Según la FIFA, el entrenador de Nueva Zelanda, Danny Hay, analizó la derrota por 1-5 ante Bélgica en la rueda de prensa posterior al partido.

Hay afirmó que el equipo tuvo una noche difícil. "Probablemente aún no hemos asimilado completamente que estamos fuera y que nos vamos a casa. Esta fue una noche amarga. Sabíamos que teníamos que mantenernos en el partido. Cuando Bélgica presentó su alineación inicial, sabíamos que era un equipo muy fuerte, y los primeros 20 minutos fueron particularmente difíciles. Todo lo que pudimos hacer fue intentar mantenernos en el partido, aguantar con una defensa tenaz, y creo que los jugadores lo hicieron muy bien, con bloqueos y defensa en momentos cruciales. El plan era mantenernos en el partido el máximo tiempo posible, luego abrir el juego en la segunda mitad e intentar conseguir la victoria que queríamos."

Dijo que Nueva Zelanda encajó un "gol muy malo" en la segunda mitad y luego tuvo que perseguir el partido. "El oponente no es el tipo de equipo que pensaría: 'Está bien, simplemente perderemos 0-2'. Abrimos el juego e hicimos muchos ajustes ofensivos. Contra un oponente así, te arriesgas a encajar goles como los de hoy. Pero mirando hacia atrás, estoy muy orgulloso de los jugadores; lucharon muy duro hoy. Sin embargo, nuestra eliminación de la Copa Mundial no ocurrió realmente esta noche, sino cuando no aprovechamos nuestras ventajas contra Irán dos veces, y cuando lideramos a Egipto. Esos fueron los puntos que necesitábamos para salir de este grupo, y no los conseguimos, lo que hizo que vencer a Bélgica esta noche fuera una tarea desalentadora."

Cuando se le preguntó si había otras opciones durante el partido, Hay dijo que el equipo pudo haber defendido mejor los saques de esquina. "El fútbol se compone de momentos. Encajamos goles esta noche, pero durante gran parte del partido, defendimos muy bien, incluso heroicamente en algunos momentos, bloqueando centros, bloqueando tiros, protegiendo la portería. Bélgica es un equipo muy bueno, con jugadores de primer nivel de las mejores ligas en todo el equipo. Su control del balón fue demasiado fuerte, y constantemente estaban avanzando y encontrándose entre ellos. Necesitábamos mantener el 0-0 hasta el descanso, pero no lo conseguimos. Después de eso, tuvimos que arriesgarnos, hacer ajustes, meter más velocidad en las bandas, y aun así encajamos. Eso hizo que el partido fuera más abierto. Metimos a Callum, cambiando a dos mediocampistas ofensivos, intentando volver al partido. No íbamos a irnos de la Copa Mundial con un 0-2; queríamos marcar, volver al partido, pero desafortunadamente, fuimos castigados varias veces. Encajar goles al final es doloroso, pero lo que realmente nos impidió salir del grupo fueron los dos primeros partidos. En esos dos partidos, tuvimos una mejor oportunidad de conseguir puntos que esta noche."

Cuando se le preguntó sobre el nuevo gol de Elijah Just esta noche, que lo convierte en 3 goles en esta Copa Mundial, Hay dijo que el jugador es totalmente capaz de jugar a un nivel superior. "Por supuesto que debería. Creo que rendió de manera excelente esta noche. Es uno de los pocos jugadores de nuestro equipo que puede adaptarse a este nivel. Raramente pierde el balón, puede liberarse de las dobles marcas en espacios pequeños y girar su cuerpo hacia adelante. Fue sobresaliente durante todo el partido, y lo remató con un gol muy hermoso, dando a los aficionados un momento para celebrar. Los aficionados han sido increíbles; viajaron mucho para apoyar al equipo, y los jugadores realmente sintieron ese apoyo y amor. Todos estamos decepcionados porque este viaje ha terminado para nosotros y para los aficionados, pero fueron realmente sobresalientes, y les dimos un pequeño momento. Simplemente no fue nuestro día esta noche."

Cuando se le preguntó sobre la importancia de la Copa Mundial para el futuro del equipo, Hay dijo que esa experiencia de juego es muy importante. "Significa mucho. No jugamos habitualmente este tipo de partidos, partidos de Copa Mundial, ni tampoco partidos oficiales muy competitivos. Jugamos clasificatorios de Oceanía, y el resto del tiempo son principalmente partidos amistosos internacionales. Podemos contar puntos para estos partidos, pero no se puede replicar este ambiente brutal e implacable. Para muchos de nuestros jugadores, no están en la Premier League, ni jugando en ligas superiores como Italia o España, como muchos jugadores belgas. No tenemos suficientes de estos momentos para que los jugadores realmente sientan y se sumerjan de verdad, ya sea contra Egipto, Irán o esta noche. La mayoría de los jugadores seguirán adelante, muchos regresarán dentro de cuatro años, y serán mejores por ello, y deben serlo. Si queremos alcanzar el nivel que todos esperan —llegar a la fase eliminatoria—, debemos hacerlo mejor en los momentos cruciales. Hemos estado diciendo durante todo el torneo que el fútbol se decide por momentos. Los momentos defensivos deben ser mejores, sin ninguna falta de concentración. Como dije ayer, para ganar hoy, teníamos que ser perfectos; pero cuando llegó el córner, no lo fuimos, y rápidamente nos pusimos 0-1 abajo, y el partido cambió. Pero definitivamente aprenderán de esto. Este es un muy buen grupo de jugadores, con un futuro muy brillante individual y colectivamente. Aunque dolerá, este dolor está justificado, porque estamos en la Copa Mundial, y ahora tenemos que ir a casa y ver el resto del torneo por televisión, lo que sin duda será difícil."

Cuando se le preguntó si una Copa Mundial ampliada podría ayudar a equipos como Nueva Zelanda a reducir la brecha, Hay dijo que el equipo ya está acercándose a los equipos más fuertes. "Si miras nuestros partidos esta vez, verás que la brecha se ha reducido. Jugamos de igual a igual con Irán, que fue un gran partido, y deberíamos haber ganado; también presionamos mucho a Egipto, que tiene jugadores de clase mundial y es un equipo muy fuerte. Así que creo que la brecha está más cerrada. Pero todavía nos enfrentamos a equipos completos con jugadores de la Premier League, la Serie A y La Liga. Para nosotros, quizás algunos jugadores necesiten llegar a plataformas similares. Tenemos a Chris Wood jugando en la Premier League, y además de él, tenemos jugadores en la MLS, Noruega, Dinamarca y el Championship. Necesitamos que más jugadores vayan a ligas superiores y jueguen a estos niveles junto a Wood. De esa manera, cuando volvamos a enfrentarnos a los mejores equipos, será más beneficioso."

Traducido por IA.

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