Según The Athletic, 28 de los 48 equipos de El Mundial tienen entrenadores extranjeros, pero ningún equipo en la historia de El Mundial ha ganado el título con un entrenador extranjero.

El Mundial, que se celebra en Norteamérica, cuenta con más entrenadores extranjeros que cualquier edición anterior. Entre las 48 selecciones participantes, un total de 28 entrenadores, incluidos los dos nombrados por Túnez, están clasificados como extranjeros y están en la banda.

A diferencia de los jugadores, los entrenadores no están obligados a tener ningún lazo familiar con el país que entrenan. Por lo tanto, que Inglaterra sea entrenada por un alemán este verano, Estados Unidos por un argentino y Canadá por un estadounidense, aunque no del todo común, son situaciones aceptables.

La lista es bastante extensa, incluyendo cinco franceses, cinco argentinos, tres españoles, tres italianos y dos ingleses, así como diez entrenadores de otras nacionalidades. El número de entrenadores italianos, que son tres, es algo incómodo, ya que Italia no se clasificó para El Mundial.

Algunos nombramientos notables incluyen a Tuchel a cargo de Inglaterra, Pochettino de Estados Unidos y Marsch de Canadá, pero quizás el más significativo es Ancelotti. Él espera llevar a Brasil a su sexto título de El Mundial como el primer entrenador extranjero en su historia.

Si el inmenso éxito de Ancelotti a nivel de clubes no fue suficiente para entusiasmar a los brasileños, entonces las imágenes del entrenador de 67 años haciendo malabares con su cuerpo técnico podrían haberlo logrado.

Entonces, ¿qué se siente al entrenar a la selección nacional de otro país?

Integrarse en la cultura local es clave. El exentrenador del Chelsea, Tuchel, vive en Londres y pasa el mayor tiempo posible en St. George's Park, la base de entrenamiento en el centro de Inglaterra, durante el trabajo. Todavía no ha llegado al punto de beber cerveza y comer pescado con patatas fritas junto al mar, pero dice que consideraría cantar el himno nacional si Inglaterra llega hasta el final en este torneo.

Cuando se le preguntó sobre el hecho de que los entrenadores extranjeros nunca han ganado El Mundial, Tuchel dijo a los periodistas: "Siento una conexión con Inglaterra y la cultura deportiva de aquí".

"Lo que más me alegra es hacer que la gente se sienta orgullosa, y nadie quiere hacer eso más que yo", dijo Tuchel.

Pochettino también está animando a una nación a elevar sus ambiciones, insistiendo en que la selección masculina de EE. UU. debería aspirar a ganar El Mundial en casa. El entrenador de 54 años ha trabajado para cambiar la situación en la que los jugadores tenían demasiado poder desde que asumió el cargo y espera remodelar la cultura dentro de la Federación de Fútbol de EE. UU.

Estados Unidos derrotó a Paraguay por 4-1 en su partido inaugural de este torneo, y Pochettino, que ha entrenado a clubes como el Tottenham Hotspur, el Paris Saint-Germain y el Chelsea, lo celebró corriendo por la banda después del último gol, una escena que encarnó el espíritu y la unidad del equipo.

Mientras tanto, Marsch nunca tiene miedo de inspirar a quienes lo rodean. Dijo que disfruta de la responsabilidad de liderar a una selección anfitriona.

"Cuando llegué, tuve que aprender mucho sobre lo que significaba ser canadiense", dijo el estadounidense a los periodistas la semana pasada. "Siempre he tratado de crear un ambiente donde nuestras diferencias nos hagan más fuertes, no más débiles. Desde el momento en que entré en este ambiente de equipo, me ha impresionado profundamente el nivel de cuidado que los jugadores tienen el uno por el otro".

Así, las barreras parecen haberse roto por completo. El 56% de las naciones participantes en El Mundial son entrenadas por entrenadores extranjeros, un aumento significativo desde el 28% en la edición anterior de 2022.

Pero, ¿se considera esto ahora un camino hacia el éxito? Entre los equipos que participan este verano y que no están haciendo su debut en El Mundial, solo Alemania, Escocia, Croacia, Noruega y la República Checa nunca han sido entrenados por un entrenador extranjero en El Mundial. Las llamadas potencias tradicionales suelen preferir nombrar entrenadores nacionales, pero no siempre, como lo ejemplifica la contratación de Ancelotti por parte de Brasil.

En 1934, Argentina fue entrenada por el italiano Felipe Pascucci, quien anteriormente había dirigido el club River Plate de Buenos Aires. El gran entrenador argentino-francés Helenio Herrera entrenó a España en 1962. Inglaterra también ha probado previamente a entrenadores extranjeros, con el sueco Sven-Göran Eriksson entrenando en El Mundial de 2002 y 2006, y el italiano Fabio Capello entrenando en El Mundial de 2010.

Sin embargo, en el fútbol moderno, la tendencia de nombrar entrenadores extranjeros se concentraba principalmente en países de menor rango, hasta que este torneo vio un cambio.

