Secondo The Athletic, il Liverpool non ha fretta di prolungare il contratto di Mac Allister, poiché il club vuole prima osservare le sue prestazioni.

Nella tesa conferenza stampa pre-partita prima della sfida contro l'Atletico Madrid, Mac Allister si è lamentato di non aver ricevuto un nuovo contratto l'estate precedente. Poi ha lasciato che fossero i suoi piedi a parlare, segnando un brillante gol della vittoria nel 2-1 del Liverpool sulla squadra spagnola.

Il nazionale argentino ha sottolineato il suo profondo amore per il club in un'intervista ai media, e la sua emotiva celebrazione mentre correva verso la tribuna del Kop ha detto tutto.

Questa è stata la terza partenza consecutiva del 27enne sotto il nuovo allenatore Andoni Iraola – era subentrato solo come sostituto nella partita di apertura della Premier League contro il Newcastle. Ciò è stato almeno in parte dovuto al suo prolungato viaggio ai Mondiali FIFA, che ha portato a un ritardo nel rientro per la pre-stagione.

Ha giocato bene in tutte e tre le partite come mediano più arretrato nel sistema di Iraola, portando un migliore equilibrio alla squadra. A causa della mancanza di preparazione pre-stagionale e delle esigenze della posizione stessa, ha spesso mostrato segni di affaticamento nel secondo tempo, ma prima del 60° minuto di ogni partita la sua prestazione è stata molto convincente.

Ma questo non significa che la posizione del Liverpool sulla sua situazione contrattuale l'estate scorsa fosse sbagliata, né che il club dovrebbe offrire un nuovo contratto a Mac Allister immediatamente.

Le controversie contrattuali ad Anfield non sono una novità, specialmente negli ultimi anni. Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold e Ibrahima Konaté sono stati tutti coinvolti in questioni contrattuali di alto profilo. Inizialmente si pensava che queste discussioni si sarebbero attenuate per un po' prima che le situazioni di Van Dijk e Alisson Becker si riscaldassero – entrambi con contratti in scadenza a fine stagione – ma il tema è diventato ancora una volta centrale.

Mac Allister ha confermato di aver avuto opzioni per partire durante la recente finestra di trasferimento. Ha detto ai giornalisti che lo ha reso "molto triste" il fatto che il club "non potesse" offrirgli un nuovo contratto. In precedenza, i suoi compagni di centrocampo Ryan Gravenberch e Dominik Szoboszlai avevano firmato nuovi accordi rispettivamente a marzo e luglio. Tutti e tre sono stati figure chiave nella corsa al titolo del Liverpool nella stagione 2024-25, quindi non sorprende che Mac Allister si sia sentito ferito nel vedere gli altri due premiati mentre lui no.

Tuttavia, il contesto è altrettanto importante. È facile capire perché il Liverpool fosse riluttante a offrire al centrocampista un nuovo contratto dopo la scorsa stagione. Mac Allister non è stato l'unico giocatore la cui forma è calata, e altri come Gravenberch non hanno raggiunto i loro standard, ma il suo calo è stato più significativo e più preoccupante. È stato anche paragonato all'ex centrocampista del Liverpool Fabinho, che era quasi l'ombra di se stesso nella stagione 2022-23.

Molti fattori hanno contribuito a questo. Il centrocampista, come i suoi compagni di squadra, stava affrontando l'assenza di Diogo Jota. Mac Allister era vicino ai connazionali sudamericani Darwin Núñez e Luis Díaz, e la sua preparazione pre-stagionale è stata interrotta da un infortunio. Sebbene abbia spesso minimizzato l'impatto dell'infortunio, non è mai riuscito a ritrovare la sua forma o a mantenere la costanza. Insieme alla pressione inefficace dei giocatori davanti a lui, che lo costringeva a coprire ampie aree, e al significativo numero di presenze accumulate sia per il club che per la nazionale nelle ultime stagioni, questi fattori hanno chiaramente influenzato le sue prestazioni.

