Belanda telah mencapai final Piala Dunia tiga kali tetapi tidak pernah memenangkan trofi tersebut. Penjaga gawang Brighton asal Belanda, Bart Verbruggen, mengatakan kepada The Times bahwa ia berharap menjadi pemain kunci untuk mengubah jalannya sejarah.

Berikut adalah kutipan dari wawancara The Times:

Untuk pertanyaan yang uniknya Belanda, Bart Verbruggen memberikan jawaban yang juga uniknya Belanda: Mengapa Belanda tidak pernah memenangkan Piala Dunia? ​

"Karena kami mencapai final tetapi tidak menang," kata penjaga gawang Brighton itu dengan gaya bicara lugas yang khas Belanda. ​

Tanpa ragu, Belanda adalah "negara yang paling hebat yang tidak pernah memenangkan Piala Dunia" dalam sepak bola dunia. Mereka telah mencapai final Piala Dunia tiga kali – terbanyak di antara semua negara yang tidak pernah memenangkan gelar tersebut. Mereka telah menghasilkan banyak legenda sepak bola, dari Johan Cruyff hingga Marco van Basten, dan Dennis Bergkamp; mereka menciptakan filosofi "Total Football", memiliki banyak klub legendaris, dan membuat seragam oranye ikonik mereka terkenal di seluruh dunia. ​

Bart Verbruggen yang berusia 23 tahun mengatakan: "Saya pikir semua orang melihat Belanda sebagai kekuatan sepak bola, dan tanpa ragu, gelar Piala Dunia adalah yang kami lewatkan. Sekarang rekan-rekan setim saya dan saya memiliki kesempatan untuk mengubahnya." ​

Bart Verbruggen sangat mungkin menjadi tokoh kunci untuk mencapai misi ini. Ia melakukan debut untuk tim nasional Belanda pada tahun 2023, dan sejak panggilan pertamanya, ia hanya melewatkan 5 dari 33 pertandingan internasional Belanda. Selama Euro 2024, ia bermain setiap menit, membantu Belanda mencapai semi-final. Ia juga menyumbangkan 3 clean sheet dalam kualifikasi Piala Dunia di bawah Koeman. Koeman sendiri juga merupakan salah satu tokoh legendaris dalam sejarah sepak bola Belanda. ​

Musim panas ini akan menjadi Piala Dunia pertama Bart Verbruggen, tetapi ia sangat menyadari arti turnamen ini bagi Belanda. Sebagai seorang anak, ayahnya sering menceritakan kepadanya tentang tim legendaris Belanda yang dipimpin Cruyff – runner-up Piala Dunia 1974, dan tim yang kembali menjadi runner-up pada tahun 1978.

Dalam ingatan Bart Verbruggen, penjaga gawang selalu menjadi pusat kejayaan dan penyesalan Belanda di Piala Dunia. ​

Ia baru berusia 7 tahun selama Piala Dunia 2010. Dalam turnamen itu, Belanda kalah 0-1 dari Spanyol di final, kehilangan gelar Piala Dunia untuk ketiga kalinya. Saat skor masih 0-0, Robben memiliki peluang satu lawan satu tetapi digagalkan oleh Casillas dengan salah satu penyelamatan paling klasik dalam sejarah Piala Dunia. ​

Bart Verbruggen mengenang: "Kalah di final menghancurkan hati saya, tetapi pada saat yang sama, saya sangat bangga dengan tim. Saya baru berusia 7 tahun saat itu, jadi saya tidak ingat semua detailnya. Satu-satunya hal yang saya ingat adalah peluang Robben melawan Casillas, dan gol yang mereka cetak kemudian." ​

Pada Piala Dunia 2014, Louis van Gaal membuat keputusan yang sangat inovatif sebelum adu penalti melawan Kosta Rika. Ia memasukkan penjaga gawang pengganti Tim Krul di menit-menit terakhir. Krul akhirnya menyelamatkan dua penalti, membantu Belanda melaju ke semi-final. ​

Bart Verbruggen berkata: "Pada saat itu, saya sudah menjadi penjaga gawang dan baru saja bergabung dengan klub profesional pertama saya. Tiba-tiba, Krul menjadi pahlawan super saya." ​

Setelah absen di Piala Dunia pada tahun 2018, Belanda kembali dihantam oleh penjaga gawang kelas dunia pada tahun 2022. Dalam adu penalti perempat final yang sengit melawan Argentina, E. Martinez menyelamatkan dua penalti, membantu Argentina menyingkirkan Belanda. Kemudian, di final, E. Martinez melakukan penyelamatan seperti dewa di menit-menit terakhir, setara dengan Casillas', memblokir peluang satu lawan satu Randal Kolo Muani. Akhirnya, Argentina mengalahkan Prancis dalam adu penalti untuk memenangkan gelar tersebut.

Bart Verbruggen menyatakan: "Saya tidak pernah meragukan bahwa seorang penjaga gawang dapat menentukan Piala Dunia. Anda melihat contoh E. Martinez di Piala Dunia terakhir, orang-orang selalu berbicara tentang penyelamatan penaltinya, tetapi jangan lupa, dia memblokir tembakan Kolo Muani di menit-menit terakhir."

