El entrenador de Bélgica, Rudi Garcia, y De Ketelaere respondieron preguntas antes del partido.

Cuando De Ketelaere habló sobre cómo se sentía jugando como delantero, dijo que marcar goles, por supuesto, lo hacía más feliz, y dar asistencias también le daba una sensación de satisfacción. "Originalmente era un jugador que valoraba más al equipo, y mis propias características también determinaron que a menudo podía dar asistencias. Por supuesto, también estoy ansioso por marcar goles, pero si el equipo gana, ocupa el primer lugar y gana el partido, eso es lo más importante, así que no me centraré solo en mí mismo y pensaré en estas cosas, pero por supuesto que también me gusta marcar goles". También se le preguntó sobre su anterior ausencia en el segundo partido y la hinchazón cerca de su rodilla. De Ketelaere explicó que no era una lesión estructural y que no tenía relación directa con la antigua lesión de su cirugía anterior. "Fue principalmente un poco de uso excesivo, y estaba muy hinchado, así que primero teníamos que controlarlo, y ahora está completamente bien".

Cuando habló de Diatta, quien originalmente jugaba para Genk y ahora juega como defensa, De Ketelaere dijo que lo había notado hace mucho tiempo: "Noté en la Copa Africana de Naciones que ya había empezado a jugar en un sistema de cuatro defensas. De hecho, originalmente era un delantero puro en nuestro equipo y también podía jugar como lateral, por lo que a menudo tenía que defender. Pero esencialmente, sigue siendo un delantero". Añadió que los dos no habían tenido mucho contacto desde que Diatta dejó el equipo, pero que aún así estaba feliz de volver a verlo.

Garcia dijo que Bélgica se había adaptado al entorno. "Llegamos el 13 de junio y hemos estado aquí mucho tiempo. También jugamos contra Egipto en este estadio antes, pero las condiciones climáticas eran completamente diferentes entonces. Mañana será diferente; se espera que esté nublado y no demasiado caluroso, lo cual es una buena noticia para los jugadores y el partido. Si llueve un poco, incluso puede regar el césped. No intentaremos influir en el clima; solo podemos aceptar las condiciones cuando el partido comience a la 1 p.m. mañana. En comparación con el partido contra Egipto con altas temperaturas, las condiciones de mañana serán mucho mejores. En ese partido, el césped se secó rápidamente después de ser regado, lo que dificultó jugar sin problemas y a un ritmo más rápido. Todavía no hemos visto el césped; iremos con De Ketelaere más tarde".

Con respecto a la situación del defensa Zeno Debast, Garcia dijo que se estaba recuperando cada vez mejor y que estaría en la plantilla mañana, pero que, como no había entrenado mucho con el equipo, le llevaría un tiempo recuperarse por completo. Sin embargo, no creía que esto fuera un problema. "Nuestra defensa ha sido muy estable desde el comienzo de esta competición, ya sea el grupo de Meijer-Goy o el grupo de Tate y Mer, estoy muy satisfecho. Winter también está aquí; juega para un gran club y también puede ayudarnos. Así que estamos muy seguros en esta posición. Ciertamente es bueno que Zeno pueda volver, lo cual se esperaba. Por supuesto, cualquier cosa puede suceder rápidamente en el fútbol, pero mañana, a menos que haya un desastre en la defensa central, en realidad no lo necesitamos".

Cuando se le preguntó si el equipo se había adaptado por completo, Garcia reiteró que la clave era que todo el equipo estuviera listo. "Lo más importante para un entrenador es alinear a los mejores jugadores, o al menos tenerlos en la plantilla. La peor situación es cuando alguien todavía está en la enfermería. Ahora, antes de jugar contra Senegal, todos pueden jugar, lo cual es genial. Antes no era así; casi no fue así durante los primeros tres partidos, porque no todos estaban al 100% en forma y no todos se habían recuperado médicamente por completo. Ahora parece que todos han vuelto, y la situación es mucho mejor. Creo que Jeremy y Romelu están mejorando, y el problema de De Ketelaere también ha terminado, por lo que la condición de los jugadores disponibles es positiva".

Hablando sobre la mentalidad del equipo, Garcia dijo que Bélgica quería ganar el grupo y ya lo había hecho. "Queríamos ganar el grupo, y lo hicimos. Por supuesto, también queríamos ganar más partidos, pero la historia no se puede reescribir. Lo importante es clasificarse primero, y luego avanzar como ganadores de grupo, lo que nos mantiene en Seattle y significa que ahora estamos en la fase eliminatoria. Sabemos que jugaremos contra el tercer mejor equipo de esta Copa del Mundo. Senegal estaba en el mismo grupo que Noruega, Francia e Irak, enfrentando a dos equipos fuertes, por lo que no es sorprendente que finalmente quedaran terceros. Pero en última instancia, esto no importa, porque para llegar lejos en la Copa del Mundo, hay que vencer a equipos fuertes, incluso a equipos muy fuertes. Ahora Senegal está frente a nosotros; nuestro objetivo es llegar a los octavos de final, y haremos todo lo posible para lograrlo".

