Tras la conclusión de la fase de grupos de El Mundial, el reportero de TiTAN Sports Ma Dexing publicó un artículo comentando el desempeño de los equipos asiáticos.

La fase de grupos de El Mundial de Norteamérica 2026 ha concluido, y se han determinado todos los 32 emparejamientos de la fase eliminatoria. A pesar de que un récord de nueve equipos de la AFC se clasificaron para El Mundial, lamentablemente, solo Japón y Australia lograron avanzar. Si bien este no es el peor desempeño de los equipos de la AFC en una fase de grupos de El Mundial, en comparación con África, que también es uno de los mayores beneficiarios de la expansión, nueve de los diez equipos africanos avanzaron a la fase eliminatoria. El desempeño de los equipos asiáticos es, de hecho, algo decepcionante. El fútbol asiático claramente no ha progresado tan rápidamente como se percibe generalmente; el estancamiento podría ser una descripción más precisa. Además, la brecha entre los equipos asiáticos y los africanos, así como los principales equipos europeos y americanos, en realidad se está ampliando.

Después de que comenzó El Mundial, los equipos de la AFC parecían estar en racha, comenzando con la remontada de Corea del Sur 2-1 contra la República Checa, lo que llevó a una racha invicta de seis partidos. Esto provocó exclamaciones generalizadas sobre el rápido progreso del fútbol asiático, incluso usándolo para presionar al fútbol chino, diciendo: "Otros equipos asiáticos están progresando, solo el fútbol chino está estancado". Sin embargo, los equipos asiáticos pronto mostraron su verdadera cara, siguiendo la racha invicta de seis partidos con una racha de seis partidos perdidos, hasta que la goleada de Japón 4-0 a Túnez finalmente detuvo la racha de derrotas de los equipos asiáticos. Posteriormente, Irán también logró arrebatarle un punto a Bélgica.

Al final de la fase de grupos, los nueve equipos asiáticos habían logrado solo 3 victorias, 9 empates y 15 derrotas en un total de 27 partidos, acumulando un total de 18 puntos, promediando 0,66 puntos por equipo por partido. Además, solo Japón y Australia finalmente aseguraron puestos en los octavos de final, con una tasa de clasificación de apenas el 22,22%.

En comparación con El Mundial de Qatar 2022, donde participaron seis equipos asiáticos y tres equipos —Japón, Australia y Corea del Sur— avanzaron, con una tasa de clasificación del 50%, el desempeño de los equipos de la AFC en El Mundial es claramente decepcionante. Sin embargo, hay que decir que con El Mundial celebrado en Qatar, los equipos asiáticos tuvieron algunas ventajas, parecidas a ser equipos semilocales. Por lo tanto, una tasa de clasificación del 50% igualó el récord más alto de dos equipos avanzando de cuatro equipos participantes en El Mundial de Corea/Japón 2002.

Aunque solo Japón y Australia avanzaron, considerando que esta vez los equipos asiáticos jugaron fuera de su continente, como equipos visitantes, que dos equipos lleguen a la fase eliminatoria ya iguala el mejor desempeño que los equipos asiáticos han logrado al competir fuera de su continente. En El Mundial de Sudáfrica 2010, participaron cuatro equipos asiáticos, con Japón y Corea del Sur superando la fase de grupos y entrando en los octavos de final. Este fue el mejor resultado histórico logrado por equipos asiáticos jugando fuera de su continente por primera vez. Y esta vez, fue bastante difícil para Japón y Australia abrirse camino.

Además, puramente en términos del número de equipos que avanzan, después de El Mundial de Sudáfrica 2010, los equipos asiáticos no tuvieron equipos que avanzaran de cuatro participantes en El Mundial de Brasil 2014; en El Mundial de Rusia 2018, solo Japón avanzó de cinco participantes. El Mundial, con dos equipos avanzando a la fase eliminatoria, no es el peor resultado. Sin embargo, debido a que participaron nueve equipos, solo dos avanzando es claramente un número pequeño. Esto es lo que molesta a los aficionados asiáticos, ya que una tasa de clasificación así es obviamente inaceptable.

De manera similar, como continente que se beneficia de la expansión, África tuvo 10 plazas participantes en este torneo. Como resultado, excepto Túnez, que no logró avanzar y fue eliminado, los otros nueve equipos —Sudáfrica, Cabo Verde, Costa de Marfil, Egipto, Ghana, Marruecos, Senegal, Argelia y la RD del Congo— avanzaron a la fase eliminatoria. Esta es una situación sin precedentes en la historia del fútbol africano. Claramente, ante un avance tan masivo para el fútbol africano, el fútbol asiático se pregunta cómo responder.

