El nuevo fichaje del Liverpool, el internacional español Muñoz, fue entrevistado por el periódico español El País, donde habló sobre las diferencias entre su carácter personal y su rendimiento en el campo, el apoyo de su hermano, cómo los datos GPS cambiaron su vida, la ayuda de Ancelotti y Raúl, su llamada con Iraola y sus expectativas para la Premier League, entre otros temas.

Un grupo de amigos celebraba la victoria de España sobre Inglaterra en la final de la Eurocopa. Todo era normal. Uno de ellos jugaba entonces en el Real Madrid Castilla. Dos años después, ese canterano del equipo blanco se convirtió en miembro de la selección española para el Mundial. Además, Muñoz (de Barcelona; 22 años) acababa de fichar por el Liverpool. "Mi carrera siempre ha sido paso a paso, pero este salto es realmente significativo", dijo con un toque de timidez, como si toda la magnitud y el glamour que rodeaban al Mundial y a la Premier League no tuvieran nada que ver con él. Es una gran apuesta de Luis de la Fuente, quien incluso decidió convocarlo a pesar de una lesión. Aunque aún no ha recibido el alta médica para jugar, ya ha comenzado a entrenar con sus compañeros. No es muy elocuente y no dice mucho, pero se muestra natural y muy tímido.

Jorge Valdano dijo una vez que la forma de vida de una persona es cómo juega al fútbol. Eso no parece encajar bien contigo.

No, eso no encaja del todo con mi situación. Mucha gente me lo dice. Fuera del campo, soy un tipo normal que pasa tiempo con la familia y tiene una personalidad tranquila, pero en el campo, estoy lleno de pasión. Duelos, diversas situaciones en el juego... Replantearé todo en el juego, pensando: esto se debería hacer, esto no se debería hacer, esto se manejó bien.

¿También replanteas cosas antes del partido? ¿Visualizas?

Sí. En esas noches en el hotel del equipo, siempre hay un deseo de participar, de sentir el juego, de imaginar algunos regates y detalles del partido. Pienso mucho en lo que podría pasar en el partido. Me veo regateando y corriendo en el campo, sintiéndome feliz en el césped. Espero que ese día llegue pronto.

¿Te ayuda tu hermano (entrenador juvenil del Barcelona)?

Sí, siempre me da su opinión. Es un pilar muy importante para mí. Mis padres siempre me dicen que todo está bien, pero mi hermano es realista. Sus consejos me ayudan mucho. Él no me muestra videos, pero recuerda momentos del partido y me pregunta: "¿Te acuerdas de este?"

¿Tu hermano fue quien creyó firmemente que lo lograrías?

Nunca se sabe con certeza si tendrás éxito. Muchos factores pueden influir: la suerte, las lesiones, estar en el lugar correcto en el momento adecuado... Siempre me he dedicado a jugar al fútbol y a divertirme. Intento no presionar demasiado otras cosas. Mantener la calma y subir paso a paso.

¿Dejar La Masía te hizo más sensato?

No tengo muchos recuerdos. Era muy joven entonces. En esa situación, le di la importancia que merecía. Fui al Damm y luego me trasladé al Real Madrid. Siempre intento conservar buenos recuerdos. Esas enseñanzas. He tenido la suerte de haber aprendido algo en todos los lugares donde he estado.

¿La velocidad siempre ha sido tu punto fuerte?

Hubo un tiempo en el que tuve dificultades con el desarrollo físico y no pude mostrar esa velocidad. Tuve que buscar otro tipo de fortalezas. Jugué muchas posiciones centrales, como mediapunta y mediocentro. Pero en mi penúltimo año en el fútbol juvenil, cuando estaba con jugadores un año mayores, empecé a jugar por la banda. A través de algunos datos, descubrieron que tenía una gran velocidad. Los datos del GPS cambiaron mi carrera. Por eso empecé a jugar por la banda.

¿Qué entrenadores te han ayudado?