Garcia también habló sobre su conexión con los jugadores senegaleses. Dijo: "Hay mucha camaradería y entendimiento tácito entre nosotros y los jugadores senegaleses. Mi relación con Pape es particularmente profunda porque participé en el inicio de su carrera en Saint-Étienne. En ese momento, el equipo tenía algunas lesiones en la delantera, y me centré en los jugadores jóvenes, así que le dije a Robert Nuzzal: 'Deberías mirar a este joven jugador senegalés, Pape es realmente talentoso, tráelo a la plantilla y juzga por ti mismo'. Después de que Pape se unió al equipo, se demostró a todos, y luego tuvo oportunidades de jugar y nos ayudó mucho. Es interesante que yo mismo me había olvidado de esto por un tiempo. Más tarde, nos encontramos en el sorteo del Mundial en diciembre, y por supuesto nos abrazamos, y Pape también me recordó que lo ayudé mucho al principio".

Garcia continuó diciendo que Pape e Idrissa Gueye le impresionaron. "La carrera de Pape, por supuesto, dependió principalmente de él mismo; es un excelente jugador y también un excelente entrenador, porque llevó a Senegal a ganar la Copa Africana de Naciones, lo cual es un gran logro. Estoy feliz por él, por supuesto, mañana todavía tengo que vencerlo, no hay otra manera, pero estaré feliz de verlo de nuevo. En cuanto a Idrissa Gueye, eso es aún más especial. Además de dejarlo comenzar a jugar al fútbol profesional en Lille, también fui testigo de su entrada al primer equipo con Pape Souaré y los chicos de la Academia Diambars. Ganamos el doblete en Lille juntos, y él jugó en la final de la Copa de Francia cuando tenía 20 o 21 años. Siempre tendremos una conexión con él. Le daré un gran abrazo antes del partido, y lo abrazaré después del partido, pero durante el partido, él es mi oponente número uno". En cuanto a Amadou, Garcia dijo que de hecho tiene sangre senegalesa, pero ahora representa a Bélgica y hará todo lo posible para proteger sus colores.

Con respecto a las derrotas de los equipos europeos el día anterior, Garcia creía que esto demostraba una vez más que no había partidos fáciles en la Copa del Mundo. "Todos los equipos encontrarán problemas, lo que también demuestra que no hay partidos fáciles. Al igual que Alemania, un equipo considerado favorito, jugó muy duro. Después de entrar en la fase eliminatoria, ningún resultado es superfluo; solo dos resultados son útiles: o ganar y avanzar, o un empate también podría llevar al avance, como en el caso de Paraguay. El partido entre Países Bajos y Marruecos fue diferente; ambos lados estaban más equilibrados, Marruecos fue más proactivo y Países Bajos fue más conservador, y finalmente, el ganador se decidió por penaltis. También vimos los momentos destacados, pero nos centramos principalmente en nuestros propios preparativos, estudiando a Senegal, refinando nuestro plan táctico, aprovechando las fortalezas de Bélgica, identificando las fortalezas y debilidades del oponente y explotando sus debilidades. Bélgica, Senegal, Francia, España, todos los equipos tienen debilidades. Si puedes explotar esto, puedes obtener una ligera ventaja en el juego; por supuesto, también intentaremos limitar que jueguen con sus puntos fuertes".

Garcia también habló sobre si el equipo necesitaba centrarse en la altura y el enfrentamiento físico. "Cualquier cosa es posible. Probamos un sistema contra Croacia y sabíamos que ese enfoque podía funcionar muy bien. Mañana podemos usarlo desde el principio o ajustarlo durante el partido; ya forma parte de nuestro plan B y plan C. Hasta ahora, desde que llegué aquí en enero de 2025, solo hemos perdido alrededor de 1 de 17 partidos, y no hemos perdido en los otros 16 partidos, así que lo más importante es seguir confiando en lo que hacemos bien. Por ejemplo, De Ketelaere, lo pusimos en la posición número 9, la posición de delantero centro, e hizo un excelente trabajo, lo cual se demostró en el último partido. Los goles y las asistencias llegarán tarde o temprano, pero es precisamente por su carrera, distracción y trabajo general que pudimos marcar 5 goles. Así que lo verdaderamente importante es esto, no necesariamente pensar si mañana se jugará con el mismo estilo que Senegal. Senegal es muy físico y rápido, pero también es un equipo muy completo, bueno en defensa y con técnica. Necesitamos estar en nuestro mejor momento, y en nuestro mejor momento, Bélgica puede vencer a cualquier oponente".

Traducido por IA.

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