Il portiere belga Courtois ha partecipato a una conferenza stampa nel ritiro della nazionale. Questa è la seconda parte della conferenza stampa.

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Thibaut, hai guardato molte partite della Coppa del Mondo FIFA di recente? Quali tendenze hai notato in particolare in questa edizione?

La TV è spesso accesa qui nel ritiro, quindi vediamo frammenti di partite prima e dopo l'allenamento. Una cosa che ho notato è l'elevatissimo numero di gol segnati negli ultimi 5-10 minuti di gioco, e sembra che non ci siano più partite veramente facili. Certo, ci sono stati due risultati molto squilibrati, ma a parte questo, penso che la maggior parte delle partite siano state molto equilibrate in termini di forza delle squadre. L'esito delle partite è spesso deciso da dettagli molto piccoli, il che non è affatto facile, nemmeno per le grandi nazioni calcistiche.

Quindi, in definitiva, tutti vogliono dare il massimo in campo, ma nel calcio di oggi, penso che ogni partita sia una dura battaglia in cui devi dare il 100% per assicurarti la vittoria.

Un'altra piccola domanda: ogni tifoso belga spera naturalmente di arrivare primo nel girone. Si dice spesso che se riusciamo a finire primi, potremo rimanere a Seattle. Puoi spiegare perché questo è così importante per te? Perché mantenere la base qui invece di spostarsi sarebbe più vantaggioso?

Sì, ho esaminato il programma, anche per il bene delle famiglie dei giocatori. Se non finisci primo nel girone, le cose si complicano. Perché è importante? Perché se puoi giocare gli Ottavi di Finale qui, dopo la partita puoi tornare direttamente al vostro ritiro senza lo stress del viaggio. Poi anche i Quarti di Finale possono essere giocati qui, così potete rimanere basati nello stesso luogo per un tempo più lungo.Altrimenti, devi andare prima a Dallas, poi a Kansas City, e perderesti la tua base attuale. In quel caso, devi fare spesso le valigie e cambiare costantemente hotel. Questo non è facile né mentalmente né fisicamente.

Ricordo che durante la Coppa del Mondo FIFA 2018 in Russia, questo continuo viaggio era davvero estenuante. Anche se le pause tra le partite erano più brevi, c'era molto da viaggiare. Soprattutto dopo aver giocato a Kazan, poi a Mosca e San Pietroburgo: col tempo, questa fatica accumulata si riflette nella condizione fisica. Quindi rimanere a Seattle sarebbe certamente molto più facile. Per raggiungere questo obiettivo, dobbiamo naturalmente vincere domenica, preferibilmente con un buon margine, e poi affrontare l'ultima partita della fase a gironi.

Nel 1994, Michel Preud'homme fu nominato Miglior Portiere di quella Coppa del Mondo FIFA. All'epoca avevi solo 2 anni, quindi non hai certamente vissuto quel momento in prima persona. Ma è mai stato un'ispirazione nella tua carriera?

Penso che l'ispirazione maggiore sia venuta da Van der Sar e Casillas. È vero, mio padre era un grande fan di Preud'homme, quindi me lo menzionava spesso, dicendo che era un grande portiere allora, ma personalmente non so molto di lui. Certo, ho visto video di highlights e so che è uno dei più grandi portieri nella storia del calcio belga. Ma crescendo, ho visto Iker Casillas ed Edwin van der Sar giocare e ho imparato molto di più da loro.

Aveva 35 anni quando ha vinto il premio di Miglior Portiere, e tu ora ne hai 34. Questo è considerato l'età d'oro per i portieri. Ti senti in forma migliore ora rispetto a quando avevi 26 anni nel 2018?

Sì, penso di essere migliorato ancora da allora. Credo che per i portieri, l'età d'oro sia all'incirca tra i 29 e i 34 anni. Sono stato fuori per un anno intero a causa di un infortunio, quindi forse estenderò un po' quell'apice. Ma mi sento molto bene in questo momento e mi prendo cura di me stesso.

Come portiere, sono diventato anche più versatile. L'esperienza gioca naturalmente un ruolo decisivo. Dalla Coppa del Mondo FIFA in Russia, ho trascorso otto stagioni al Real Madrid, il che significa un'immensa pressione psicologica e innumerevoli competizioni di alto livello. In quell'ambiente, si impara davvero molto.

Dopo una delle sue migliori prestazioni contro l'Olanda, Preud'homme ha menzionato in un podcast di essere entrato in uno stato di "trance", sentendosi quasi invincibile in quella partita. Hai mai provato una sensazione così?

Sì, la finale di Champions League contro il Liverpool è stato uno di quei momenti. Anche contro il Brasile nella Coppa del Mondo FIFA in Russia, ero in uno stato simile. Occasionalmente, ti senti invincibile, quasi invincibile, e come portiere, avere quella sensazione è certamente fantastico. Quei momenti sono estremamente speciali.

Un altro dettaglio: Preud'homme una volta si è lamentato di giocare partite a mezzogiorno. Si fece persino fare occhiali speciali antiabbagliamento, ma non gli fu permesso usarli. Ha anche menzionato che mangiava solo pane alla banana al mattino per evitare di sentirsi pesante allo stomaco.

Per quanto riguarda le partite a mezzogiorno a Seattle, in realtà penso che vada bene. Non credo sia un grosso problema. L'anno scorso abbiamo giocato sulla costa orientale degli Stati Uniti, a Charlotte, Miami e New York, dove il tempo era davvero afoso e umido. Quindi penso che per le squadre assegnate a quelle città, sarà molto più difficile che per noi.

La differenza principale tra giocare a mezzogiorno e giocare di notte è che il ritmo del gioco è un po' più veloce di notte, il che richiede un adattamento. Ma durante la Coppa del Mondo FIFA in Brasile, abbiamo giocato partite a mezzogiorno e intorno alle 15:00, quindi ci si abitua. E il sole qui è alto, quindi non è troppo accecante. Per quanto riguarda il cibo, di solito mangio uova e toast con avocado a colazione, il che mi dà abbastanza energia.

Thibaut, hai menzionato gli idoli Casillas e Van der Sar. Hai qualche portiere belga con cui sei cresciuto e che ammiravi come modello?

No, non molti in realtà. Sebbene alcuni portieri abbiano mosse spettacolari e lunghe carriere di successo, per me personalmente sono cresciuto guardando Van der Sar giocare.

Tradotto dall'IA.