El 29 de junio, en una entrevista con la FIFA, el seleccionador de México, Javier Aguirre, expresó su creencia de que su experiencia como entrenador en El Mundial anteriores ayudaría a la "Tricolor" (el apodo de la selección mexicana) a terminar con su racha de cuarenta años sin victorias en las fases eliminatorias de El Mundial.

La última victoria de México en un partido eliminatorio de El Mundial se remonta a 1986, cuando el torneo también se celebró en la Ciudad de México, y el actual entrenador Aguirre era mediocampista del equipo. En ese partido, Manuel Negrete anotó uno de los goles más clásicos en la historia de El Mundial —una espectacular chilena—, ayudando a México a derrotar a Bulgaria 2-0 y avanzar a la siguiente ronda.

Han pasado cuarenta años, y México se encuentra ahora una vez más al borde de terminar con esta larga espera. Esta maldición generacional en la fase eliminatoria ha afectado consistentemente al equipo, y ahora, los aficionados de todo el país salen a las calles, esperando que esta vez la historia pueda finalmente reescribirse.

Sin embargo, la historia no les ha dado mucha confianza. Desde esa victoria de 1986, la selección mexicana ha perdido repetidamente en las fases eliminatorias de El Mundial, con algunas derrotas particularmente desgarradoras. Aguirre experimentó personalmente tres de estas: en El Mundial de 1994, presenció la derrota del equipo ante Bulgaria en penales como asistente técnico; en El Mundial de 2002, en Corea y Japón, fue el entrenador en jefe por primera vez, y el equipo fue eliminado por Estados Unidos; y en El Mundial de 2010 en Sudáfrica, llevó al equipo a una derrota contra Argentina, una vez más sin poder avanzar.

Desde entonces, "qué salió mal" siempre ha sido un tema que rodea a Aguirre, y su respuesta ha permanecido en gran medida inalterada.

Antes del partido contra Ecuador, Aguirre dijo: "Ganar es mérito de los jugadores, perder es responsabilidad del entrenador, porque al final, somos nosotros quienes tomamos las decisiones. No me gusta culpar de los fracasos a los árbitros o a la suerte".

"Ambas derrotas fueron mi responsabilidad. Puede que vuelva a cometer errores en el futuro, porque el aprendizaje nunca se detiene. Lo importante es no cometer el mismo error dos veces".

Aguirre cree que la mayor diferencia entre El Mundial actual y los anteriores que experimentó es que se celebra en México. Él personalmente experimentó la grandeza de El Mundial de 1986 como jugador, y ahora está experimentando esta atmósfera nuevamente como entrenador. Después del partido de la fase de grupos contra la República Checa, el experimentado entrenador admitió que estaba tan emocionado que apenas podía contenerse, atribuyendo en broma su mayor emotividad a su edad.

"Jugar en casa nos da una inmensa motivación; los aficionados son nuestro duodécimo hombre".

Aguirre también reconoció que la inmensa presión de jugar el partido inaugural en casa afectó el rendimiento de algunos jugadores. Sin embargo, cree que el equipo ya ha superado su nerviosismo. La verdadera prueba acaba de comenzar – un partido eliminatorio de El Mundial jugado en casa, no solo cargando con el peso de cuarenta años de historia, sino también enfrentando a fuertes rivales sudamericanos, que siempre han sido un desafío difícil para el camino de México en El Mundial.

"Estamos preparados para cualquier situación", dijo Aguirre. "Queremos seguir adelante, pero somos humanos, y también sentimos presión. Sin embargo, el equipo mantiene la misma pasión y espíritu de lucha que cuando nos reunimos hace casi 60 días".

Aguirre cree que el largo período de preparación del equipo juntos es una razón importante para su creciente cohesión. Al mismo tiempo, también cree que el desarrollo de una nueva generación de jugadores ha mejorado la competitividad general de la selección mexicana.

"En 2002, solo Paco de mi equipo jugaba en Europa. Hoy, más de diez jugadores juegan en ligas extranjeras. Esto demuestra que los jugadores mexicanos ya no tienen miedo de salir; están dispuestos a adaptarse a nuevos entornos y competir con los mejores jugadores del mundo".

México y Ecuador no se encuentran por primera vez en El Mundial. En la fase de grupos de El Mundial de 2002 en Corea y Japón, México derrotó al equipo sudamericano 2-1. Sin embargo, más de veinte años después, Aguirre cree que el equilibrio de poder entre ambos lados ha cambiado.

"El Ecuador de hoy se ha convertido en un equipo respetado por todos. En el pasado, eran ligeramente inferiores a las potencias tradicionales sudamericanas; ahora, se han unido a sus filas".

El entrenador de Ecuador, Becaccece, dijo una vez que quería ser un "arquitecto que ayuda a los jugadores a escribir sus propias historias". Aguirre, sin embargo, espera evitar que sus oponentes sigan creando nuevos capítulos de El Mundial. Bajo su liderazgo, México ha ascendido ahora al noveno puesto en el Ranking Mundial FIFA/Coca-Cola.

De cara al próximo partido, Aguirre dijo: "Espero que mañana el equipo mantenga una defensa sólida y al mismo tiempo juegue un fútbol de ataque directo y eficiente, y convierta más oportunidades frente al gol. Tengo plena confianza en mis jugadores".

Traducido por IA.

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