El 28 de junio, después de que el equipo asegurara un lugar en la fase eliminatoria del Mundial en el último minuto, Mahrez concedió una entrevista.

Mahrez se convirtió en el centro de atención con su destacada actuación contra Austria, ofreciendo finalmente una respuesta perfecta en el Mundial que había perseguido durante toda su carrera.

Para Mahrez, nada es imposible. Ya en marzo de este año, declaró: "Me perdí dos Mundiales, pero haremos todo lo posible para clasificarnos para el siguiente". Luego, marcó un gol y dio una asistencia en el partido contra Somalia, ayudando al equipo a asegurar un lugar en el Mundial.

En el escenario del Mundial, la estrella argelina cumplió su promesa: "Haré todo lo posible para representar a Argelia de la mejor manera posible".

Mahrez, de 35 años, fue una figura clave en este emocionante empate 3-3. Su actuación dictó el curso del juego y mostró al capitán argelino en su mejor momento: luchó hasta el último minuto cerca del banderín de la esquina, recuperó el balón y asistió en el gol inicial del equipo; luego empujó el balón fácilmente más allá del portero Schlegl para el segundo gol; más tarde, a través de una brillante carrera, marcó con su pie derecho para completar su doblete personal.

Después del partido, Mahrez le dijo a la FIFA: "Estoy realmente eufórico. Este es un momento muy importante, aunque sea solo un partido".

"Estoy feliz de haber marcado mi primer gol en el Mundial, pero lo más importante es que avanzamos con éxito a la siguiente ronda y podemos seguir compitiendo al más alto nivel".

Pero esta noche no fue solo una cuestión de rendimiento individual; también puso a prueba una vez más la resiliencia del equipo argelino. Este equipo parece acostumbrado a prosperar en la adversidad. Se quedaron atrás dos veces contra Austria, como lo habían hecho anteriormente contra Jordania, pero cada vez igualaron obstinadamente e incluso tomaron la delantera cuando la esperanza parecía perdida. El equipo de Petkovic demostró una vez más su espíritu de lucha y su capacidad de recuperación en partidos de alta presión.

El propio Mahrez lo explicó todo de una manera extremadamente simple, como si los goles fueran solo una parte natural del juego: "El partido fue una locura. Jugamos a nuestra manera, el oponente se replegó, mi compañero de equipo se giró y pasó el balón, corrí al espacio y luego tuve que marcar". Terminó con una risa, añadiendo: "Eso es fútbol".

Mahrez ha ganado casi todos los honores de clubes y selecciones nacionales: campeón de la Premier League, campeón de la Liga de Campeones y la Copa Africana de Naciones de 2019, llevando a Argelia a la cima de África como jugador clave. Ha sido durante mucho tiempo uno de los mejores jugadores africanos de su generación. Pero a su historia aún le falta el capítulo del Mundial: llevar a su selección nacional más lejos en el escenario de la competición mundial.

Su viaje en el Mundial comenzó en 2014, cuando solo hizo una aparición contra Bélgica. Luego vinieron años de ausencia, perdiéndose Mundiales, observando desde lejos, y su promesa casi como un credo: regresar al Mundial a toda costa.

Más de una década después, finalmente consiguió su deseo, convirtiéndose verdaderamente en un protagonista en el escenario del Mundial. De la estrella en ascenso que alguna vez fue, se ha transformado en un capitán que aún posee un delicado pie izquierdo, un juicio sereno y una capacidad para decidir partidos.

Argelia se enfrentará a Suiza en los octavos de final. El entrenador Petkovic dijo que el equipo sigue mejorando: "Estamos construyendo una mentalidad ganadora paso a paso. En los grandes torneos, lo más importante es la mejora continua, y eso es lo que estamos haciendo".

Traducido por IA.

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