Inglaterra se enfrentará a la República Democrática del Congo. Antes del partido, Rice concedió una entrevista exclusiva a "The Daily Telegraph". El contenido original era demasiado largo, así que esta es la segunda parte.

El rendimiento en la fase de grupos fue muy criticado por la dificultad de desbaratar defensas compactas.

Rice es consciente de la insatisfacción del público con el rendimiento de Inglaterra en la fase de grupos. Aparte de una brillante segunda mitad contra Croacia, el rendimiento general en otros partidos fue mediocre.

"Es difícil de explicar. Los amigos de los medios pueden entenderlo, pero a los aficionados neutrales les cuesta empatizar: cuando el rival se retira con diez hombres para defender, y luego se compara con la fuerza de todo el equipo de Inglaterra, todos se preguntarán '¿por qué no podemos marcar cuatro o cinco goles?'"

"Pero hay muchas variables en los partidos de fútbol. El sistema defensivo de Ghana está extremadamente bien estructurado, y lo mismo se aplica al partido contra Panamá hace unos días. El entrenador dijo que la clasificación mundial de Panamá es similar a la de Gales y Serbia, así que no son en absoluto un equipo débil. Tienen buena fortaleza, pueden jugar pases fluidos y control, y su amenaza de contraataque también es extremadamente fuerte."

"Deshacer defensas compactas y mantener la paciencia son lecciones esenciales para nosotros. Y el punto más crucial para deshacer una defensa de 'autobús aparcado' es marcar lo antes posible: una vez que tomamos la delantera, el rival tendrá que avanzar y las vulnerabilidades defensivas se expondrán naturalmente".

Rice se perdió el partido de la fase de grupos contra Panamá, en parte debido a una tarjeta amarilla acumulada, ya que otra le supondría la suspensión para la siguiente ronda; y en parte porque había estado jugando con una lesión. Reveló que le ha estado molestando un dolor nervioso en los isquiotibiales desde hace varios meses, y su pantorrilla también sufrió un fuerte golpe contra Ghana. Su estado físico se relaciona directamente con las perspectivas de Inglaterra de ganar el campeonato.

Rice disipó las preocupaciones públicas y explicó su situación de lesión:

"Estoy perfectamente bien, sinceramente. Todos saben que he tenido una ligera molestia en los isquiotibiales, pero esto no afecta al entrenamiento ni al juego. Puedo competir completamente normal".

"Mi pantorrilla fue golpeada severamente por un oponente en los momentos finales contra Ghana, causando hematomas e hinchazón inmediatos, y me dolió durante tres días. Fue una lesión puramente accidental; no había una lesión preexistente en la pantorrilla en sí".

"Claro que quiero jugar todos los partidos, pero los intereses del equipo son lo primero. La última vez, la lesión en la pantorrilla se combinó con el riesgo de suspensión por tarjeta amarilla. Perderme un partido para dar a otros compañeros la oportunidad de jugar me parece completamente bien".

Respecto al dolor nervioso en los isquiotibiales

"Este dolor es muy peculiar; puede aparecer incluso cuando estoy sentado. No solo me duele cuando juego; un dolor agudo y repentino también puede venir de mi pierna cuando estoy descansando en casa. Nunca antes había tenido este tipo de lesión; esta molestia es muy extraña para mí".

"Lo he estado manejando adecuadamente y descansando mucho en mi tiempo libre. La temporada pasada, prioricé jugar en los partidos, y el dolor en realidad disminuyó hacia el final de la temporada. Después de la final de la Liga de Campeones, descansé una semana completa sin ningún entrenamiento. Cuando regresé a los entrenamientos, mi cuerpo no se adaptó de inmediato y el dolor se intensificó nuevamente, causando una respuesta al estrés. Después de este torneo, descansaré por completo y mi condición física definitivamente volverá a la normalidad al comienzo de la próxima temporada".

Vida diaria relajada en Kansas City, una atmósfera aislada y tranquila

Al igual que la mayoría de los jugadores de Inglaterra, Rice disfruta de la vida del campamento de entrenamiento del equipo en Kansas City, en el Medio Oeste de EE. UU. También recibió una gorra de béisbol de los Kansas City Royals. "¡El equipo me dio una gorra y me encanta coleccionar sombreros!", dijo al hablar de la vida en Kansas. "Fui de compras hace unos días y me sentí tan cómodo caminando tranquilamente".

Solo un transeúnte que pasaba en coche lo reconoció.

"Sería imposible tener tanta paz y tranquilidad en las calles de Londres. Esta rara tranquilidad en Kansas es particularmente preciosa. Puedo ir de compras libremente y disfrutar de mi tiempo libre".

Sobre las tandas de penaltis

Si Inglaterra finalmente gana el Mundial, esta vida pacífica e ininterrumpida dejará de existir. Para llegar a la final, es probable que el equipo tenga que pasar por al menos una tanda de penaltis, y Rice dijo que todo el equipo ya está preparado.

"Nunca he sido particularmente bueno tirando penaltis, pero ese penalti en la final de la Liga de Campeones fue el momento más mentalmente estable de mi carrera". Aunque el Arsenal finalmente perdió contra el Paris Saint-Germain en la tanda de penaltis, Rice convirtió su penalti con calma.

"No puedo explicar por qué. Tengo una rutina fija para tirar penaltis y había decidido la dirección del disparo antes del partido. Había estudiado los hábitos de parada del portero y sabía que esperaba que disparara hacia el otro lado, así que ajusté deliberadamente mi línea de disparo. Fue un juego mental durante todo el tiempo, pero estaba excepcionalmente tranquilo por dentro. En el pasado, siempre me ponía nervioso al tirar penaltis. Mi corazón se aceleraba antes de tirar un penalti contra el Crystal Palace esta temporada. Aunque marqué al final, fue completamente diferente de mi estado mental en la final de la Liga de Campeones".

"Sinceramente, viendo la plantilla actual, este grupo de lanzadores de penaltis es definitivamente el más fuerte en la historia de Inglaterra. Kane, Toney, Rashford, Gordon, Saka, yo mismo, Bellingham... todos tienen una excelente fortaleza mental, no necesitan muchas instrucciones, están increíblemente decididos cuando están en el punto de penalti".

Traducido por IA.

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