Tottenham Hotspur-Legende Alderweireld kehrte auf das Trainingsgelände des Klubs zurück, um als Gast im Hotspur Way Podcast aufzutreten, einem Gemeinschaftsprojekt von Tottenham Hotspur und Sports Illustrated. Im Interview sprach er über sein Leben nach dem Karriereende, seine Erfahrungen in Antwerpen und blickte auf seine Karriere bei Tottenham Hotspur zurück. Dies ist der fünfte Teil des Exklusivinterviews.
Ich wollte dich gerade nach Harry Kane fragen. Sieh dir seine Karriereentwicklung an. Vom mehrmaligen Gewinn des Goldenen Schuhs der Premier League während seiner Zeit bei Tottenham Hotspur und allem, was er als Tottenham Hotspur-Spieler erreicht hat, bis heute, wo er sogar Anwärter auf den Ballon d'Or sein könnte. Er ist der Kapitän Englands, spielt jetzt bei Bayern und erzielt weiterhin unglaubliche Zahlen. Wie war er damals? Wie stolz bist du zu sehen, wie sich seine Karriere Schritt für Schritt bis zum heutigen Stand entwickelt?
Ich erinnere mich an Harrys erste hervorragende Saison bei Tottenham Hotspur, ich war noch bei Southampton. Ich hatte damals also gegen ihn gespielt.
Natürlich spielte er sehr gut. Aber damals hörte ich auch Kommentare wie: „Ist er ein Eintagsfliege? Kann er das nächste Saison wieder schaffen?“
Nachdem ich hierher kam, wenn man tatsächlich mit ihm trainiert und spielt, sieht man, wie gut er wirklich ist. Und es geht nicht nur um Tore.
Tore sind sicherlich das Wichtigste. Aber es gibt auch die Art, wie er seinen Körper einsetzt, und seine Fähigkeit, ein Dreh- und Angelpunkt zu sein und das Spiel zu verbinden. Ich weiß, dass er manchmal sogar ins Mittelfeld zurückfällt.
Manchmal geht er sogar zurück, um zu verteidigen. (lacht)
Ja, ja. (lacht) Aber die Art, wie er der Mannschaft hilft, das können Statistiken einfach nicht widerspiegeln. Zum Beispiel, wenn die Mannschaft unter Druck steht, kann man einen langen Ball direkt auf ihn spielen. Er kann den Ball kontrollieren und weiß, was als Nächstes zu tun ist.
Der Wert dieser Dinge sind nicht nur Vorlagen und Tore. Und er selbst hat auch viele Vorlagen und Tore. Er ist also ein sehr kompletter Stürmer.
Wer bin ich natürlich, um ihn zu beurteilen? Wenn man seine Statistiken betrachtet, ist er bereits einer der größten Stürmer der Geschichte. Besonders, da er fast jede Saison für die englische Nationalmannschaft spielt.
Für mich ist er auch ein sehr starker Anwärter auf den Ballon d'Or.
Wenn du ihn nur als reinen Mittelstürmer betrachtest und die Fähigkeiten, die er mitbringt, hältst du ihn dann für den besten Mittelstürmer der Welt im Moment?
Für mich, ja. Ohne Zweifel. Manchmal sagen die Leute, er sei kein besonders schneller Spieler. Aber sein Spiel ist viel mehr als nur Schnelligkeit.
Man kann nicht nur darauf achten, wie schnell ein Stürmer läuft. Denn er kann der Mannschaft sehr viel helfen.
Er ist nicht nur ein Torschütze. Er ist natürlich ein Torschütze, aber darüber hinaus hilft alles an ihm der Mannschaft. Besonders wenn man tatsächlich mit ihm spielt, wird man das klarer verstehen und ihn mehr schätzen.
Und seine Führungspersönlichkeit. Er ist wirklich in allen Belangen hervorragend.
Ja. Und die Einstellung, die er auf dem Trainingsplatz zeigte. Er trainierte sehr hart, beschwerte sich nie und kümmerte sich immer sehr gut um seinen Körper. Er ist also wirklich ein Top-Profi.
