El 1 de julio, hora de Beijing, Junya Ito habló sobre su futuro en la selección japonesa.

Un día después de la eliminación en octavos de final de la Copa Mundial de Norteamérica ante Brasil, el centrocampista japonés de 33 años Junya Ito fue entrevistado. Frente a la potencia futbolística brasileña, Japón comenzó fuerte, liderando 1-0 al descanso, pero fue dominado en la segunda mitad, pasando la mayor parte del tiempo defendiendo su propia área. El equipo encajó el empate en el minuto 56 y un gol tardío antes del final, sufriendo finalmente una derrota por remontada.

Reflexionando sobre la derrota, Ito señaló: "Más que una cuestión de habilidad, la diferencia fue especialmente evidente en la segunda mitad. Tuvimos muy poca posesión de balón. Normalmente, podemos recuperar el balón con una buena defensa y luego lanzar ataques con confianza, pero en este partido se trató más de simplemente despejar. Sentí que soportamos demasiados ataques del rival".

Esta fue su segunda Copa Mundial. Ito jugó los cuatro partidos del torneo y marcó un gol en el segundo partido de la fase de grupos contra Túnez. Sobre su evolución en los últimos cuatro años, comentó: "Personalmente, siento que he mejorado. Todavía puedo crecer después de los 30, y lo puedo sentir, así que en ese sentido creo que es positivo. También marqué los goles que me propuse, pero para ser honesto, creo que eso fue apenas lo mínimo".

Tras jugar en este torneo como el tercer jugador más veterano con 33 años, Ito había declarado el día anterior, tras el partido, que "no había pensado" en participar en otra Copa Mundial en cuatro años. También dijo: "Quiero jugar con diligencia año tras año. Retirarme voluntariamente de la selección no es una opción. Llegará el momento cuando otros sientan que ya no soy útil y dejen de convocarme. Si yo mismo siento que ya no puedo jugar y no soy útil, me retiraré". Sin embargo, cuando se le preguntó sobre futuras actividades en la selección, Ito reiteró: "Si me convocan, no me negaré. No diré que quiero retirarme de la selección por propia iniciativa. Eso sería un poco presuntuoso".

Traducido por IA.

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