En el partido de la fase de grupos del Mundial contra España, el portero de Cabo Verde, Vozinha, saltó a la fama. El veterano portero de 40 años realizó siete paradas decisivas, manteniendo la portería imbatida ante un fuerte rival como España, y lloró tras el partido. The Athletic publicó una columna detallando la vida de Vozinha.

La columna de The Athletic presenta a Vozinha

Vozinha ya era una leyenda, pero la mayoría de la gente fuera de Cabo Verde no lo sabía. Ahora, todo el mundo lo sabe.

Ningún elogio es demasiado para los jugadores que consiguieron quizás el resultado más increíble de este Mundial de 2026 hasta ahora. Pero en el empate 0-0 contra España, el verdadero héroe fue Josimar José Évora Dias, más conocido como "Vozinha".

El vicecapitán del equipo y veterano portero acababa de cumplir 40 años unas semanas antes del comienzo de este Mundial, lo que lo convierte en el segundo debutante de más edad en la historia del Mundial y el jugador más veterano de una selección nacional debutante.

Vozinha fue nombrado Hombre del Partido tras realizar siete paradas cruciales, pero igualmente importante fue la estabilidad y la compostura que mostró; estas son las cualidades esenciales que definen a un líder. Cada vez que los jugadores parecían entrar en pánico, Vozinha siempre los tranquilizaba.

Al pitido final, Vozinha estaba llorando. Sus ojos seguían enrojecidos y llorosos mientras otro veterano del fútbol caboverdiano, Stopira, lo abrazaba fuertemente. Stopira se había retirado el año pasado, pero fue persuadido para regresar debido a su influencia emocional en el equipo.

Se ha informado ampliamente sobre este equipo de Cabo Verde, y su éxito se atribuye a varios factores. Pero la imagen de esos dos veteranos abrazándose, junto con el capitán Ryan Mendes, quienes han sido la columna vertebral del equipo durante más de una década, debería ser, con razón, la más memorable de este Mundial hasta ahora.

"Lloré porque crecí con mis abuelos y ellos no pudieron estar aquí", dijo Vozinha después del partido. "Han fallecido, y mi madre no pudo venir debido a problemas de visado y a los costos asociados; no pudimos resolver los trámites a tiempo".

Su familia no solo moldeó su vida en la infancia, sino que sigue influyéndole a través de su nombre. O, más precisamente, sus "nombres".

Su nombre de nacimiento fue elegido por su padre en honor al lateral derecho brasileño Josimar, un jugador que irrumpió en el escenario del Mundial de 1986. Originalmente habían planeado llamar a su hijo Valdano, en honor al exdelantero del Real Madrid Jorge Valdano, pero ese nombre fue rechazado durante el registro. Así nació "Josimar".

Su apodo, por otro lado, proviene de los abuelos que lo acompañaron durante la mayor parte de su infancia. De hecho, "Vozinha" significa literalmente "abuela" en criollo. Vozinha explicó a FIFA.com en 2024 por qué recibió este apodo.

"Donde crecí, los otros chicos eran todos mucho mayores que yo, y siempre jugaba con ellos en la calle, frecuentemente recibiendo patadas", dijo. "Eso era porque era muy bueno con el balón y muy competitivo. También era bastante rebelde; odiaba perder. A menudo me golpeaban, y cuando no podía vengarme, me iba a casa furioso con una expresión oscura, y ellos se burlaban diciéndome que iba a contárselo a mis abuelos".

De joven, Vozinha se desenvolvió en el ámbito futbolístico de la isla de São Vicente en Cabo Verde, frecuentemente pasado por alto por los entrenadores debido a su pequeña estatura. Pero después de un importante estirón en su adolescencia tardía, comenzó a tener más oportunidades.

No fue hasta los 25 años que se convirtió en profesional, dejando su hogar para unirse al Progresso en Angola. Desde entonces, ha jugado en Chipre, Eslovaquia, Moldavia y Portugal, actualmente con el Chaves en la Segunda Liga portuguesa.

Debutó con la selección nacional en 2012, y actualmente, solo Mendes tiene más partidos con Cabo Verde. Además, son los únicos dos jugadores que han participado en todos los torneos principales para los que el equipo se ha clasificado: cuatro Copas Africanas de Naciones y ahora el Mundial.

Vozinha, junto con Stopira y Mendes, forma el núcleo emocional de este equipo de Cabo Verde, pero casi no llega a ser parte de este milagro.

De hecho, Vozinha no fue convocado para las eliminatorias más recientes de la Copa Africana de Naciones, siendo reemplazado por el joven Bruno Varela. Quizás no sea coincidencia que Cabo Verde terminara en el último lugar de su grupo, perdiéndose el torneo principal en Marruecos a finales de 2025. Esto casi lo obliga a retirarse de la selección.

"Fue un momento muy difícil, y consideré retirarme de la selección nacional. Todos mis compañeros hablaron conmigo y me animaron a quedarme para el Mundial. Por eso me quedé, porque era mi sueño, y el sueño de todos nosotros."

Este partido, aclamado como una de las mayores sorpresas en la historia del Mundial, recuerda apropiadamente al mundo que permitir que equipos menos favoritos participen no significa que cada partido sea predecible. En otro día, España habría convertido sus muchas oportunidades, pero gracias a la heroica actuación de Vozinha, demostraron que los desvalidos también pueden ser competitivos.

Ahora, Vozinha debe lidiar con un problema que muchos que de repente se vuelven famosos enfrentan: la celebridad. Antes de este partido, tenía alrededor de 50.000 seguidores en las redes sociales, pero al momento de escribir esto, esa cifra ha superado los 2 millones.

Por ahora, él y sus compañeros de equipo solo quieren disfrutar este momento de gloria.

"Hemos trabajado toda nuestra vida para momentos como este", dijo Vozinha después del partido. "Tengo 40 años, pero no me convertí en jugador profesional hasta los 25. Esto es la recompensa por ese largo viaje.

"Le diría al Vozinha de 18 años que esté increíblemente orgulloso de sí mismo. Se esforzó muchísimo. Para ser honesto, de niño nunca soñé con algo así, pero después de este partido, puedo decirle a mi yo más joven que todo valió la pena".

(Fin del texto completo)

Con 40 años y 12 días, Vozinha es el tercer portero más veterano en mantener la portería imbatida en la historia del Mundial, solo superado por Peter Shilton (40 años y 281 días) y Dino Zoff (40 años y 130 días).

En este partido contra España, Vozinha realizó 7 paradas, evitando un xG de 1,46. Hizo 6 paradas a tiros dentro del área y reclamó con éxito 3 balones aéreos. También completó 10 de 23 pases largos, el más alto del partido.

Desde 1966, el único portero mayor de 40 años que realizó más paradas en un solo partido del Mundial que Vozinha fue Pat Jennings de Irlanda del Norte, quien hizo 10 paradas en su cumpleaños número 41 contra Brasil en 1986, aunque Irlanda del Norte perdió 0-3.

Traducido por IA.