Beijing time, June 29, 2022 - In the Round of 16 of the World Cup, Canada defeated South Africa 1-0 with a goal from Eustaquio in stoppage time, advancing to the quarterfinals for the first time in their history. Canadian defender Johnston said in a post-match interview that it was a perfect performance in the knockout stage, and that the team is making history in Canadian sports.

¿Cómo están las emociones ahora?

El vestuario está increíble en este momento. Todos están emocionados porque nuestro camino continúa. También hay una sensación de alivio porque finalmente superamos este obstáculo. Fue un partido difícil, y sabíamos que lo sería. Pero ahora estamos mirando hacia adelante y pronto nos prepararemos para el próximo partido, concentrándonos totalmente en Marruecos o los Países Bajos.

Es increíble tener la oportunidad de enfrentarnos a uno de los dos mejores equipos del mundo. Todavía parece irreal haber ganado un partido de eliminatoria de la Copa Mundial. Seguimos celebrando, estoy muy emocionado. Los aficionados también fueron fantásticos. Espero que más aficionados nos apoyen en Houston.

Llevas muchos años en el equipo canadiense y has hablado sobre lo importante que era este partido de eliminatoria. Ahora que realmente has ganado un partido de eliminatoria de la Copa Mundial, ¿cómo se compara con lo que imaginabas que se sentiría?

Se siente exactamente como imaginamos, y me recuerda a la experiencia de la Copa América. Antes del partido, tuvimos charlas de equipo similares, revisando experiencias pasadas en la fase eliminatoria. Para mí, lo más importante es que dentro de 20 años, cuando mires hacia atrás, no recordarás cómo jugó cada persona específicamente, ni recordarás si cometiste un error. Lo único que te importará es: avanzamos. De eso se trató todo hoy.

Sabíamos que sería muy difícil, y sabíamos que Sudáfrica plantearía muchas amenazas. Ciertamente lo hicieron, obligando a nuestra defensa a trabajar duro. Pero creo que manejamos bien el peligro y no les dimos demasiadas oportunidades reales. Luego, Eustaquio nos llevó a la siguiente ronda con un momento mágico.

Estoy realmente orgulloso. Estoy muy orgulloso de la resistencia que mostraron los jugadores, porque la segunda mitad no fue fácil. Nos mantuvimos fieles a nuestro plan de juego y finalmente conseguimos el gol de la victoria. Eso es lo que es la fase eliminatoria: resistir y luego avanzar. Ya sean 90 minutos o 120 minutos, tienes que dar todo lo que tienes. Ahora tendremos la oportunidad de enfrentarnos a equipos realmente de primer nivel el próximo fin de semana, y eso nos emociona a todos.

Cuando viste que el balón entró, ¿puedes describir lo que sentiste en ese momento?

Dios mío, primero hubo una sensación de alivio, porque no tuve que jugar otros 30 minutos de tiempo extra, y creo que toda nuestra línea defensiva estaba a punto de colapsar en ese momento. Fue una sensación extraña. Creo que es probablemente similar a lo que sintieron todos los aficionados canadienses en casa, en las gradas, y quizás similar a lo que sintieron ustedes, los periodistas.

Fue un momento mágico, donde tu cuerpo es repentinamente invadido por una emoción. Ves a Eustaquio corriendo a celebrar, y luego todo el equipo se abalanza; ese es un momento que nunca olvidarás. Creo que en la historia del deporte canadiense, este será un momento en el que la gente recordará "¿dónde estaba yo en ese momento?". Somos muy conscientes de esto. No solo estamos escribiendo la historia del fútbol canadiense, sino también la historia del deporte canadiense, y eso es algo muy especial.

Luego, regresaremos a descansar, recuperarnos y luego nos dirigiremos a Houston. Esperemos que haya un mar de rojo allí. Sea que el rival vista otro rojo u otro color, será un partido muy emocionante.

Mirando hacia atrás en este partido, ¿qué crees que el equipo puede aprender de este partido difícil que se decidió en el minuto 91?

Esa es una buena pregunta, y creo que este es el tipo de partido que esperábamos. En la fase eliminatoria, no importa a quién te enfrentes; ningún equipo se rendirá fácilmente. Mostramos dureza mental. Creamos oportunidades y nos mantuvimos fieles a nuestro plan de juego. Creímos que nuestro momento llegaría, ya fuera en el minuto 1 o en el minuto 90. Nos mantuvimos fieles a nuestros principios defensivos, y eso es algo de lo que podemos estar muy orgullosos. Porque cuando está 0-0, es fácil dejarse influir por el flujo del juego, especialmente cuando el ritmo del partido no parece fluir de manera natural.

Pero no nos desviamos del plan. Eso fue muy importante para nosotros. Porque una vez que empiezas a desviarte del plan, especialmente contra equipos de primer nivel en la fase eliminatoria, puedes ser castigado. También dijimos antes del partido que mientras mantengamos la portería a cero, nos damos una oportunidad increíble, y hoy lo hicimos. La defensa no se trata solo de la línea defensiva; el juego defensivo de los delanteros también marcó la pauta para nosotros. En general, pensándolo bien, esta fue casi una actuación perfecta en la fase eliminatoria. Lo más importante es que avanzamos.

Traducido por IA.

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