Después de que el equipo surcoreano fuera eliminado de la Copa Mundial, Park Hang-seo, vicepresidente de la Asociación de Fútbol de Corea del Sur y jefe de la delegación, se disculpó públicamente.

El 29, Park Hang-seo emitió un comunicado oficial antes de la conferencia de prensa de revisión de la Copa Mundial cerca de Guadalajara, México, declarando solemnemente: "Como jefe de la delegación, en nombre de la Asociación de Fútbol de Corea del Sur, me disculpo profundamente por no haber cumplido con las expectativas del público en la Copa Mundial".

También añadió: "Los jugadores, el cuerpo técnico y el equipo de apoyo estaban completamente preparados, pero finalmente no logramos ofrecer resultados que compensaran el apoyo del público. Agradezco sinceramente el apoyo desinteresado del público y una vez más me inclino en disculpa". Enfatizó: "Para que el fútbol surcoreano salga de su declive y comience de nuevo, la Asociación de Fútbol debe reflexionar profundamente, hacer una introspección seria y prepararse para el futuro". Hong Myung-bo también declaró en la misma conferencia de prensa que asumiría la responsabilidad por la eliminación en octavos de final y dimitiría.

El equipo surcoreano aspiraba a alcanzar sus primeros cuartos de final en una Copa Mundial en el extranjero, estando encuadrado en el Grupo A con República Checa, México y Sudáfrica. Después de derrotar a República Checa 2-1 en su primer partido, posteriormente perdió 0-1 contra México y Sudáfrica respectivamente, terminando tercero en el grupo con una victoria y dos derrotas. Como este torneo se expandió a 48 equipos, los 8 mejores equipos terceros de cada grupo también avanzarían a los octavos de final. El equipo surcoreano esperó tres días los resultados de otros grupos después de sus partidos de fase de grupos, pero finalmente no logró superar el umbral de los octavos de final, terminando en el puesto 34.

El equipo surcoreano también mantendrá un perfil bajo a su regreso a Corea. La Asociación de Fútbol declaró que el equipo regresaría a Corea a través del Aeropuerto Internacional de Incheon la mañana del 30, pero no se organizaría ninguna ceremonia de recepción ni evento oficial con los medios. Esta es la primera vez desde la Copa Mundial de Corea-Japón de 2002 que el equipo surcoreano cancela una ceremonia de recepción tras una Copa Mundial en el extranjero. Algunos jugadores, incluidos Hong Myung-bo, Jo Hyeon-woo, Kim Min-jae, Hwang In-beom, Hwang Ui-jo, Paik Seung-ho, Kim Moon-hwan, Lee Jae-sung y Seol Young-woo, regresaron antes, mientras que el capitán Son Heung-min y otros jugadores regresarán en grupos alrededor del 1 del próximo mes según los horarios de sus clubes. La Asociación de Fútbol declaró que la falta de una ceremonia de recepción se debió a dificultades en los arreglos de vuelo y a problemas de seguridad.

Esta eliminación también ha reavivado los llamamientos públicos por la rendición de cuentas de la Asociación de Fútbol. A pesar de contar con jugadores clave como Kim Min-jae y Lee Kang-in jugando en Europa, el equipo surcoreano no logró avanzar a los octavos de final en la primera Copa Mundial con 48 equipos. Las críticas a las deficiencias tácticas de Hong Myung-bo han sido constantes, y también han resurgido cuestionamientos sobre el proceso de selección del entrenador en su nombramiento. En 2024, Park Joo-ho, exmiembro del Comité de Fortalecimiento del Equipo Nacional, denunció irregularidades en el proceso de selección del entrenador en jefe, y la Asociación de Fútbol había declarado que estaba considerando emprender acciones legales por violar acuerdos de confidencialidad. Posteriormente, figuras del fútbol como Park Ji-sung, Lee Young-pyo y Koo Ja-cheol también expresaron críticas, ampliando los conflictos internos dentro de la Asociación de Fútbol.

Las críticas al funcionamiento de la Asociación de Fútbol bajo la presidencia de Chung Mong-gyu también son difíciles de evitar. La Asociación de Fútbol ha enfrentado repetidamente controversias por sus elecciones de los entrenadores Klinsmann y Hong Myung-bo, así como por el escándalo de la amnistía de emergencia. Ahora, con el fracaso adicional en esta Copa Mundial, los llamamientos públicos son cada vez más fuertes, lo que sugiere que el problema ya no es solo cambiar de entrenador, sino que requiere una reforma integral de la administración y la estructura de toma de decisiones de la Asociación de Fútbol.

Traducido por IA.

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