In der Tat. Danach hast du persönlich das Wachstum des globalen Einflusses von Tottenham Hotspur miterlebt. Man kann sagen, dass die Zeit, in der du gespielt hast, sehr wichtig für den Verein war, einschließlich der Übersee-Saisonvorbereitungstouren. Und Tottenham Hotspur spielte nicht nur national gut, sondern erzielte auch Erfolge in Europa. Diese Periode hat wirklich mehr Menschen auf Tottenham Hotspur aufmerksam gemacht. Konntest du dieses Wachstum damals selbst spüren? Konntest du spüren, wie der Verein ein anderes Niveau erreichte?
Ich erinnere mich, als ich unterschrieb, beendete Tottenham Hotspur die Saison zuvor auf dem sechsten oder siebten Platz. Damals war das Hauptziel der Mannschaft, in die Champions League zurückzukehren. Denn ich erinnere mich, sie hatten etwa sechs oder sieben Jahre nicht in der Champions League gespielt.
Ich erinnere mich auch, wie Peter Crouch damals auswärts bei Manchester City traf und Tottenham Hotspur zur Champions League-Qualifikation verhalf. Aber das war sechs oder sieben Jahre zuvor.
Damals sagten also alle: „Wir müssen in die Champions League zurückkehren.“ Und später sind wir wirklich in die Champions League gekommen.
Zuerst waren wir natürlich sehr glücklich darüber. Aber Pochettino und das gesamte Team änderten diese Denkweise schnell.
Wir begannen zu fühlen: „Wir sind nicht im Urlaub hier.“ „Wir können nicht zufrieden sein, nur weil wir in die Champions League gekommen sind.“ „Wir müssen hier Leistung bringen.“
Warum können wir sie nicht gewinnen? Ich denke, das war eine riesige Veränderung in der Denkweise. Natürlich, egal was andere sagen: „Du hast bei Tottenham Hotspur keine einzige Trophäe gewonnen.“
Das ist mir egal. Was wir wirklich verändert haben, war die Mentalität der Mannschaft und, wie du gerade sagtest, wie die Außenwelt Tottenham Hotspur sah. Ich denke, in dieser Zeit zogen wir von der White Hart Lane nach Wembley und dann von Wembley ins neue Stadion. Vieles hat sich geändert.
Es war kein einfaches Umfeld, aber wir haben trotzdem Leistung gebracht. Wir haben immer noch um den Ligatitel gekämpft.
Obwohl wir am Ende nicht gewonnen haben. Wir haben auch das Champions-League-Finale erreicht. Aber die Denkweise der Mannschaft und alles andere haben sich in dieser Zeit geändert.
Auch wenn die letzte Saison keine gute war, glaube ich immer noch, dass Tottenham Hotspur auf dieses Niveau zurückkehren wird. Und ich bin sehr stolz, Teil dieser Zeit gewesen zu sein. Denn ich denke, das war eine sehr wichtige Phase für Tottenham Hotspur.
In der Tat. Dann kam diese unglaubliche Reise ins Champions-League-Finale 2019. Mein Gott, diese Nacht in Amsterdam. Erzähl mir von diesem Spiel. Besonders, da es in Amsterdam war, einer Stadt, die du sehr gut kennst und liebst.
Aber es war nicht nur Amsterdam. Wenn man zurückblickt, war unsere Gruppenphase schon sehr schwierig. Wir waren in derselben Gruppe wie Inter Mailand und Barcelona. In der letzten Runde spielten wir auswärts unentschieden gegen Barcelona, und genau wegen dieses Unentschiedens sind wir erfolgreich weitergekommen.
Dann in der K.o.-Phase spielten wir gegen Dortmund. Wir gewannen 3:0 in Wembley. Das war eine sehr starke Mannschaft.
Und dann Manchester City. Wir haben sie im neuen Stadion zu Hause mit 1:0 geschlagen. Dann sind wir auswärts gefahren, und dann gab es diesen VAR-Moment. Es war wirklich verrückt.
Es war fast immer voller Drama unterwegs, oder?