Nonostante le sue difficoltà la scorsa stagione, l'ex allenatore Arne Slot ha continuato a selezionarlo, il che dimostra l'impatto che può avere. Dopo che Iraola ha preso il comando, i compiti dei due centrocampisti sono diventati più pesanti, portando a domande sull'idoneità di Mac Allister per un tale ruolo, ma sulla base del piccolo campione attuale, ha zittito quei dubbi con prestazioni solide.

Iraola ha dichiarato a Sky Sports in un'intervista post-partita dopo la vittoria per 2-0 del Liverpool sull'Ipswich: "Mac Allister è un giocatore molto intelligente e la sua comprensione del posizionamento è eccellente. Ha giocato davvero bene oggi."

Quest'estate, Mac Allister ha giocato un ruolo cruciale nella corsa dell'Argentina alla finale della Coppa America. Sembra essere più vicino al giocatore che i tifosi del Liverpool hanno visto nelle sue prime due stagioni dopo essere arrivato dal Brighton nel 2023. Ha portato questo slancio nella nuova stagione, e sebbene stia ancora affinando il suo gioco, ha formato una buona intesa con Szoboszlai.

Szoboszlai ha detto ai giornalisti dopo la vittoria contro l'Atletico Madrid: "Mi piace molto giocare con Macca. Ci capiamo molto bene, anche senza parlare. Guardi qualcuno e sai cosa vuole fare, e io so esattamente cosa vuole fare – penso che questo aiuti anche la squadra."

Ci sono molte ragioni per stipulare nuovi contratti. I club li usano per premiare i giocatori per la buona forma, solitamente accompagnati da salari più alti per riflettere la loro importanza per la squadra. Allo stesso tempo, si tratta anche di proteggere il valore del giocatore, in modo che la squadra non debba venderlo a basso prezzo o lasciarlo partire a parametro zero.

I nuovi contratti riguardano anche ciò che il giocatore farà in futuro. I club vogliono che i giocatori mantengano il loro livello attuale e, idealmente, continuino a migliorare. Basandosi sulla prestazione della scorsa stagione, il Liverpool difficilmente avrebbe potuto giudicare con fiducia che Mac Allister si sarebbe scrollato di dosso una brutta stagione e sarebbe tornato al suo livello abituale.

Anche la pianificazione a lungo termine deve essere considerata. Il nuovo contratto di Gravenberch terminerà quando avrà 29 anni. Szoboszlai ne avrà 31. Anche Mac Allister avrà 29 anni quando scadrà il suo attuale contratto. Non è esattamente lo stesso che dare a un 31enne Jordan Henderson un nuovo contratto di quattro anni nel 2021, ma l'ultima cosa che il Liverpool vuole fare è offrire un nuovo contratto a un giocatore la cui forma sta calando.

Per Mac Allister e il Liverpool, l'unica buona notizia è che all'inizio di questa stagione sembra più se stesso. L'inazione del Liverpool l'estate scorsa gli ha effettivamente posto una sfida: dimostra di meritare un nuovo contratto.

Dal punto di vista del club, questa posizione è corretta. Tre buone partite, più un gol della vittoria in una partita della fase a gironi di Champions League, non sono sufficienti per cambiare questo giudizio – non dimentichiamo che Mac Allister ha anche segnato un gol della vittoria contro il Real Madrid in campionato la scorsa stagione. Tuttavia, se questo centrocampista rinvigorito e ricaricato continuerà a giocare così, il Liverpool dovrà riconsiderare la sua posizione.

Mac Allister ha detto: "Forse cambieranno idea su un nuovo contratto. Penso che dipenda dalle mie prestazioni nel corso degli anni. Non cambierò. Questo è un periodo di grande successo nella mia vita. Non credo di dover dimostrare nulla, ma ovviamente devo mostrare il livello a cui posso giocare."

Tradotto dall'IA.

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