O lateral do Manchester United, Diogo Dalot, refletiu sobre seus mais de oito anos com os Red Devils em uma entrevista ao The Daily Telegraph, descrevendo jogar pelo Manchester United como uma experiência extrema: quando tudo vai bem, é o lugar mais maravilhoso do mundo, mas quando as coisas não vão bem, pode se tornar seu pior pesadelo.

Conversamos com Dalot em Carrington sobre um marco que muitos não esperavam – seu próximo 250º jogo pelo Manchester United. "Espero que sim", ele riu, não dando os planos de seleção de Erik ten Hag como garantidos. Essa cautela é bem fundamentada. A jornada de Dalot no Manchester United não foi tranquila. Ele está no clube há mais tempo do que qualquer um, exceto Luke Shaw, ocasionalmente sendo capitão nos últimos anos, e poucos estão em melhor posição para comentar sobre o Manchester United em 2026.

Ele testemunhou muito: cinco treinadores permanentes, cinco treinadores interinos, dois troféus e a chegada do Grupo INEOS. Mas ele não quer ir para lugar nenhum. Especialistas vão comentar, assim como este jornal, e as redes sociais certamente estarão cheias de críticas. Mais um grande jogo, mais um momento crucial após o início medíocre da equipe na temporada da Premier League. Como alguém lida com a vida contemporânea no Manchester United?

"Quero dizer, não é fácil", admitiu Dalot. "Não vou mentir para você. Posso fingir aqui e dizer: 'Não, é fácil. É o lugar mais bonito do mundo.' Quando as coisas vão bem, é. Mas uma vez que vai mal, pode ser o seu pior pesadelo. Então, como você lida com pesadelos? Como você lida com contratempos? Primeiro, você tem que estar confortável consigo mesmo e com o que faz todos os dias."

"Essa é uma das coisas que tenho tentado fazer. Mesmo quando estou com dificuldades. Porque acho que é quase impossível vir para este clube e não passar por esse período da sua vida uma ou duas vezes. [Quando você sente] como se o mundo inteiro estivesse contra você. E é nesses momentos que você realmente sente o quão especial é este clube, o quão bom ele é. Porque se não fosse bom o suficiente, se não fosse forte o suficiente, você não teria essa sensação de forma alguma."

"Se você é movido por energia como eu sou, se você é movido por paixão como eu sou, então acho que não há lugar melhor. É através desses momentos que realmente encontrei essa energia. Entrar no estádio, sentir a energia da multidão, dar tudo. Eu vivo para isso. Para mim, o maior desafio é: por que estou aqui há tanto tempo? Porque quero fazer parte da equipe que trará o clube de volta ao topo."

Este é Dalot: um homem que enfrenta todos os desafios de frente. Ele sente que não há outra maneira, mas diz isso não por autopiedade, mas por uma profunda reflexão sobre a vida. Ele admite que a cada temporada sente que tem que provar novamente que merece um lugar no Manchester United. "Em algum momento", ele diz, "você espera que as coisas se tornem mais fáceis – essa é a natureza humana. Mas, ao mesmo tempo, se eu achar que as coisas estão indo muito bem, começo a me preocupar."

Em 2018, um Dalot de 19 anos juntou-se ao Manchester United vindo do Porto, uma transferência pessoalmente impulsionada pelo então treinador José Mourinho. No entanto, Mourinho foi demitido em dezembro daquele ano, e a carreira de Dalot no Manchester United tornou-se incerta. Depois de ser emprestado ao AC Milan na temporada 2021-22, muitos não esperavam que ele retornasse, mas ele não apenas voltou, mas também conquistou a titularidade de Aaron Wan-Bissaka. No final da temporada 2023-24, Dalot foi premiado com o prêmio de Jogador do Ano pelos jogadores.

Sua carreira tornou-se intrigante. O Manchester United é frequentemente criticado por suas dificuldades em contratar laterais, e ocasionalmente essa crítica é direcionada a Dalot pessoalmente. Sob Rúben Amorim, a equipe nem usa um sistema de lateral convencional. No entanto, ao longo dos anos, Luke Shaw e Dalot, dois experientes internacionais, viram treinador após treinador confiar neles nos jogos mais importantes. Apesar da pressão e crítica constantes, Dalot diz que percebeu o significado do Manchester United desde cedo. Uma vez que entendeu, nunca mais quis sair.

"Por que eu iria querer ir para outro lugar? É isso que continua me impulsionando, me dando energia para lutar, para perseverar, não importa as circunstâncias, porque, para ser honesto, já experimentei de tudo neste clube. Tive dias em que não conseguia nem ir para o banco, ficava na arquibancada, e até sentia muita vergonha de comparecer aos jogos porque não era selecionado."

"Da mesma forma, também tive momentos em que comecei todos os jogos. Por ter estado nessa posição, entendo como cada companheiro de equipe se sente. Seja não jogando nada ou jogando todos os minutos; seja sentindo-se incrivelmente relaxado ou sentindo-se o pior jogador do mundo. Ao mesmo tempo, isso me dá paz de espírito, porque já experimentei essas coisas, então posso enfrentar com calma as mesmas situações acontecendo novamente."

Embora pareça um típico prodígio, Dalot diz que nunca foi a estrela da academia do Porto. Ele vem de uma família de classe média em Braga, ao norte do Porto. Seu pai, António, um advogado com seu próprio escritório e um fiel torcedor do Porto, sofria anualmente com o medo de que seu filho fosse injustamente dispensado da academia do clube. A mãe de Dalot, Anabela, era professora de geografia. Um de seus tios, Joaquim, é juiz. Sua irmã, Mariana, é cantora e compositora profissional, e em certo momento, a família até considerou que Dalot se concentrasse na música.

"Minha professora de piano ligou para minha mãe e ela disse: 'Diogo poderia ter sido um bom pianista, mas este caminho não é para ele. A primeira coisa que ele fazia na aula era me perguntar se eu tinha assistido ao jogo, e tudo o que ele falava era futebol'."

Ele riu ao relembrar isso, e também lembrou da dedicação inabalável de seu pai à carreira do filho – trabalhando e viajando pela Europa para ver o filho jogar pelas equipes juvenis do Porto. Dalot agora aprecia profundamente isso. "Ele era o único pai que vinha nos apoiar. Ele se certificava de estar lá todas as vezes. Na época, você não aprecia. Mas agora que sou pai, eu entendo. O melhor presente que ele poderia me dar foi que ele esteve sempre presente em toda a minha carreira."

De fato, no dia da nossa entrevista, António estava viajando para Manchester para assistir ao dérbi de Manchester. O princípio fundamental de seu filho é: a expectativa mínima dele é aparecer todos os dias, preparado. Dessa forma, pelo menos, há uma chance de sucesso. Mas a profundidade de pensamento de Dalot vai muito além dos aspectos físicos do jogo.

Comecei apontando que o Manchester United já havia passado por períodos difíceis semelhantes antes – embora não como agora, com 13 anos desde o último título da Premier League, e uma pressão tão imensa. Os anos 80 também não foram fáceis, pois a equipe se afastava cada vez mais do seu último título da liga em 1967. Sugeri que, apesar disso, a natureza do Manchester United moderno significa que este é o seu período mais difícil. Afinal, o futebol é cada vez mais central nas discussões intermináveis do mundo online, e ninguém pode simplesmente dobrá-lo e guardá-lo. Isso deve, às vezes, parecer esmagador.

Traduzido por IA.

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