Valbuena recordó el Mundial de 2014, elogiando a Pogba como el mejor jugador y lamentando haber desperdiciado una gran oportunidad contra Alemania.

Según L'Équipe, el exinternacional francés Valbuena recordó el Mundial de 2014, hablando de su arrepentimiento por fallar un disparo contra Neuer en los cuartos de final contra Alemania, y comentando sobre sus compañeros y el ambiente en aquella selección francesa.

Valbuena afirmó que el jugador más fuerte de la selección francesa de 2014 fue sin duda Pogba: "Todavía era joven, de 21 años, inocente y vivaz, y su rendimiento en los entrenamientos y partidos era increíble. Lo tenía todo: técnica, empuje, control de balón, pases largos y capacidad para hacer carreras hacia adelante. Era físicamente fuerte y muy completo. A pesar de su corta edad y ser su primer Mundial, uno se preguntaba: '¿Cuáles son exactamente sus debilidades?' (risas). Por supuesto, había otros como Benzema, que era técnicamente el más fuerte, sin duda. 100% preciso frente al gol, con excelente control del balón y primer toque".

Hablando de la persona más divertida del equipo, Valbuena dijo: "El más loco y divertido era Patrice Evra. Era como un capitán, aunque no llevara el brazalete, dirigía al equipo. Era realmente respetado. Su amabilidad me dejó una profunda impresión. Era el tipo de persona que se atrevía a bromear sobre cualquier cosa, incluso con el entrenador Deschamps; después de todo, lo conocía desde hace muchos años. En 2010, cuando las cosas eran difíciles, ya podía hacerme reír (risas). ¿Te imaginas? Tenía un gran sentido del humor y era muy ingenioso, realmente me hacía reír muchísimo".

Cuando se le preguntó quiénes eran sus mejores amigos en el equipo, Valbuena dijo que era difícil elegir: "Estaban Patrice, Steve Mandanda y Olivier Giroud. Los cuatro solíamos jugar Perudo, un juego de dados, en mi habitación. Ese fue un cuarteto muy especial. Karim también se unía a nosotros. También íbamos juntos a entrenamientos de recuperación, sauna y baño turco. Hacía todos mis calentamientos con Patrice, me enseñó mucho. Steve era más introvertido. Olivier parecía muy serio, pero también le encantaba reír".

Hablando del mejor partido de la selección francesa en ese Mundial, Valbuena dijo que fue el segundo de la fase de grupos, una victoria por 5-2 sobre Suiza: "Ese partido fue muy importante, los abrumamos. Sabíamos que era el más difícil. Íbamos ganando 3-0 al descanso, y nuestros contraataques fueron excelentes. Fue increíble. Fue a partir de entonces que pensamos: 'Somos realmente fuertes'. Esa generación tenía una sensación de valentía, y lo más importante, el entrenador realmente convirtió al equipo en una unidad cohesionada. Todos sabíamos que el Mundial de 2010 fue un desastre. El punto de inflexión ocurrió tras la derrota por 0-2 ante Ucrania en la ida de los play-offs el 15 de noviembre de 2013. El mundo exterior estaba esperando ver nuestro rendimiento. Primero fue 2010, luego la Eurocopa 2012, donde jugamos con dificultad bajo Blanc. No podíamos permitirnos perder otro Mundial, especialmente no en Brasil. Empezamos de cero".

Cuando se le preguntó sobre el disparo que le gustaría poder volver a jugar, Valbuena respondió: "Fue ese disparo con la zurda contra Alemania en los cuartos de final. El marcador todavía era 0-0, y Neuer salvó el balón en la primera mitad, bloqueando el primer palo. Lloré por ese gol. A veces lo revivo una y otra vez en mi mente, como una película. Entonces pienso: '¿Qué hubiera pasado si hubiera marcado?' Creo que ese partido podría haber sido diferente, pero quién sabe. Después de ser eliminados, Griezmann también lloró, lo recuerdo claramente. Antoine era tímido y humilde cuando llegó por primera vez. Se notaba de inmediato que con su pie izquierdo lograría grandes cosas en el futuro. Ni siquiera sabía entonces que levantaría el trofeo cuatro años después (risas). Volviendo al partido contra Alemania, estábamos en Brasil, y después de vencer a Nigeria, realmente sentimos que la situación estaba cambiando. Nos dijimos: 'Vamos, podemos llegar hasta el final'. Luego Hummels marcó... Fuimos eliminados en el Maracaná, y Neuer hizo varias paradas en los momentos clave. Cuando se concedió el gol, Varane estaba marcando; todavía era joven, de 21 años, y le tiraron de la camiseta; fue solo un pequeño detalle..."

Hablando de una historia que nunca había contado antes, Valbuena dijo que después de ser eliminados, el equipo tuvo una pequeña reunión en la base: "Los entrenadores nos dijeron: 'Están de vacaciones, pero lo han hecho maravillosamente, disfrútenlo'. El presidente de la Federación Francesa de Fútbol, Noël Le Graët, también vino a vernos y nos dijo: 'Este es el comienzo de una reconstrucción, el comienzo de una gran historia'. Lo que sucedió después demostró que tenía razón. 2018, 2022, ¿no empezó todo entonces? Nos reunimos, sabiendo que todo había terminado. Después de tomar algo, dijimos: 'Chicos, la Eurocopa es en nuestro país dentro de dos años, vamos a ganarla'. Ese equipo nuestro era realmente genial, teníamos una comprensión especial entre nosotros. En ese momento, me di cuenta de que este equipo estaba listo para lograr grandes cosas".

Hablando del mayor arrebato de Deschamps en ese Mundial, Valbuena dijo que no hubo muchos: "Para ser honesto, no fue mucho. El más grande fue después de que perdimos la ida de los play-offs contra Ucrania. Hubo uno después del partido, y también al día siguiente cuando regresamos a la base. ¡Realmente nos regañó! Dijo: '¿Qué tipo de imagen quieren proyectar al mundo? ¡Sus familias los esperan en Brasil, y juegan así!' Tenía razón".

En cuanto al jugador más subestimado de la selección francesa de 2014, Valbuena nombró a Blaise Matuidi: "Completamente subestimado. Era un jugador increíblemente consistente que hacía casi todo el trabajo sucio. A veces, en una formación 4-3-3, podía cubrir la banda él solo. No era el más dotado técnicamente, aunque tampoco era malo. Pero la ayuda que aportaba al equipo era asombrosamente grande. También fue una de las pocas personas bajo Blanc en 2012 que no jugó ni un segundo, lo cual siempre fue un misterio. Tenía una buena relación con Blanc, y me lo encontraba ocasionalmente. Él mismo lo lamentaba. Me dijo: 'No sé por qué no te puse a ti y a Blaise entonces'".

Cuando se le preguntó a qué antiguo compañero de equipo le gustaría volver a ver más, Valbuena dijo: "Estuvimos en contacto por un tiempo. Pero realmente quiero volver a ver a Yohan Cabaye. Me gustaba mucho como persona. Era sencillo, amable y tranquilo. Lo admiraba mucho. Como jugador, sus pases cortos y largos eran hermosos. Casi nunca se oía hablar de él. Si está dispuesto, puede llamarme en cualquier momento (risas)".

Traducido por IA.

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