El Grupo de Estudio Técnico de la FIFA publicó su primer análisis de El Mundial de 2026, con el exinternacional argentino Zabaleta, uno de sus miembros, elogiando encarecidamente la actuación de Messi.

"Disfruté muchísimo El Mundial de Messi. Es el jugador más importante: recibe el balón en el último tercio y luego hace su magia", dijo el exfutbolista argentino. Elogió a varios jugadores creativos en el torneo, pero reservó el papel principal para su compatriota.

"A veces camina, pero no porque esté cansado."

Zabaleta habló sobre uno de los fenómenos más observados en este torneo: la longevidad de la carrera de los mejores jugadores. Messi y Cristiano Ronaldo tienen entre 39 y 40 años, y Modrić aún mantiene un alto nivel. El exjugador del Manchester City afirmó que ya no es raro que un jugador juegue de 37 a 38 partidos por temporada.

"Antes no era tan común. Ahora tienen todo para ayudarlos a recuperarse a su mejor condición", dijo. "Tienen equipos profesionales reales a su alrededor: descanso, buena alimentación, fisioterapeutas en casa, entrenamiento extra, entrenamiento especializado en centros... Todo está dirigido a estar listo para el próximo partido. Veremos más jugadores alcanzando esta edad en el futuro."

Al hablar de Messi, Zabaleta ofreció una interpretación táctica que solo quienes han jugado a su lado entenderían: "A veces Messi camina, pero no es porque esté cansado. Está buscando posición, encontrando el mejor lugar para pararse".

Argentina vs. Cabo Verde se jugará en Miami: "Son favoritos, pero no se puede subestimar a nadie".

El miembro del Grupo de Estudio Técnico también se refirió al partido de octavos de final de Argentina contra Cabo Verde en Miami. Zabaleta advirtió que no sería un partido fácil, pero también indicó claramente hacia qué lado se inclinaban las balanzas.

"Será un partido difícil cuando Argentina venga a Miami. He analizado los partidos de Cabo Verde, y juegan muy bien: buenos jugadores y tienen velocidad", advirtió. "Pero Argentina es la favorita. No se puede subestimar a nadie, pero si solo digo que Messi está jugando bien, eso ya indica que será el partido de Argentina".

Cabo Verde, sorprendiendo con su propia identidad

Zabaleta también estuvo dispuesto a reconocer el valor del oponente. En su opinión, la llegada de Cabo Verde a esta ronda es una de las historias más conmovedoras de El Mundial.

"Si Cabo Verde ha llegado tan lejos, es porque el entrenador ha hecho un excelente trabajo y el trabajo del equipo es increíble. Están rindiendo muy bien", elogió. "Espero que disfruten de este El Mundial".

Presión tras perder la posesión: el sello distintivo de Canadá, EE. UU. y España

Según el análisis del Grupo de Estudio Técnico, otro punto clave de este torneo es la contrapresión inmediata después de perder la posesión. Zabaleta dio tres ejemplos.

"He observado a Canadá y Estados Unidos: se nota que lo llevan en su ADN. España también, y esto está relacionado con su filosofía futbolística", explicó. "Después de perder la posesión, pueden aplicar presión rápidamente. Se ven claramente las reacciones de los jugadores y la presión después de perder la posesión cuando el equipo trabaja en colaboración".

Las pausas para hidratación son un arma táctica

Zabaleta también habló sobre las pausas para hidratación y su impacto en el flujo del juego, un tema que el Grupo de Estudio Técnico monitorea continuamente. El exdefensor ofreció dos interpretaciones contrastantes basadas en la progresión del juego.

"En algunos casos, un equipo está dominando antes del descanso. Si necesitas ganar, o al menos conseguir un punto, esta pausa podría interrumpir tu impulso. Aquí hay dos perspectivas: para el lado dominante, podría ser contraproducente; pero para el equipo que va perdiendo, es una oportunidad para cambiar la situación", dijo.

Desde una perspectiva táctica, el descanso tiene un doble valor: "Es para que los jugadores descansen en los últimos 20 a 25 minutos, y también permite a los entrenadores ajustar tácticas, intervenir en el juego e intentar ganar".

El Grupo de Estudio Técnico finalmente enfatizó un punto: no todos los descansos tienen la misma importancia. "El descanso en la segunda mitad es más crucial que en la primera mitad. La primera mitad parece solo una pausa, pero en la segunda mitad, su impacto puede ser mucho mayor".

Traducido por IA.

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