Lors de la victoire 5-0 de Chelsea Women contre Manchester United Women, l'internationale anglaise Lauren James a livré une performance éblouissante. Elle a marqué contre son ancien club, inscrivant ainsi son cinquième but en cinq apparitions en Women's Super League contre les Red Devils. Cette victoire dominante a nourri l'espoir que, si elle reste exempte de blessures, James sera une figure clé à la fois dans la poursuite de la résurgence du championnat par Chelsea et dans la quête de la Coupe du Monde par l'équipe d'Angleterre féminine.

Lors de ce match, l'entraîneuse principale Bompas a demandé à James de jouer en faux neuf, lui accordant une grande liberté de mouvement, tandis que Neeskens et Kaptein étaient chargées de faire des appels de balle dans la surface. James a pu utiliser pleinement sa technique équilibrée des deux pieds, en délivrant des centres et en réalisant des tirs très menaçants, laissant la défense de Manchester United en difficulté. Ce n'était pas l'arrangement tactique préféré de l'entraîneuse, mais James s'est bien adaptée à ce rôle.

Les blessures ont été un défi persistant tout au long de la carrière de James. À la même période l'année dernière, elle a connu une absence de trois mois et demi ; la saison précédente, elle avait eu deux périodes de récupération distinctes de trois mois. Les blessures récurrentes l'ont empêchée de réaliser constamment son talent inné au plus haut niveau.

Les problèmes de blessures ont également eu un impact significatif sur l'attaque de Chelsea. Durant la saison 2024-2025, Kerr revenait tout juste d'une blessure au ligament croisé antérieur, Ramirez était écartée pour toute la saison en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, et Macario et Beever-Jones étaient également continuellement gênées par des blessures mineures. Le poste d'attaquante étant souvent vacant, Bompas a fréquemment dû aligner James en attaque. Cet été, Chelsea a tenté de recruter Shaw, Schroeder et Paralluelo sans succès. Après la signature de Malard, la joueuse française s'est ensuite blessée, et Ramirez était toujours indisponible, ce qui signifie que le dilemme des attaquantes des Blues n'a pas été complètement résolu.

Bompas a commenté la tactique du faux neuf en disant : « Nous savons tous que James n'est pas une numéro neuf orthodoxe ; elle préfère décrocher pour recevoir le ballon. Quand nous la faisons jouer à ce poste, nous avons besoin de deux autres numéros dix qui peuvent prendre le ballon sur les côtés et sont assez courageuses pour faire des appels vers l'avant. Le type de joueuses qui l'entourent est crucial. Nous devons représenter une menace derrière la défense adverse, et aujourd'hui, nous l'avons très bien fait. » Cette tactique apporte également une imprévisibilité à l'équipe, permettant à James de créer continuellement des menaces quelle que soit l'évolution du match.

Il y a des années, son frère Reece James a publiquement proclamé Lauren comme la meilleure footballeuse du monde. Son talent est indéniable, mais les blessures récurrentes l'ont empêchée d'être constamment à la hauteur de ces éloges. Cette saison, elle est en excellente condition physique, excelle en technique, créativité, capacité de finition et physique, tout en améliorant son jeu sans ballon et sa contribution défensive.

Chelsea Women espère surmonter la méforme de la saison dernière et de nouveau concourir pour le titre de la Women's Super League, ainsi que pour la Women's Champions League ; l'équipe d'Angleterre féminine vise de nouveaux progrès lors de la Coupe du Monde Féminine de 2027. Tout cela dépend de la capacité de Lauren James à rester en bonne santé. Si elle peut éviter les blessures, son club et son équipe nationale posséderont une star de premier plan capable de changer le cours d'un match.

Traduit par IA.

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