Después de la victoria de Bélgica por 5-1 sobre Nueva Zelanda, que aseguró su avance como líderes de grupo, Courtois admitió en una entrevista exclusiva con la FIFA que el equipo era consciente de las opiniones externas.

En una noche histórica, Courtois brindó una gran actuación para Bélgica, respondiendo a las críticas con su desempeño, pero el veterano portero no estuvo de acuerdo con la etiqueta de "aspirante al título".

Cuando Bélgica empató con Egipto en su partido inaugural de la Copa del Mundo de 2026, ya surgieron preguntas desde el exterior.

Éstas se convirtieron en críticas más fuertes después de un empate sin goles con Irán. Antes del crucial partido final de grupo contra Nueva Zelanda, las críticas se habían intensificado considerablemente.

Courtois dijo: "Claro, sabemos que hay críticas desde fuera, lo cual es normal. Empatamos con Egipto y no jugamos bien en ese partido. Luego tuvimos que ganar contra Irán, pero perdimos demasiadas oportunidades; ese fue nuestro problema. Así que el último partido se convirtió en una situación de victoria obligatoria. Creo que respondimos muy bien en este partido. Ahora veremos a quién nos enfrentamos en la siguiente ronda y esperamos jugar otro buen partido".

"Sin embargo, las críticas son justas, eso es fútbol, y así debe ser. Hay grandes expectativas para Bélgica desde fuera, así que podemos aceptar estas opiniones".

Habiendo avanzado exitosamente a la fase eliminatoria con las expectativas externas en aumento, Courtois sorprendentemente mantuvo la calma e intentó bajar las expectativas para el equipo.

Cuando se le preguntó si creía que Bélgica tenía capacidad de llegar a la final, su respuesta fue muy directa y cautelosa: "No, no creo que seamos aspirantes al título en este momento. Tenemos que ser realistas. Creo que solo se puede hablar de aspirar al título una vez que se llega a las semifinales; de lo contrario, es irreal hacerlo ahora".

"Para nosotros, llegar a los cuartos de final ya sería un buen logro, y después de eso, cualquier cosa es posible. Pero iremos partido a partido. No creo que tengamos la fortaleza general del equipo de 2018 en este momento, pero seguimos siendo un buen equipo".

Dado que la mayoría de los jugadores serían más optimistas después de una gran victoria que decidió al ganador del grupo, el énfasis de Courtois en la posición de "no favorito" para este equipo belga fue realmente sorprendente. Es difícil saber si el veterano portero está tratando activamente de moderar las expectativas externas o intentar equilibrar la presión interna.

Sin embargo, también enfatizó que no estaba descartando completamente las posibilidades de Bélgica, sino simplemente creía que para que el equipo avanzara, muchas condiciones debían cumplirse simultáneamente.

"En el fútbol, un partido puede decidirlo todo; cualquier cosa es posible.

Creo que podemos jugar contra cualquier equipo del mundo y tener un buen partido".

"En cuanto a si somos lo suficientemente buenos para ganar el campeonato, no lo sé; el tiempo lo dirá.

Pero por ahora, vamos partido a partido. Creo que si llegamos a los cuartos de final, ya es muy bueno, y luego veremos si tenemos la oportunidad de enfrentarnos a equipos fuertes como España".

"Así que, esperemos y veremos".

Lo incuestionable es que en esta noche en Vancouver, la estrella del Real Madrid hizo su 18ª aparición en la Copa del Mundo, superando a Enzo Scifo para convertirse en el jugador belga con más apariciones en la historia de la Copa del Mundo.

Si el equipo realmente avanza como dijo Courtois, el portero de 34 años podría seguir rompiendo este récord, algo de lo que se siente muy orgulloso.

"Por supuesto, estoy muy orgulloso. No creo que pueda alcanzar a Vertonghen o Lukaku en cuanto a apariciones totales en competiciones internacionales, pero ser el jugador belga con más apariciones en la Copa del Mundo es algo muy especial. Dentro del equipo nos sentimos bien, y esperamos llegar lo más lejos posible. Pero ahora, los verdaderos partidos apenas comienzan".

Traducido por IA.

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