Ja. Vor diesem Auswärtsspiel gegen Manchester City sagten wir uns beim Aufwärmen: „Hört zu, kassiert in den ersten 10 Minuten kein Gegentor, auf keinen Fall.“
Zwei Minuten später kassierten wir.
Wir dachten: „Was soll das?“
Aber es war tatsächlich ein verrücktes Spiel. Und dann natürlich Ajax. Wir verloren zu Hause 0:1. Und wir lagen auswärts 0:2 zurück.
Wir lagen also insgesamt mit 0:3 zurück. Dann haben wir alles geändert. Das war eine historische Nacht. Wirklich unglaublich.
Wenn du jetzt zurückblickst, wie war dieses Gefühl?
Ich muss ehrlich sein. In der Halbzeit dachte ich wirklich darüber nach, nach Hause zu gehen.
Aber das Spiel war natürlich noch nicht vorbei. Ich denke, in der zweiten Halbzeit hat unser physischer Vorteil das Spiel verändert.
Nachdem Llorente eingewechselt wurde, dachten wir: „Okay, entweder Erfolg oder nichts.“ „Gib alles, kämpfe bis zum Ende.“
Natürlich brauchten wir auch etwas Glück. Aber wir hatten manchmal auch Pech.
Ich erinnere mich, Vertonghen hatte einen Kopfball, der an die Latte ging. Aber während der gesamten zweiten Halbzeit haben wir wirklich gezeigt, wer wir waren.
Dann habt ihr das Finale erreicht. Das Endergebnis war natürlich nicht ideal. Ich weiß, es muss sehr schwer zu akzeptieren sein, in deiner Karriere eine weitere Silbermedaille zu bekommen.
Es tut immer noch weh.
Tut es immer noch weh?
Ja. Es tut immer noch weh. Es tut wirklich immer noch weh. Natürlich werden die Leute sagen: „Du solltest glücklich sein, nicht jeder bekommt die Chance, in einem Champions-League-Finale zu spielen.“
Aber das ist mir egal. Ich wollte wirklich gewinnen.
Denn wenn man einmal dort ist, geht es ums Gewinnen, oder? Ist das also dein einziges Bedauern aus deiner Tottenham Hotspur-Karriere? Ich weiß, du hast gerade gesagt, dass du die Mentalität des Teams geändert hast. Das ist natürlich sehr wichtig. Aber mit dem Talent, das diese Mannschaft hatte, der Reise, die ihr gemacht habt, und allem, was die Fans damals genossen haben, ist dein einziges Bedauern, dass ihr am Ende keine Trophäe gewonnen habt? Dass ihr diese Spielergeneration nicht wirklich mit einer Meisterschaft krönen konntet?
Hundertprozentig. Das macht mich sehr traurig. Wirklich sehr traurig.
Um ehrlich zu sein, wollte ich wirklich etwas mit Tottenham Hotspur gewinnen. Denn ich denke, wir hatten eine sehr besondere Mannschaft. Und wir haben alles gegeben, um das zu erreichen.
Manchmal braucht man auch ein bisschen Glück. Ich denke, wir haben eine der besten Saisons in der Geschichte von Tottenham Hotspur gespielt. Wir haben die höchste Punktzahl des Vereins in der Liga erreicht. Aber wir haben trotzdem den Ligatitel nicht gewonnen.
Das kann man nur als sehr unglücklich bezeichnen. Andererseits haben wir eine sehr verrückte Reise erlebt. Ich bin immer noch glücklich, ein Teil davon gewesen zu sein.
Und auch jetzt denke ich, dass jeder, der zu Tottenham Hotspur kommt, sehen und fühlen kann, dass man, wenn man wirklich etwas erreichen will und bereit ist, einen großen Aufwand zu betreiben, eine Chance hat, es zu erreichen. Ich denke, das ist es, was wir wirklich verändert haben. Wir dachten nicht mehr nur daran, einen Champions-League-Platz zu bekommen. Aber nachdem wir in die Champions League eingezogen waren, dachten wir sofort daran, die Champions League zu gewinnen.
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