He tenido muchos entrenadores excelentes. Luis García me ayudó mucho cuando estaba en Juvenil A y en el Real Madrid C, animándome a intentar maximizar mis puntos fuertes. Raúl y Lichi también siempre han intentado ayudarme. Les estoy muy agradecido.

¿Qué te aportó Raúl?

Esa forma de sentir el juego, aunque no encaje con mi personalidad, creo que viene de la influencia de Raúl. Él te inculca esa resiliencia y espíritu competitivo. Te hace ver el fútbol de otra manera, cómo vivirlo, cómo sentir cada partido como si fuera el último.

¿Se comunican mucho?

He hablado con él muchas veces. Lo más importante es que intentó ayudarme en el área, utilizando su vasta experiencia para enseñarme cómo intentar recortar, porque nunca se sabe lo que puede pasar. El balón podría escapársele al portero o a un rival, no sé... puede haber muchas situaciones.

¿Y Ancelotti?

Él fue quien confió en mí, quien me hizo debutar con el Real Madrid. Él es más tranquilo, pero también intentó ayudarme mucho.

¿Cómo cambió tu vida el ser atacado en redes sociales después de fallar un mano a mano contra Szczesny en el Clásico de Montjuïc?

Fue una lección. No le di más importancia de la que merecía, porque este tipo de situaciones son habituales hoy en día. Me ayudó a crecer como jugador. Esa situación me hizo ser quien soy hoy.

¿Cómo un joven de 19 años ignora los comentarios en las redes sociales?

Es difícil. Depende mucho de la gente que te rodea y de cómo lo manejes. Siempre intento ignorarlo todo lo máximo posible. A veces las cosas van bien, a veces van mal. No hay que prestarle demasiada atención. Hay que centrarse en el día a día, intentar mejorar y seguir tu propio camino. Siempre he sido así, y creo que ser yo mismo me ayuda.

Debutaste con la selección en marzo y marcaste al entrar al campo. ¿Pensaste en ese momento que estabas luchando por un puesto en el Mundial durante esa concentración?

No estaba pensando en lo que pasaría en el futuro, sino en ese momento, disfrutando de mi debut con España, disfrutando de vestir esa camiseta. Solo estaba agradecido por participar en ese partido, por ser compañero de los mejores jugadores. En cada partido, primero contra Serbia, luego contra Egipto, intenté aprovechar al máximo esa experiencia. Eso es todo. No pensé más allá.

Después de esos partidos, cuando volviste a Osasuna, ¿empezaste a pensar en la posibilidad de jugar en el Mundial?

No. Gracias a mi entorno, nunca tuve ese pensamiento. Mi intención era progresar paso a paso, seguir creciendo. Excepto por las últimas jornadas de liga, donde podrías sentirte un poco más cerca del objetivo, no lo había pensado antes.

Por si acaso, ¿planeaste unas vacaciones con tus amigos?

Soy más de vivir el momento. No planifiqué nada. Así como no planifiqué este año, nunca he planificado ningún año.

Fichaste por el Liverpool durante la concentración. ¿Cómo fue la conversación con Iraola?

Me llamó y me dio confianza. Me transmitió cómo juega su equipo, lo cual fue muy beneficioso para mí, especialmente la presión continua. Creo que es un ambiente ideal para seguir creciendo como futbolista.

¿Qué cualidades tuyas le gustan?

Esa capacidad para atacar verticalmente, esa forma de intentar romper el juego, y la presión para intentar ahogar al rival. Son las que le pide a un extremo, y fueron razones importantes para mi decisión.

¿Tienes curiosidad por la Premier League?

Definitivamente es un lugar donde me he visualizado jugando. Me interesa experimentarlo, vivir esos partidos de ida y vuelta. Cuando el juego se fragmenta más, me siento muy cómodo, lo cual es poco común en La Liga. Esas situaciones de juego, ese estado constante de transición, me vienen muy bien.

¿Sigues la Premier League a menudo?

Generalmente, no soy un gran fan de ver partidos de fútbol. Prefiero jugar.

Traducido por IA.

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