Este artículo es reproducido y traducido de The Guardian, publicado originalmente el 3 de julio de 2026, por Alasdair Howarth.

Introducción: Cabo Verde, una nación insular de solo 500.000 habitantes sin liga profesional nacional, es el mayor tapado de El Mundial. El portero Vozinha se convirtió en una sensación de la noche a la mañana, y la fiebre del fútbol se está extendiendo, con la emoción pasando del festival de música de la Playa Gamboa a todo el mundo.

El Festival de Música Gamboa es el evento musical más grande de la Isla de Santiago, Cabo Verde. Desde su inicio a principios de los años 90, esta estrecha playa al pie de la meseta de Praia se transforma completamente durante el fin de semana del evento. Aunque normalmente solo alberga una docena de barcos de pesca, durante el festival se convierte en uno de los lugares de fiesta más grandes del país, atrayendo a miles de entusiastas. Festivales anteriores han invitado a los mejores músicos caboverdianos a interpretar géneros locales como Morna, Funaná, Coladeira, Batuque y Tabanka.

Sin embargo, la noche de apertura de este festival de tres días el viernes pasado, la actuación principal en el escenario fue la del grupo nuevo más popular de Cabo Verde: la banda Tiburones Azules, también conocida como la brigada de los Tiburones Azules de la selección nacional.

Después del acto de apertura, el dúo Sumara, el lugar se transformó inmediatamente en uno de los mayores sitios de visualización de El Mundial del país. Innumerables aficionados caboverdianos se sentaron, viendo nerviosamente el emocionante partido de 90 minutos: la estrella de la selección nacional, Vozinha, lideró al equipo en su último partido de la fase de grupos contra Arabia Saudita.

Después de 90 agónicos minutos, la celebración continuó toda la noche, durando hasta después del cierre del festival de música a las 8 de la mañana. La gente de Cabo Verde celebró el empate 0-0 contra sus oponentes, con el equipo avanzando con éxito a la fase eliminatoria de El Mundial. Este viernes, se enfrentarán a Argentina en Miami.

Janice Miranda, quien vio el partido en la playa con miles de personas más, le dijo a The Guardian: "Fue increíble. Ver a innumerables compatriotas y a una gran cantidad de turistas celebrar este momento histórico con nosotros fue una experiencia inolvidable. El recorrido de nuestros Tiburones Azules en El Mundial ha sido tan asombroso; todos están increíblemente orgullosos de ellos."

"Asombroso" es una palabra apropiada. Desde el empate con España hasta el gol milagroso de Kevin Pina contra Uruguay, y la cuenta de redes sociales del portero Vozinha ganando 17,5 millones de seguidores en dos semanas, los caboverdianos han estado inmersos en la alegría del éxito de su selección nacional desde que comenzó El Mundial.

João Pina, un periodista radicado en Praia, le dijo a The Guardian: "Para el partido contra España, todas las oficinas dieron a los empleados medio día libre; de hecho, casi nadie trabajó seriamente ese día."

Cabo Verde participó por primera vez en las eliminatorias de El Mundial en el año 2000, y ahora este equipo ha empatado contra los favoritos del torneo y campeones europeos, España, con toda la nación observando con expectación. Desde entonces, todo el país ha estado en un ambiente de celebración casi todos los días.

Aníbal Lizardo, profesor en Mindelo, la segunda ciudad más grande de la isla de São Vicente, dijo: "Hay fiestas por todas partes. Después de cada partido hay una celebración. Antes del torneo, todos decían que solo teníamos un uno por ciento de posibilidades de clasificarnos, pero no nos importan las probabilidades; solo queremos celebrar."

Las celebraciones se están llevando a cabo en todas partes: desde la Playa Gamboa hasta el tradicional estadio de los Tiburones Azules, el Estádio da Várzea, y hasta la Praça Alexandre Albuquerque en el Casco Antiguo. Se han instalado zonas de aficionados gratuitas en toda Praia y en las nueve islas habitadas de Cabo Verde.

Cada día, en los días de partido y entre partidos, personas de todos los ámbitos de la vida visten las camisetas azul, blanca y roja de la selección nacional. La camiseta de Cabo Verde se ha convertido en la nueva vestimenta nacional.

Janice dijo: "Antes de El Mundial, nuestra bandera nacional solo se veía en el palacio presidencial y en algunos edificios públicos, pero ahora las banderas ondean por todas partes: en casas, coches, motocicletas. Todos muestran con orgullo su bandera nacional."

"Todos en las calles hablan de fútbol, de Cabo Verde. Después de cada partido, sin importar lo tarde que sea, la gente conduce por las calles para celebrar."

Cabo Verde no tiene una liga profesional propia, por lo que el éxito actual del equipo es nada menos que un milagro. Asociaciones de fútbol bien gestionadas y eficaces vías de formación juvenil que envían jugadores a Portugal, combinadas con el reclutamiento activo de descendientes de emigrantes en el extranjero, son múltiples factores que han impulsado a esta pequeña nación futbolística al escenario más grande del mundo. Este viernes, se convertirán en el país más pequeño por área terrestre en la historia de la fase eliminatoria de El Mundial.

Este éxito ha puesto a Cabo Verde en el mapa mundial, y para un pequeño país de solo 500.000 habitantes, esta exposición es increíblemente valiosa."Antes de esto, nadie sabía dónde estaba Cabo Verde. Ahora la gente tendrá curiosidad por venir aquí, aprender sobre la cultura local y preguntarse por qué un país tan pequeño puede causar sensación en el fútbol."

Ahora están a punto de enfrentarse a los campeones del mundo, Argentina, liderados por Messi. Esto no es solo un sueño para todos los aficionados caboverdianos, sino también para el portero Vozinha.

"Es mi sueño jugar contra Messi", admitió Vozinha después del empate con Arabia Saudita. "Algún día les diré con orgullo a mis hijos que jugué contra él."

Después de tres partidos reñidos en la fase de grupos, la confianza es alta en toda la isla. "Podemos vencer a Argentina", dijo Janice. "Sabemos que Argentina es el equipo más fuerte del mundo, pero creo firmemente que podemos derrotarlos y continuar nuestra leyenda."

Independientemente del resultado del viernes, este equipo será considerado héroe nacional.

Aunque el Festival de Música Gamboa ha terminado, la gran actuación de la brigada de los Tiburones Azules aún no ha llegado a su fin.

La celebración se extiende desde la Playa Gamboa hasta las diez islas de la nación, e incluso a todos los rincones del mundo.

Traducido por IA.

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