Numa entrevista ao "Diario Sport", o antigo diretor desportivo da Roma, Walter Sabatini, recordou que, quando Enrique estava na Roma, se atreveu a colocar Totti no banco, sabendo que isso era um "pecado capital" e equivalente a "cavar a sua própria sepultura", mas ainda assim não traiu a sua filosofia de treinador por ganho pessoal.

Hoje, Enrique é considerado por muitos como um dos melhores treinadores do mundo. Em Paris, criou um estilo de futebol que se concentra no ataque e segue o princípio de "os capazes vão primeiro". A equipa não tem falta de jogadores de topo, mas enfatiza que não há "estrelas privilegiadas" nem favoritismos no balneário.

Enrique nunca "favorece ninguém" e atreve-se a nomear diretamente aqueles que não dão 100% em campo. Este conceito tem sido consistente desde que esteve na equipa B do Barcelona e, posteriormente, quando treinou a Roma.

Durante o seu tempo na Roma, Enrique viveu um dos episódios mais controversos da sua carreira: substituiu Totti num jogo europeu. Numa entrevista ao "AS", Sabatini falou sobre como trouxe Enrique da equipa B do Barcelona para o cargo de treinador da Roma.

Sabatini disse: "Foi o lendário agente Dario Canovi quem mo recomendou. Ele veio a Roma e falou comigo sobre isso, dizendo que Enrique queria experimentar no estrangeiro e deixar o sistema da equipa de reservas do Barcelona. Enfatizou que Enrique tinha profundos laços emocionais com Barcelona, mas a Itália era muito atraente para ele porque queria começar na primeira liga. Enviei um assistente para investigar, e ficaram muito surpreendidos e entusiasmados quando voltaram, porque aqueles miúdos jogavam tão bem."

Ele também disse que o que mais o impressionou foi uma frase que Enrique disse: "O importante não é o objetivo, mas o processo de alcançar o objetivo." Sabatini explicou: "Pedi a um amigo para me ajudar a compilar um documento com todas as suas declarações em conferências de imprensa. Naquela altura, ele liderava a equipa B do Barcelona, e a exposição mediática não era elevada, mas ainda assim investigámos a fundo e encontrámos muitas coisas. Li todo o conteúdo, e essa frase impressionou-me e deixou-me muito curioso sobre a sua forma de pensar."

Posteriormente, Sabatini foi pessoalmente a Barcelona para finalizar o assunto e trouxe Enrique para a Roma, o que considerava ser uma revolução no futebol italiano da altura: "Fui a Barcelona e encontrei-me com ele na sua casa. Não hesitei. As minhas expectativas para este excelente treinador foram confirmadas. Liguei-lhe de volta para Roma e ofereci-lhe um contrato. Felizmente, aceitou e chegou à capital alguns dias depois. Estou muito orgulhoso porque esta foi uma escolha revolucionária, única no futebol italiano, quase indescritível."

No entanto, esta "revolução" foi logo interrompida pelos resultados, que demoraram a chegar. Sabatini disse que Enrique começou a "cavar a sua própria sepultura" no início da sua carreira de treinador na Roma, porque o treinador espanhol se atreveu a colocar Totti no banco no verão de 2011 — porque outros jovens jogadores tinham tido um melhor desempenho nos treinos. Posteriormente, a Roma foi eliminada na fase de qualificação da Liga Europa: perdeu o primeiro jogo em Bratislava e foi eliminada.

Sabatini explicou: "Enrique tem a sua própria filosofia, e é muito persistente nela. Tomou algumas decisões duras e radicais, especialmente num jogo da Liga Europa, colocando Totti e outros jogadores principais no banco e, em vez disso, utilizando aqueles jovens jogadores que o tinham impressionado no campo de treinos de verão."

Mas esta abordagem não foi aceite pelos adeptos da Roma. Sabatini disse: "Quem toca em Totti comete um pecado capital. É equivalente a 'pronunciar uma sentença de morte'. Enrique sabia muito bem que colocar Totti numa posição controversa significava cavar a sua própria sepultura. Mesmo assim, não estava disposto a trair a sua filosofia por ganho pessoal ou favor. Tem uma personalidade terrivelmente forte. Isto é tão único, inacreditável. Gosto muito disto."

O antigo diretor desportivo concluiu: "A sua chegada foi algo especial — não estou a falar dos resultados, ele foi realmente azarado nesse aspeto. Trouxe uma cultura de trabalho nova e revolucionária. Sabe o quê? Jogadores-chave como Daniele De Rossi vinham ter comigo e diziam: 'Ele fala de demasiados conceitos no treino, tantos que sinto que nunca joguei futebol antes.'"

Traduzido por IA.