Am 23. Mai besiegte Górnik Zabrze Radomiak im Finalspiel der polnischen Superliga mit 6:2. Dieses Spiel markierte auch das letzte Profispiel des legendären Spielers Podolski.

Der 40-jährige ehemalige deutsche Nationalspieler und Weltmeister von 2014 wurde in der 69. Minute eingewechselt und absolvierte damit seinen letzten offiziellen Auftritt. Mehr als 26.000 Fans im Stadion erhoben sich und applaudierten, um den „Prinzen" gebührend zu würdigen.

Historisch bedeutsam ist, dass Podolski mit 40 Jahren der älteste Spieler wurde, der je in der polnischen Top-Liga auflief und damit einen neuen Ligarekord aufstellte.

Nach dem Schlusspfiff bildeten die gesamte Mannschaft und die Vereinsmitarbeiter von Górnik Zabrze in der Mitte des Feldes einen symbolischen „Menschen-Tunnel", um Podolski zu verabschieden. Die offizielle Feier begann nach dem Spiel. Die Spieler erhielten zunächst ihre Silbermedaillen und gingen dann zur Abschiedszeremonie von Podolski über.

Bürgermeister Kamil Zbikowski sprach auf dem Feld: „Wir überreichen Ihnen symbolisch das Trikot mit der Nummer 12, denn nicht nur die Fans sind der 12. Mann von Górnik Zabrze, sondern auch die ganze Stadt. Wir werden den Verein immer unterstützen und glauben, dass Sie Górnik Zabrze zu wahrer Größe führen werden."

Danach stellten sich Vereinsmitarbeiter, Spieler und Jugendakademie-Spieler auf, um Podolski zu ehren und bildeten einen langen Ehrenweg. Podolski zog sein Trikot aus und hängte es symbolisch an einen vorbereiteten Ausstellungsständer.

In seiner anschließenden Rede war Podolski sichtlich emotional, pausierte mehrmals und rang mit den Tränen. Er bedankte sich bei den Fans, Teamkollegen und Mitarbeitern und blickte auf sein letztes Jahr in Zabrze zurück.

Podolski sprach emotional auf dem Feld: „Danke für all das, ich weiß gar nicht, was ich sagen soll. Ich möchte mich bei der Mannschaft, dem Trainerstab und allen Mitarbeitern bedanken, die diesen Verein mit mir aufgebaut haben. Dieser Weg war nicht einfach, aber ich habe meine Karriere auf märchenhafte Weise beendet."

„Für einen ‚alten Hasen' wie mich ist es nicht einfach, weiter zu trainieren. Das war nur für ein Jahr geplant, das wusste jeder. Es waren die Fans, die mich nach Zabrze gebracht haben, sie haben mich überzeugt."

„Ohne Fans bedeutet Fußball nichts. Danke, Torcida! Wir haben viel durchgemacht und viel Familienzeit geopfert. Vieles ist dazwischen passiert, einschließlich Wahlen und so weiter. Aber ich bereue nichts, denn wir haben Medaillen gewonnen und große Erfolge erzielt. Es lohnt sich, dafür zu kämpfen."

„Wir machen weiter, das ist nicht das Ende!"

Als er dies sagte, brach das Stadion erneut in anhaltenden Applaus und Jubel aus, viele Fans hatten Tränen in den Augen.

Podolski zog dann sein Trikot aus und hängte es symbolisch an den Ausstellungsständer – seine letzte Abschiedsgeste als Profispieler.

Doch die Geschichte endete hier nicht. Anfang dieses Monats schloss Podolski offiziell einen dreijährigen Übernahmeplan ab und wurde der kontrollierende Aktionär von Górnik Zabrze. Die ehemalige deutsche Nationalmannschaftslegende und Weltmeister steht nun als Steuermann des Vereins am anderen Ende des Profifußballs. Laut öffentlichen Informationen erwarb er einen Anteil von 86 % am Verein für etwa 4 Millionen Zloty, nachdem er im Dezember zunächst einen Anteil von 8,3 % gehalten hatte und seinen kontrollierenden Anteil schrittweise ausbaute.

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Übersetzt von KI.