Los tres primeros equipos en el ranking mundial de la FIFA, Argentina, Francia y España, son entrenados por técnicos nacionales, pero entre los siguientes siete equipos del top diez, cinco son ahora entrenados por personas nacidas en el extranjero: Tuchel a cargo de Inglaterra, Ancelotti de Brasil, Mohamed Wahbi de Marruecos, el español Roberto Martínez de Portugal y el francés Rudi Garcia de Bélgica. Mohamed Wahbi nació en Bélgica, pero la FIFA lo clasifica como marroquí.

Roberto Martínez conoce bien este desafío. No hablaba francés ni flamenco cuando entrenaba anteriormente a Bélgica, pero podía comunicarse eficazmente en inglés. Desde su llegada a Lisboa, ha aprendido portugués y ha adquirido un profundo conocimiento de la historia local y las tradiciones futbolísticas para comprender mejor la cultura.

Portugal ganó la Liga de Naciones de la UEFA con Roberto Martínez, pero ha luchado por llegar lejos en El Mundial desde que terminó tercero en 1966. Con su contrato a punto de terminar, esta podría ser la última oportunidad del exentrenador del Wigan Athletic y el Everton para mejorar ese récord.

Para una selección nacional centrada en Cristiano Ronaldo, solo ganar el título es suficiente. Pero en otros lugares, la medida del éxito es diferente.

Para los países que no forman parte de la élite futbolística tradicional, el nombramiento de entrenadores extranjeros a menudo da sus frutos.

Antes de El Mundial, 38 equipos lograron sus mejores resultados históricos en El Mundial con entrenadores extranjeros, incluyendo 12 equipos que solo habían participado en un Mundial anterior.

El francés Philippe Troussier es uno de ellos. En 2002, entrenó a Japón, coanfitrión, y ayudó al equipo a llegar a los octavos de final.

Reflexionando sobre su experiencia como entrenador, Troussier dijo a The Athletic: "Tuve la suerte de tener cuatro años para construir un equipo y desarrollar una fuerte identidad. Los japoneses tienen una tradición extraordinaria de dar la bienvenida a los visitantes con gran respeto y educación. Desde el principio, confiaron en mí, lo cual fue muy importante".

Troussier había entrenado anteriormente a Sudáfrica en El Mundial de 1998 y ayudó a Nigeria a clasificarse para ese torneo, celebrado en su país natal, por lo que ya tenía una amplia experiencia entrenando en el extranjero. La Asociación Japonesa de Fútbol le proporcionó un apartamento en el centro de Tokio, y su familia recibió un trato especial cada vez que lo visitaba.

Aunque también enfrentó desafíos, transformó el fútbol japonés rompiendo las convenciones formales de nombramiento entre los jugadores y animando a los jóvenes jugadores a desarrollarse.

En los años previos a 2002, organizó campamentos de entrenamiento en África para endurecer a los jugadores y promover el desarrollo personal, incluyendo la organización de sesiones de entrenamiento para enseñar a los jugadores a ser menos respetuosos en exceso con los oponentes.

Inicialmente, no todos estaban convencidos.

"Solo hay que ver el número de periodistas esperando fuera de mi casa para entender que me había convertido en un tema importante de discusión", recordó Troussier, añadiendo que "recordaba más la crítica recibida al principio".

Dijo: "Introduje algunos métodos bastante revolucionarios, especialmente en términos de gestión, liderazgo y mi estilo de comunicación directa. Esto, naturalmente, requería una forma diferente de comportarse que la sociedad japonesa tradicional. Quería que los jugadores entendieran que el fracaso y los errores no son debilidades, sino etapas esenciales en el proceso de aprendizaje que, en última instancia, hacen a las personas más fuertes".

Cuatro años después, Japón tuvo un desempeño excepcional en El Mundial. Japón fue eliminado tras una derrota por 0-1 ante Turquía, que llegó a las semifinales, y Troussier se fue como un héroe. Poco después, casi se convierte en el entrenador de la selección francesa.

En el mismo Mundial, el holandés Guus Hiddink entrenó al otro coanfitrión, Corea del Sur, llevándolos a las semifinales y alcanzando un estatus legendario. Así, se convirtió en la primera persona en recibir la ciudadanía honoraria coreana e incluso se le instó a postularse para presidente. Recibió una villa como regalo y billetes de por vida gratis en Korean Air.

Claramente, incluso para algunos de los grandes nombres del fútbol, la oportunidad de entrenar en El Mundial sigue siendo inmensamente atractiva.

Fabio Cannavaro, capitán ganador de El Mundial de 2006, asumió el cargo en Uzbekistán. El exentrenador Timur Kapadze se fue después de llevar al equipo a su primera clasificación para El Mundial. El experimentado Queiroz también volvió a la luz pública con Ghana, habiendo entrenado por primera vez a una selección nacional absoluta en 1991 con Portugal. Ghana es fuerte, está bien organizada y es capaz de dar sorpresas, como experimentó Inglaterra esta semana.

La financiación seguirá desempeñando un papel importante en los nombramientos, pero la carga de trabajo, las condiciones de vida y la planificación a largo plazo son factores que deben considerarse cuidadosamente.

