La fase de eliminación de la Copa del Mundo siempre está llena de drama, y el próximo partido de octavos de final entre Argelia y Suiza está impregnado de una emoción y una historia especiales: el actual entrenador de Argelia, Vladimir Petković, se enfrentará a su antiguo equipo, Suiza, al que dirigió durante muchos años.

Hace cinco años, Petković llevó a Suiza a los cuartos de final de la Eurocopa. Ahora regresa a este "antiguo campo de batalla" como entrenador rival. El ambiente antes del partido podría ser cordial, pero una vez que suene el silbato, él y el equipo que una vez construyó estarán en bandos opuestos.

El equipo suizo no es desconocido para Petković: dirigió a Suiza en 78 partidos entre 2014 y 2021, lo que lo convierte en uno de los entrenadores con más partidos en la historia del equipo. Vincent Cavin, quien fue su asistente técnico durante mucho tiempo, también afirmó que Petković es un entrenador muy exigente.

"Es un entrenador muy estricto", recordó Cavin. "En apariencia parece carismático, pero no es fácil de abordar. Cuando lo conoces de verdad, te das cuenta de que no es distante; solo tienes que ganarte su confianza a través del rendimiento".

Durante el mandato de Petković, el equipo suizo logró avances significativos. Por primera vez desde 1954, llegaron a los cuartos de final en un torneo importante, y en los octavos de final de la Eurocopa 2020, eliminaron a Francia 5-4 en una tanda de penaltis, creando un partido histórico.

"Él trajo algo completamente nuevo", explicó Cavin. "Quería que el equipo fuera recordado no solo por los resultados, sino también por ganarse el respeto a través de su estilo de juego. Buscaba un juego más ofensivo y entretenido".

Como asistente durante el período de Petković como entrenador de Suiza, y también como asistente de Yakin hasta finales de 2023, Cavin, ahora director técnico del Chicago Fire FC, puede considerarse el mejor observador de este "enfrentamiento entre maestro y aprendiz".

"Sobre el papel, Suiza es más fuerte", afirmó Cavin directamente. "No hay comparación en términos de cohesión o calidad individual. En términos de madurez, Suiza también tiene la capacidad de manejar este tipo de partido. Comparado con los octavos de final de la Copa del Mundo de 2018 en Rusia, Suiza es claramente más madura ahora. Por lo tanto, este equipo de Yakin jugará en Vancouver como el favorito. Pero en un partido de eliminación directa, cualquier cosa puede pasar".

Sin embargo, Argelia podría tener una "ventaja oculta" porque su entrenador conoce perfectamente el funcionamiento de Suiza tras dirigirla en 78 partidos.

"Vlad no es el tipo de entrenador que analiza en exceso a los oponentes", dijo Cavin, "pero esta vez lo hará más, especialmente al proporcionar información clave a los jugadores. Por ejemplo, cómo enfrentarse a Xhaka, Rodríguez o Akanji, jugadores que conoce muy bien".

Cavin añadió: "El equipo de Yakin es difícil de descifrar, pero el verdadero problema es que Suiza es simplemente más fuerte. La Argelia de Petković debe enfrentar esta realidad".

Sobre el estilo y la filosofía de entrenamiento

Un punto en común entre los dos entrenadores es que ambos enfatizan la posesión y el control del juego. "Lo más interesante es que la Suiza actual fue en realidad moldeada por Petković", dijo Cavin.

Recordó: "También trabajé con Ottmar Hitzfeld, y ese equipo suizo tenía un estilo más conservador. Cuando Petković asumió el cargo y propuso cambios, Xhaka incluso me preguntó al principio: '¿Vincent, realmente crees que podemos jugar así?'"

"Al principio no fue fácil, pero gradualmente el equipo fue adquiriendo confianza. Cuando puedes dominar el juego, los jugadores se sienten felices, y es una felicidad más profunda".

Hablando del ambiente del equipo y las relaciones, Cavin mencionó la escena después de la victoria en la tanda de penaltis contra Francia en la Eurocopa 2020: "Esa foto de Xhaka corriendo a abrazar a Petković fue muy impactante. Ese momento reflejó la culminación de la relación entrenador-jugador. Para algunos jugadores, este partido contra Argelia será muy especial".

Diferentes estilos de gestión

"Cuando Petković asumió el cargo, tenía líderes experimentados, como Lichtsteiner y Behrami. Su experiencia entrenando a la Lazio en la Serie A le permitió establecer rápidamente su autoridad. El comienzo de Yakin fue más difícil, pero poco a poco aprendió a manejar el vestuario".

"En el fútbol moderno, las relaciones interpersonales son incluso más importantes que las tácticas. Los entrenadores deben equilibrar su personalidad con los egos de los jugadores".

"La mayor diferencia es su relación con los medios", dijo Cavin. "Petković no siempre fue popular con los medios, pero el vestuario apreciaba su trato justo. Su eventual salida de la selección también estuvo relacionada con la presión constante y las críticas externas".

Respecto a si Petković buscaría "venganza emocional" en este partido, Cavin no lo cree: "No lo creo. Sigue siendo muy competitivo. Lo que siempre lo impulsa es el deseo de ganar, no la emoción".

"Es un ganador, y cada partido es una oportunidad para demostrar su valía".

Sin embargo, establecer esta filosofía requiere tiempo. Cavin señaló que Petković construyó gradualmente el sistema para el equipo suizo tras estudiar con Hitzfeld, lo que hizo que su transición táctica fuera más estratificada.

"Logramos buenos resultados desde el principio, lo que permitió que su filosofía continuara avanzando", dijo Cavin. "La forma en que juega hoy el equipo suizo es en realidad una continuación de su plan de entonces".

Hoy, Petković no solo se enfrentará a su antiguo empleador, sino también a un equipo al que influyó y moldeó profundamente. La mayoría de los jugadores de la plantilla suiza jugaron bajo su dirección, y el capitán Granit Xhaka tiene una relación particularmente cercana con él.

Cavin recordó un detalle: "Después de derrotar a Francia, todos los jugadores estaban celebrando, pero Xhaka corrió primero hacia el entrenador. Esta imagen ilustra perfectamente su relación. Nunca se robó el protagonismo, sino que dejó que los jugadores fueran los protagonistas, algo que los jugadores respetaban profundamente".

Para muchos observadores externos, Petković fue visto como un entrenador "enigmático", pero dejó un claro legado táctico en Suiza. Ahora, trae esta filosofía a Argelia y ha logrado llevar al equipo a la fase eliminatoria.

"A menudo decía que el ataque debería ser 'caos organizado'", añadió Cavin. "El equipo tiene estructura, pero a los jugadores se les da mucha libertad para encontrar soluciones".

Las observaciones sugieren que este estilo también ha continuado en Argelia.

"En los partidos que han jugado, todavía enfatizan la posesión y el control del ritmo del juego", dijo Cavin. "Es como una continuación del sistema de la era suiza".

Traducido por IA.

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