A saída de Guardiola do Manchester City neste verão, após dez anos no comando, deu ao Manchester United um vislumbre de esperança para uma mudança no equilíbrio de poder.

O Manchester City tem sido há muito tempo a força dominante no futebol de Manchester, mas a saída de Guardiola e o ressurgimento do Manchester United na temporada passada sob o comando de Carrick fazem com que a diferença entre as duas equipes pareça agora potencialmente menor do que tem sido há algum tempo.

O Manchester City começou a temporada com força, vencendo todos os três primeiros jogos da Premier League; o Manchester United, no entanto, teve um início medíocre, conquistando apenas 4 pontos nos primeiros 3 jogos.

As duas equipes se enfrentarão em Old Trafford no domingo, no que é um dos jogos mais esperados do início da temporada.

O repórter do Manchester United, Cyrus Jones, e o repórter do Manchester City, Sam Lee, discutem vários pontos-chave antes da partida.

Este derby chega no momento certo?

Jones: As atuações do Manchester United têm sido inconsistentes recentemente, jogando mal contra o Hull City, fluindo livremente contra o Ipswich (pelo menos no segundo tempo), e decepcionantemente contra o Everton. Então, este derby definitivamente vê o United parecendo um pouco vulnerável, mas também dá à equipe a chance de sair de sua má fase e acender sua temporada na liga. A vitória por 2 a 0 no derby de janeiro, na estreia de Carrick, trouxe essa sensação, e eles precisam recapturar essa sensação na tarde de domingo.

Lee: Após o derby de Old Trafford em janeiro, tem havido uma preocupação subjacente de que alguns problemas iniciais da era Maresca seriam expostos, como a perda de chances no contra-ataque e alguma instabilidade ao construir desde a defesa. No entanto, o Manchester City iniciou a nova fase após a saída de Guardiola muito bem, e seu estilo de jogo tem muitos pontos positivos, então este derby definitivamente não chega em um momento ruim.

Como os torcedores se sentem em relação ao novo treinador?

Lee: Os torcedores ainda estão tentando descobrir quais expectativas devem ter. Guardiola deixou para trás um estilo incrivelmente distinto que durou 10 anos, então é difícil julgar o que constitui uma "boa" performance. Também é fácil para todos permanecerem cautelosos quanto ao desenvolvimento futuro da equipe, mas Maresca teve um bom começo, o que sempre ajuda, e ele também parece ser popular entre os torcedores.

Jones: Os torcedores do Manchester United estão na situação oposta à de Maresca. A maioria das pessoas sente que provavelmente sabe o que esperar porque o desempenho de Carrick na temporada passada está lá para todos verem, mas até agora, a equipe não tem atuado nesse nível. Há preocupações particulares com a defesa frágil e a maneira como os pontos estão sendo perdidos. No entanto, Carrick ainda tem muito crédito na conta, e ele é muito popular em Old Trafford. O início desta temporada não é o que os torcedores ou o próprio Carrick queriam, mas a grande maioria apontará para a temporada passada como prova de que ele pode dar a volta por cima.

Qual a importância de uma vitória no derby para eles?

Jones: A temporada ainda é longa, mas o objetivo do Manchester United na Premier League deve ser garantir uma vaga na Liga dos Campeões e competir consistentemente com as principais equipes. Eles ainda não tiveram a chance de testar seu nível contra essas equipes. Embora uma vitória não apagasse todas as preocupações das rodadas anteriores, vencer um Manchester City em boa fase aumentaria significativamente a confiança e demonstraria melhor sua capacidade de alcançar seus objetivos. Basta olhar para o jogo de janeiro.

Lee: Certamente ajudaria, especialmente para a reputação de Maresca e a confiança nas perspectivas futuras deste projeto. No entanto, esta equipe ainda está em uma fase muito inicial, com jogadores se adaptando a um novo treinador e se conhecendo, então alguns contratempos são normais. Eles se saíram muito bem até agora, e vencer o Manchester United pode ajudá-los a seguir em frente, mas independentemente do resultado, ainda há um longo caminho a percorrer.

Como está a relação entre os dois clubes agora?

Lee: Desde a aposentadoria de Ferguson em 2013, o Manchester City tem sido, sem dúvida, mais bem-sucedido, e houve algumas vitórias esmagadoras desde 2010, incluindo 6 a 1 e algumas batalhas clássicas durante a era Guardiola. No entanto, eles venceram apenas uma vez em suas últimas 4 visitas a Old Trafford, e a derrota em janeiro foi particularmente dolorosa. Isso significa que a rivalidade entre os dois lados pode agora ser mais intensa, e o Manchester City não pode ter tanta confiança em vencer como antes, o que apenas aumentará ainda mais a tensão e a animosidade.

