meglio, e un po' di tedesco. Ora sto anche iniziando a imparare l'italiano. La mia vita è cambiata molto. Col passare del tempo, continua a cambiare, proprio come per tutti gli altri. Posso sicuramente dire che il mio mondo è diventato più grande."

Com'è stato giocare ai Mondiali?

"È il sogno di ogni bambino perché è la competizione più importante. Ho sempre voluto giocare ai Mondiali da quando ho iniziato a giocare a calcio. Scendere in campo per la prima volta contro l'Olanda è stato il momento più importante della mia carriera calcistica. Stavo giocando ai Mondiali, e sembrava un sogno; non dimenticherò mai quel momento."

Sei l'unico giocatore giapponese in questa stagione di Serie A.

"Non è facile arrivare in Serie A da fuori Europa. Sono davvero grato al Cagliari per avermi ingaggiato e per aver utilizzato uno dei posti di extracomunitario per me. Sono molto grato al presidente, all'allenatore e al direttore sportivo, e a tutto il club. Attualmente sono l'unico giocatore giapponese a giocare in Serie A. In realtà, non lo sapevo prima; quando è sorta questa possibilità, pensavo davvero che ci fossero altri giocatori giapponesi, ma alla fine ero l'unico rimasto qui.

Proprio per questo, devo lavorare ancora più duramente e fare del mio meglio per lasciare un segno importante in Italia. Se non gioco bene, altri potrebbero pensare che i giocatori giapponesi non siano abbastanza bravi. Ma se gioco bene, più persone capiranno che noi giocatori giapponesi abbiamo delle capacità. Forse in futuro, il numero di giocatori giapponesi che giocano in Italia aumenterà di nuovo, come è successo qualche anno fa. Voglio solo dare il massimo in ogni sessione di allenamento e in ogni partita."

Hidetoshi Nakata è il tuo modello?

"È uno dei nomi più importanti in Giappone perché ha aiutato la Roma a vincere lo scudetto e ha segnato il gol della vittoria nella memorabile partita contro la Juventus nel 2001. Ogni volta che Hidetoshi Nakata e la Serie A vengono menzionati in Giappone, gli occhi delle persone si illuminano. È certamente un modello, qualcuno che ha avuto veramente successo e ha rappresentato il Giappone nel mondo come giocatore professionista di alto livello. Diventare un giocatore come lui? Certo, sarebbe il massimo, ma tutto si riduce al duro lavoro e all'ambizione di ottenere sempre di più."

La popolarità del Cagliari è aumentata in Giappone?

"Sono davvero felice di vedere questa attenzione. È positivo, ma voglio sottolineare che non ho ancora giocato una partita per il Cagliari. Devo prima dimostrare di meritare di far parte di questa squadra, e poi la gente potrà decidere e valutare come gioco. Anche i media e i social media giapponesi sono molto interessati al Cagliari. Forse alcune persone sentono parlare del Cagliari e della Sardegna per la prima volta. Il nome e il valore del Cagliari stanno diventando sempre più noti in Giappone. Questo è un bene sia per me che per il club. Sono felice di vedere tutto questo, ma prima di tutto, voglio aiutare la squadra come giocatore, perché sono prima di tutto un calciatore."

Qualcuno ti ha chiesto di Captain Tsubasa?

"L'ho guardato e letto da bambino perché è l'anime calcistico più famoso. Ad essere onesto, non mi aspettavo che fosse così famoso in Italia e in Europa. Tutti mi chiedono subito di Captain Tsubasa, e non mi aspettavo che ne sapessero così tanto. Sono rimasto un po' sorpreso, ma è sempre bello quando lo staff del tuo nuovo club ti parla di cose giapponesi, come anime, cibo, cultura e città."

Tradotto dall'IA.

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