9월 15일 경기 전 기자회견에서 전북 현대의 정정용 감독은 AFC 챔피언스리그 엘리트에서 총력을 다해 아시아 무대에서 좋은 성적을 거두겠다고 밝혔다.

9월 16일 전북 현대는 전주 월드컵 경기장에서 2025-26 AFC 챔피언스리그 엘리트 조별리그 1차전에서 일본의 가시와 레이솔을 맞이한다.

이번 시즌 AFC 챔피언스리그 엘리트는 동부 및 서부 지역으로 나뉘며, 각 지역 12개 팀이 리그 단계에 참가한다. 각 지역 상위 8개 팀이 16강에 진출한다. 전북 현대는 2024 K리그 1 우승을 통해 진출권을 획득했으며, 첫 경기에서 강팀 가시와 레이솔과 맞붙는다.

두 팀은 아시아 대회에서 과거 8번 맞붙었으며, 가시와 레이솔이 5승 1무 2패로 우위를 점하고 있다. 하지만 가장 최근 대결에서는 전북 현대가 승리했다. 2018년 전북 현대는 홈 구장인 전주 월드컵 경기장에서 가시와 레이솔을 3-2로 꺾었다. 현재 두 팀 모두 각자의 국내 리그에서 3위를 기록하고 있다.

경기 하루 전 양 팀은 전주 월드컵 경기장에서 경기 전 기자회견을 가졌다. 전북 현대는 정정용 감독과 베테랑 수비수 김태환 선수가 참석했다. 팀은 최근 리그에서 FC 서울에게 패배를 당했으며, 이번 아시아 대회에서 빠르게 반등하기를 희망하고 있다.

정정용 감독은 "감독으로서 개인적으로 많이 기대하고 있다. 이전 클럽에서 3년간 감독을 했을 때 이 대회에 참여할 기회가 있었지만 실현되지 않았다. 이제 이 기회를 얻게 되어 매우 영광스럽다. 내일은 우리의 첫 경기이자 홈 경기이므로, 좋은 출발을 할 수 있도록 만반의 준비를 하겠다"라고 말했다.

빡빡한 K리그 일정을 고려할 때, 전북 현대는 체력 관리와 스쿼드 로테이션을 병행해야 한다. 이에 대해 정정용 감독은 "아시다시피 이 대회는 매우 중요한 대회이고, 내일이 첫 경기다. 가능한 모든 선수를 최대한 활용해야 한다. 다행히 리그 경기를 한 경기 더 치른 후 휴식기가 있으므로, 이 경기에 모든 에너지를 집중해야 한다고 생각한다"고 말했다.

K리그에 비해 AFC 챔피언스리그 엘리트는 외국인 선수 활용에 제약이 적다. 이번 경기에서 더 많은 외국인 선수가 출전할 것인지 묻는 질문에 정정용 감독은 "말하기 어렵다. 현재 최고의 컨디션을 유지하고 있는 모든 등록 선수가 뛰어야 한다고 믿으며, 또한 그들이 각자의 포지션에서 효과적으로 역할을 수행할 수 있는지도 고려해야 한다. 우리는 이 기준에 따라 준비해왔고, 내일 출전하는 선발 11명 모두 좋은 경기를 펼칠 것이라고 믿는다"고 말했다.

최근 몇 년간 AFC 챔피언스리그 엘리트에서는 사우디아라비아 팀을 필두로 한 중동 클럽들이 막대한 재정 자원을 바탕으로 강력한 경기력을 보여주었다. 전북 현대의 현실적인 목표에 대해 묻자 정정용 감독은 쉽지 않은 여정이 될 것임을 인정했다.

"물론 쉽지 않은 여정이 될 것이다. 우리뿐만 아니라 모든 팀이 매우 빡빡한 일정으로 경기에 참여해야 할 것이다."

그러나 그는 또한 "그럼에도 불구하고 이 대회는 아시아 최고의 영예를 위한 대회이며, 이 기회를 놓칠 생각은 1%도 없다. 우리의 목표는 아시아 4강 진출이고, 그 이후에는 한 단계씩 나아가는 것이다"라고 강조했다.

상대팀 가시와 레이솔에 대해 언급하며 정정용 감독은 특히 미드필드에서의 그들의 컨트롤을 경계해야 한다고 팀에 상기시켰다.

그는 "전반적으로 가시와 레이솔은 60% 이상의 점유율을 달성할 수 있는 팀이며, 그들의 압박 강도는 매우 높다. 이것이 가시와 레이솔의 강점이다"라고 말했다.

"우리는 그들이 잘하는 것을 제한하고, 우리의 강점도 살려야 한다. 39번 나카가와 아츠야 선수를 포함하여 가시와 레이솔의 미드필더들은 볼 컨트롤과 공격 연계가 매우 뛰어나므로, 우리는 특별히 주의를 기울여야 한다. 또한 국제 경기는 리그 경기와 다르다. 양측이 같은 언어를 사용하지 않으므로, 선수들은 경기장에서 신속하게 소통해야 한다."

AI 번역.

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