Desde una perspectiva longitudinal, reexaminemos el desempeño de los equipos de la AFC en El Mundial. La Federación Australiana de Fútbol se convirtió oficialmente en miembro asociado de la AFC el 1 de enero de 2006. Aunque participaron en El Mundial de Alemania 2006, Australia compitió como representante de Oceanía y finalmente llegó a la fase final, por lo que no puede considerarse un representante asiático. A partir de 2010, Australia comenzó a participar en las eliminatorias asiáticas.

Desde El Mundial de Sudáfrica 2010, el número de equipos asiáticos participantes ha mostrado una tendencia al alza, pero el rendimiento de los equipos no ha crecido proporcionalmente. En El Mundial de Sudáfrica 2010, tanto Corea del Sur como Japón llegaron a los octavos de final. Incluyendo a Australia, los tres equipos sumaron colectivamente 14 puntos, con solo Corea del Norte perdiendo los tres partidos y sin sumar puntos. Sin embargo, un promedio de 1,17 puntos por equipo por partido estableció un nuevo récord histórico para los equipos asiáticos y es el segundo promedio de puntos más alto en los últimos cinco torneos. No fue hasta El Mundial de Qatar 2022 que los equipos asiáticos lograron un nuevo avance, con seis equipos participantes que obtuvieron 22 puntos en la fase de grupos, promediando 1,22 puntos por partido, y tres equipos que llegaron a la fase eliminatoria. Por supuesto, debido a que se celebró en Qatar, los equipos asiáticos tuvieron algo de factor "equipo local", y en consecuencia, su rendimiento también fue el mejor, no solo superando el promedio de puntos por partido de El Mundial de Sudáfrica 2010, sino también superando el número de equipos clasificados de 2010 y la primera vez que Asia fue sede de El Mundial en 2002.

El peor desempeño de los equipos de la AFC en torneos recientes fue sin duda El Mundial de Brasil 2014, donde los cuatro equipos participantes, a saber, Corea del Sur, Japón, Australia e Irán, lograron solo tres empates y tres puntos en un total de 12 partidos, sin conseguir una sola victoria ni que ningún equipo avanzara de la fase de grupos. En ese momento, varias partes concluyeron que estaba relacionado con estar en el hemisferio sur, en Sudamérica. Las vastas distancias y los largos viajes de Brasil afectaron a los equipos, que claramente no estaban acostumbrados a ello. Por lo tanto, este fue el peor desempeño de los equipos de la AFC.

El Mundial de Norteamérica también se celebra en las Américas, y las distancias de viaje son igualmente vastas, lo que ha tenido un impacto significativo en los equipos. Además, algunas ciudades anfitrionas de estos países se encuentran a gran altitud, lo que tiene un impacto aún mayor en los equipos participantes. Hasta cierto punto, esta es también una razón importante del desempeño menos que ideal de los equipos asiáticos esta vez. Así, a pesar de que participaron nueve equipos asiáticos, su rendimiento solo fue mejor que el de El Mundial de Brasil 2014. Sumaron un total de 18 puntos en 27 partidos. Aunque el total de puntos fue solo superado por El Mundial de Qatar 2022, el promedio de puntos por partido fue solo de 0,67, lo que solo fue mejor que el promedio de 0,25 puntos por partido en El Mundial de Brasil 2014.

Por supuesto, en comparación con la última vez que El Mundial se celebró en las Américas en 2014, el desempeño de los equipos de la AFC en El Mundial de Norteamérica ha sido mucho mejor, pero esto es solo relativamente, especialmente con tantos equipos participantes. Por otro lado, Irán, de quien se esperaba originalmente un avance para Asia, se vio en gran medida afectado por diversas obstrucciones y obstáculos por parte del anfitrión Estados Unidos, lo que impactó significativamente su desempeño. Especialmente contra el equipo relativamente más débil de su grupo, Nueva Zelanda, deberían haber podido ganar. La clave para que Bélgica y Egipto en el mismo grupo avanzaran fue asegurar tres puntos de Nueva Zelanda, pero Irán no logró avanzar, y los valiosos puntos que perdió fueron contra Nueva Zelanda. Si Irán hubiera entrado en la fase eliminatoria, podría haber salvado la cara de Asia.

