Recientemente, el exfutbolista internacional japonés Alessandro Santos, de ascendencia brasileña, reflexionó sobre el partido entre Japón y Brasil en el Mundial hace 20 años durante una entrevista con la FIFA. También habló sobre el próximo enfrentamiento entre los dos equipos en la fase eliminatoria del Mundial 2026.

En el escenario del Mundial, es un sentimiento muy complejo cuando escuchas sonar el himno nacional de tu país de nacimiento mientras vistes la camiseta de otra selección nacional. En la fase de grupos del Mundial 2006, Santos experimentó precisamente ese momento: representó a Japón contra Brasil.

El lateral izquierdo, nacido en Maringá, Brasil, fue titular para Japón en su partido contra Brasil el 22 de junio de 2006 en Dortmund. Recordando ese momento 20 años después, dijo: "Se sintió muy extraño, pero al mismo tiempo, lo disfruté mucho".

La conexión de Santos con la selección japonesa en realidad comenzó mucho antes de ese partido. En su juventud, vino a Japón para estudiar y jugar al fútbol, asistió a escuelas locales y se integró gradualmente en la sociedad japonesa. Más tarde se unió al Shimizu S-Pulse, obtuvo la nacionalidad japonesa y finalmente representó a Japón en el Mundial 2002.

Contó a la FIFA: "Vine a Japón a estudiar cuando tenía 16 años, así que mi experiencia fue completamente diferente a la de otros jugadores. Cuando me gradué, podía hablar japonés y entendía la cultura japonesa, así que decidí solicitar la ciudadanía. Este fue un proceso largo que duró un año y medio, y no se completó hasta diciembre de 2001".

Añadió: "Esto es algo similar a la situación actual en la que algunos jugadores son convocados a la selección nacional en una etapa posterior".

En el Mundial 2006 en Alemania, Japón y Brasil fueron sorteados en el mismo grupo. Japón perdió su primer partido 3-0 contra Australia, empató 0-0 con Croacia en el segundo y necesitaba ganar su tercer partido para avanzar, pero su oponente era Brasil, entonces campeón del mundo.

Ese equipo brasileño estaba lleno de estrellas, con jugadores de primer nivel como Ronaldo, Ronaldinho, Adriano y Kaká.

Santos dijo: "Ronaldinho y Ronaldo eran jugadores que solía ver en la televisión. Ese fue un partido para probar nuestra fuerza porque nos enfrentábamos al equipo más fuerte del mundo".

Recordando los arreglos tácticos, afirmó: "Si queríamos limitarlos, teníamos que trabajar muy duro. Usamos marcaje zonal en lugar de marcaje hombre a hombre, porque cualquiera de ellos podía cambiar el juego con un solo movimiento. No podíamos darles ningún espacio".

En ese momento, el entrenador de la selección japonesa era la leyenda brasileña Zico, quien tuvo una profunda influencia en el equipo.

Santos dijo: "Zico nos trajo creatividad, no solo defensa. Nos hizo intentar atacar activamente y luchar por la victoria. Queríamos ganar el partido de cualquier manera posible".

"La actual selección japonesa continúa este estilo: pueden atacar y también defender fuertemente cuando sea necesario. Este estilo de juego en realidad comenzó a formarse durante la era de Zico".

En el estadio de Dortmund, mientras sonaban los himnos nacionales de ambos países, Santos, vistiendo la camiseta número 14 de Japón, se sintió extremadamente en conflicto.

Dijo: "Aprendí a cantar el himno nacional japonés en la escuela y entendí su significado. Elegí convertirme en ciudadano japonés para luchar con todas mis fuerzas por este país. Pero cuando sonó el himno nacional brasileño, se sintió muy extraño, como si tus padres estuvieran frente a ti y tuvieras que elegir a cuál quieres más; es imposible elegir".

En ese partido, Brasil finalmente ganó 4-1 y Japón fue desafortunadamente eliminado. Brasil fue posteriormente eliminado por Francia en los cuartos de final.

Desde entonces, Japón ha participado continuamente en el Mundial, pero nunca ha avanzado más allá de los octavos de final.

Ahora, los dos equipos se enfrentarán nuevamente en la fase eliminatoria del Mundial 2026. Santos cree que el partido será muy intenso: "Japón aumentará el ritmo del juego, presionando a través de transiciones rápidas entre ataque y defensa, mientras que Brasil intentará evitar este ritmo. No presionarán arriba, y Japón no atacará a ciegas porque saben que jugadores como Vinícius son muy peligrosos al contraataque".

Actualmente, Santos se desempeña como CEO del club brasileño Galo Maringá y dirige una academia juvenil dedicada a desarrollar jóvenes talentos.

Hablando de este partido, expresó abiertamente su postura: "Por supuesto, apoyaré a Japón, pero no me entristecería si Brasil ganara. Esta es una oportunidad para que Japón mejore su nivel. El Mundial se trata de resultados, y Japón solo puede alcanzar verdaderamente un nuevo nivel derrotando a equipos como Brasil, Alemania, Argentina y los Países Bajos".

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com