"Hampir tidak mungkin bagi seorang penjaga gawang untuk mencetak gol, tetapi ia pasti bisa mencegah gol. Jika Anda bisa melakukan itu pada saat-saat terpenting, dalam pertandingan krusial, maka orang akan berpikir Anda menentukan pertandingan. Tapi saya tidak peduli siapa yang menentukan pertandingan, saya hanya ingin memenangkan Piala Dunia."

Jadi, bisakah dia benar-benar melakukannya? ​Menilai dari hasil sejak masa jabatan kedua Koeman dengan tim Belanda, jawabannya tampaknya tidak optimis. Sejak mengambil alih tim nasional lagi pada awal 2023, menurut peringkat FIFA, tim dengan peringkat tertinggi yang dikalahkan Belanda adalah Polandia, yang saat itu berada di peringkat 28. Sementara itu, mereka telah kalah dari Prancis (dua kali), Jerman (dua kali), Kroasia, Inggris, dan Spanyol. ​

Namun, di sisi lain, tim Belanda telah mencapai setidaknya perempat final dalam tiga turnamen besar terakhir dan memiliki skuad yang mampu bersaing dengan tim-tim papan atas. Kapten tim adalah Van Dijk yang berusia 34 tahun, bek tengah legendaris Liverpool yang mendekati akhir puncak kariernya. ​

Bart Verbruggen berkomentar: "Dia memiliki kepribadian yang sangat kuat dan seorang pemenang sejati." ​

Pertahanan juga menampilkan bek Arsenal Jurrien Timber dan rekan setim Bart Verbruggen di Brighton, Jan Paul van Hecke. Lini tengah memiliki Frenkie de Jong yang sangat berbakat, sementara Cody Gakpo bersinar di Piala Dunia 2022, mencetak 3 gol. ​

Meskipun Koeman tidak pernah memenangkan Piala Dunia, ia memenangkan hampir setiap penghargaan selama karier bermainnya, termasuk Piala Eropa bersama PSV Eindhoven dan Barcelona, serta membantu Belanda memenangkan Kejuaraan Eropa 1988.

​Berbicara tentang pelatih kepala, Bart Verbruggen berkata: "Dia tenang, selalu mengontrol, dan tidak pernah terlalu emosional tentang hasil." "Sikap ini memberikan kepercayaan diri yang luar biasa kepada para pemain, membuat Anda merasa aman untuk membantu tim dan menunjukkan kemampuan Anda."

​Jika semuanya gagal, setidaknya tim Belanda memiliki penjaga gawang yang andal. Sejak bergabung dengan Brighton dari Anderlecht pada tahun 2023, Bart Verbruggen telah memantapkan dirinya sebagai penjaga gawang nomor satu tim. Musim ini, ia bermain di setiap pertandingan Liga Premier, membantu Brighton finis di posisi kedelapan liga dan lolos ke kompetisi Eropa. ​

Idolanya adalah penjaga gawang legendaris Belanda Edwin van der Sar. Saat Bart Verbruggen tumbuh dewasa, Van der Sar adalah penjaga gawang top untuk Manchester United dan tim nasional Belanda. Namun, tuntutan sepak bola modern terhadap penjaga gawang berbeda dari masa lalu. Penjaga gawang saat ini tidak hanya membutuhkan kemampuan menyelamatkan tembakan tetapi juga keterampilan distribusi yang sangat baik. Dan inilah salah satu kekuatan Verbruggen. ​

Di antara semua penjaga gawang awal di Liga Premier untuk musim 2025-26, ia menempati peringkat pertama dengan 31 umpan sukses per 90 menit. Sementara itu, Brighton hanya kebobolan 46 gol sepanjang musim, yang merupakan jumlah terendah ketiga di Liga Premier. Menurut statistik Opta, Bart Verbruggen menempati peringkat ketiga dalam "Goals Prevented" dengan nilai 5,5.

​Berbicara tentang idolanya, Van der Sar, Bart Verbruggen berkata: "Yang paling saya kagumi darinya adalah peran penentunya di saat-saat krusial, dan keandalan yang meyakinkan itu. Saya juga ingin mencapai itu. Tapi saya ingin melakukannya dengan cara saya, di era saya, untuk tim saya." ​

Untuk mencapai puncak karier Van der Sar, Bart Verbruggen masih memiliki jalan panjang. Tetapi dalam delapan minggu ke depan, ia memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu yang tidak pernah dilakukan Van der Sar dan semua legenda Belanda. Jika ia dapat membantu Belanda membuktikan bahwa mereka bukan hanya tim yang mengalahkan lawan yang lemah; jika ia dapat tampil di saat-saat krusial seperti Krul, Casillas, dan E. Martinez; jika ia dapat memimpin tim ke puncak dunia – maka tim Belanda 2026 ini akan menciptakan sejarahnya sendiri. ​

Bart Verbruggen menyimpulkan: "Setiap pemain ingin berada di panggung terbesar, mengalahkan lawan terkuat, dan memenangkan trofi terpenting, dan tidak ada trofi yang lebih penting dari Piala Dunia. Sekarang kami memiliki kesempatan itu, dan kami sangat bersemangat tentang itu." ​

Diterjemahkan oleh AI.