A nivel mundial, Europa y América ocupan constantemente posiciones de liderazgo, mientras que Asia y África se encuentran en un estado de persecución. Aunque los estándares de fútbol en Asia y África han mejorado continuamente en los últimos años, todavía existe una brecha significativa en comparación con Europa y América. Por lo tanto, para que los equipos asiáticos logren un avance en El Mundial, primero deben superar a los equipos africanos. Si pueden lograr resultados ideales en enfrentamientos directos con equipos africanos, entonces los equipos asiáticos pueden lograr un avance.

Tomando como ejemplo El Mundial de Sudáfrica 2010, un factor crucial para que Corea del Sur y Japón lograran un éxito histórico fuera de Asia por primera vez fue el empate 1-1 de Corea del Sur con Nigeria y la victoria 1-0 de Japón sobre Camerún. Aunque Australia empató 1-1 con Ghana y también acumuló cuatro puntos, fue eliminada debido a una peor diferencia de goles.

En El Mundial de Qatar 2022, la capacidad de Australia para avanzar de la fase de grupos dependió de su crucial victoria 1-0 sobre Túnez, asegurando 6 puntos frente a los 4 de Túnez. La clasificación de Corea del Sur fue precaria después de una derrota 2-3 ante Ghana, pero debido a que Portugal ya había asegurado su clasificación de grupo antes de su último partido, Corea del Sur pudo ganar 2-1 y avanzar como segundo clasificado de su grupo.

En El Mundial de Rusia 2018, la capacidad de Japón para avanzar de la fase de grupos también se debió a no perder contra Senegal, con ambos equipos empatando 2-2. Finalmente, Japón y Senegal tuvieron los mismos 4 puntos, y Japón superó a la potencia africana debido a una puntuación superior de juego limpio. En El Mundial de Brasil 2014, ningún equipo de la AFC avanzó, en gran parte porque perdieron contra equipos africanos; por ejemplo, Japón perdió 1-2 contra Costa de Marfil y Corea del Sur perdió 2-4 contra Argelia.

En otras palabras, si los equipos de la AFC pueden obtener puntos de los equipos africanos cuando se enfrentan en El Mundial, tienen una alta probabilidad de avanzar. Sin embargo, en El Mundial de Norteamérica, con 9 equipos asiáticos contra 10 equipos africanos, hubo siete "choques Asia-África" en la fase de grupos. Excepto la goleada 4-0 de Japón a Túnez, solo Irán y Arabia Saudita lograron empates contra dos equipos africanos. Específicamente, Irán empató 1-1 con Egipto y Arabia Saudita empató 0-0 con Cabo Verde. Además, las situaciones previas al partido para ambos equipos eran claras: una victoria aseguraría la clasificación para la fase eliminatoria, pero los empates finalmente llevaron a que ambos equipos perdieran su clasificación. En cuanto a los otros cuatro partidos, todos terminaron en derrotas para los equipos asiáticos, particularmente la derrota 0-1 de Corea del Sur ante Sudáfrica y la derrota por remontada 1-3 de Uzbekistán ante la RD del Congo. Ambos equipos africanos avanzaron a la fase eliminatoria al superar a los equipos asiáticos.

Por lo tanto, probablemente no sea sorprendente que nueve equipos africanos pudieran avanzar a la fase eliminatoria. El único equipo africano eliminado, Túnez, perdió precisamente contra Japón. Por supuesto, los conflictos internos de Túnez antes de esta campaña de El Mundial también son un factor innegable. Para los equipos asiáticos ansiosos por alcanzar al fútbol mundial, el paso más crucial podría ser cómo superar primero a los equipos africanos, al igual que Japón, que ahora puede desafiar a equipos fuertes del mundo, principalmente teniendo una considerable confianza en ganar contra equipos africanos.

Por supuesto, además de algunas cosas en común, el pobre desempeño de los equipos asiáticos esta vez se debe más a sus situaciones y razones completamente diferentes. No me extenderé más aquí. A continuación, como los representantes asiáticos restantes, Japón y Australia se enfrentarán a Brasil y Egipto, respectivamente. Tal como están las cosas, Australia tiene una mayor probabilidad de avanzar, después de todo, su oponente es solo Egipto, un representante africano. Además, este partido vuelve a lo que se mencionó anteriormente: si Australia puede entrar en los octavos de final depende de si puede superar a su oponente africano.

Traducido por IA.

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