La Federación de Fútbol de EE. UU. pudo permitirse el contrato récord de Pochettino gracias al apoyo financiero del multimillonario de fondos de cobertura Ken Griffin y del donante Scott Goodwin. Cuando Canadá contrató inicialmente a Marsch en 2024, parte de la financiación provino de los propietarios de los tres equipos de la MLS de Canadá: Toronto FC, Vancouver Whitecaps y CF Montréal.

Algunos países no pueden permitirse contratos tan lucrativos y a largo plazo, por lo que muchos equipos a menudo optan por soluciones a corto plazo antes de los grandes torneos. Jamaica es un ejemplo; esperaban que la experiencia del inglés Steve McClaren fuera suficiente para ayudarlos a clasificarse para El Mundial, pero finalmente perdieron contra Curazao, entrenado por el holandés Dick Advocaat.

El exentrenador de Inglaterra solía volar desde su casa en Yorkshire al Caribe unos días antes de que comenzaran los campos de entrenamiento. Pero después de una larga lista de problemas y un emotivo partido final el pasado noviembre, desde entonces se ha marchado.

Los problemas que encuentran los entrenadores extranjeros suelen centrarse en la logística y, a veces, también en las finanzas.

Como la mayoría de los entrenadores de selecciones nacionales tienen agentes o abogados que revisan los términos del contrato, los detalles suelen discutirse a fondo con antelación, incluyendo normalmente los arreglos de visado, el transporte, el salario base, las bonificaciones por rendimiento, las dietas, el reembolso parcial de gastos y, a veces, incluso el coste de varios vuelos de ida y vuelta a casa al año.

Muchos entrenadores también han dirigido selecciones nacionales que no lograron clasificarse para El Mundial, pero la experiencia de Simon McMenemy como entrenador de Filipinas en 2009 es quizás la más inusual.

Después de romperse la pierna jugando, el escocés McMenemy, entonces de 32 años, trabajaba en una oficina que odiaba. Comenzó a chatear en las redes sociales con un par de hermanos filipinos a los que había entrenado anteriormente, quienes le dijeron que el puesto de entrenador de la selección filipina estaba vacante.

Tres semanas después de presentar la solicitud, recibió una llamada y se le ofreció el puesto. Así que dejó su otro trabajo a tiempo parcial, como entrenador asistente del Worthing, un equipo inglés de séptima división, y voló a Manila sin siquiera discutir los términos del contrato.

A su llegada, lo recogieron en el aeropuerto y lo llevaron directamente al campo de entrenamiento, firmando finalmente el contrato unos días después. Le dijo a The Athletic: "Recuerdo que había una cláusula de bonificación en el contrato, pero sin una cifra específica. Pero era mi primer contrato profesional y no tenía experiencia en negociaciones, así que lo firmé".

La fecha de finalización del contrato era ocho meses después, el último día del Campeonato AFF. En ese torneo, entonces conocido como la Copa Suzuki, Filipinas tenía pocas probabilidades de llegar al cuadro principal. Sin embargo, bajo McMenemy, Filipinas tuvo un desempeño excepcional, igualando su mejor resultado histórico, siendo finalmente eliminada por Indonesia en las semifinales. Se estima que 90.000 espectadores acudieron al estadio para ese partido, y otros 15.000 se congregaron fuera.

"No creo que estuviera preparado para las emociones de ese gran partido", dijo McMenemy. "Lloraba mucho en mi habitación de hotel cuando iba a los partidos. Incluso ahora, al hablar de ello, me emociono porque nunca pensé que estaría en esa situación, y en cuatro meses, estaba en un estadio de una selección nacional para una semifinal".

Dijo: "Estar en ese estadio realmente cambió mi vida. El ruido dentro del estadio era increíble. Era un completo desconocido antes, pero después de eso, todos me conocían".

McMenemy experimentó más tarde otra faceta del entrenamiento de selecciones nacionales en 2019 como entrenador de Indonesia. Describió el difícil grupo de clasificación para El Mundial y los resultados posteriores como "una pesadilla absoluta".

"Conseguí el trabajo en Filipinas casi de la nada, así que tal vez la experiencia de Indonesia lo volvió a equilibrar todo", dijo. "Pero todavía tengo que pellizcarme porque he vivido momentos con los que la gente solo puede soñar".

Troussier ha entrenado desde entonces a las selecciones nacionales de Marruecos, Qatar y Vietnam. Él cree que hay varias razones para el aumento del número de entrenadores extranjeros en El Mundial, pero la mayor ventaja es la neutralidad que pueden aportar los entrenadores extranjeros.

"En última instancia, lo que importa no es si un entrenador es nacional o extranjero, sino si posee la competencia, la experiencia y el liderazgo necesarios para ayudar a la selección nacional a alcanzar sus objetivos", afirmó Troussier.

A medida que más países depositan su confianza en entrenadores extranjeros, las próximas semanas revelarán si esa confianza será recompensada.

Traducido por IA.

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