Jones: Como um clube que sabe muito bem o quão turbulentas as coisas podem ser quando uma dinastia de sucesso termina, os torcedores do Manchester United ficariam entusiasmados em anular completamente o ímpeto inicial do Manchester City após a saída de Guardiola. Como Sam disse, o United pós-Ferguson muitas vezes esteve em desvantagem nesta rivalidade, mas os recentes derbies em Old Trafford deram aos torcedores um vislumbre de como seria ter o poder de volta ao seu lado. Além disso, os gastos contidos do United neste verão, em contraste com as contratações astronomicamente caras do City, tornariam uma vitória ainda mais doce.

Quais são os jogadores mais importantes para a equipe agora?

Jones: Nas últimas semanas, Mainoo tem sido, de fato, o jogador mais influente quando a equipe está no controle – mas o artilheiro ainda é Bruno Fernandes. Quando ele está em plena forma, quase todos os bons ataques passam por ele, e ele maximiza as habilidades dos atacantes. Considerando que a defesa parece muito instável, ser capaz de romper a defesa adversária será definitivamente fundamental neste derby.

Lee: Agora é Haaland. Ele jogou mal no jogo de janeiro, um período em que parecia cansado e desinspirado. No entanto, ele geralmente começa as temporadas com mais vigor, e dado que muitas vezes ele tem que ser a figura decisiva do Manchester City, isso provavelmente será o caso novamente no domingo.

O que mais te impressionou no início da temporada?

Jones: Rashford e Mainoo. Este último manteve sua forma da temporada passada. Tem havido muita discussão sobre se o Manchester United deveria ser mais ativo na contratação de um meio-campista de ponta, mas olhando para o desempenho de Mainoo, você pensaria que eles já têm um. A reintegração de Rashford na equipe tem sido mais suave do que eu esperava, e sua parceria renovada com Luke Shaw também é encorajadora.

Lee: Os resultados. Mesmo que o Manchester City ocasionalmente perca pontos, é razoável apontar que a situação deles não é fácil, considerando que estão entrando em uma nova fase com um novo treinador e mudanças em jogadores importantes como Rodri e Bernardo Silva. No entanto, nas mesmas circunstâncias, eles garantiram 4 vitórias consecutivas (incluindo a Liga dos Campeões), o que não pode ser ignorado. Eles ainda não estão perfeitos, o que é esperado, mas estão jogando com muita vitalidade, e parece muito interessante.

Há alguma preocupação nas últimas semanas?

Jones: Muitas. O Manchester United é facilmente batido por ataques diretos nas laterais, e sua defesa em bolas paradas não é convincente o suficiente; sem Sesko, a falta de um ponto focal no ataque da equipe às vezes se torna aparente; e a gestão do jogo fora de casa contra o Everton foi muito ruim. Muitos desses problemas apareceram esporadicamente na temporada passada, mas agora estão surgindo de forma mais visível.

Lee: Claro. Os adversários tiveram oportunidades de contra-ataque, muitas vezes porque um dos laterais do Manchester City é solicitado a avançar muito, resultando em um zagueiro tendo que cobrir a lateral. Isso deixa espaço que outras equipes já exploraram. Quanto à construção desde a defesa, Maresca diz que os jogadores optam com muita frequência pela opção fácil, passando a bola de volta para Donnarumma, que não é hábil com os pés, o que coloca a equipe sob pressão.

Que XI inicial você espera ver?

Jones: Manchester United (4-2-1-3): Ramsdale; Dalot, Martinez, Maguire, Shaw; Mainoo, Tielemans; Bruno Fernandes; Mbeumo, Sesko, Rashford.

Lee: Manchester City (4-2-1-3): Donnarumma, Nunes, Dias, Guehi, Gvardiol; Anderson, Fernandes; Cherki; Foden, Haaland, Semenyo.

Uma última pergunta… como você vê este jogo se desenrolando?

Jones: O histórico do Manchester United em casa sob o comando de Carrick é muito forte. Old Trafford voltou a ser um lugar realmente difícil de jogar, e o dia do derby só vai intensificar essa atmosfera. Se o Manchester United jogar com agressividade suficiente – algo que lhes faltou às vezes nesta temporada – e pressionar o Manchester City, acho que o ataque, reenergizado pelo retorno de Sesko, é capaz de entregar um resultado. Mas se eles deixarem o Manchester City encontrar seu ritmo e diminuir a intensidade do jogo, a qualidade individual do Manchester City pode, em última análise, criar momentos decisivos.

Lee: Realmente não consigo prever este. O estilo de jogo do Manchester City ainda não está totalmente maduro, mas eles têm muitos jogadores que mudam o jogo e uma forte qualidade individual – Elliott-Anderson está em grande forma no meio-campo, Cherki tem a capacidade de criar magia, Guehi está atuando excelentemente na defesa, Enzo ainda pode ter algo especial escondido, e claro, há Haaland. Então, talvez a qualidade do Manchester City decida o jogo, mas certamente será um confronto tenso.

Traduzido por IA.

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